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北国若到隆冬,风雪呼号,赶路将会是一件非常艰难的事。

所以趁着才进初冬,卫桓姜萱三人尽可能地走快些。

天蒙蒙亮启程,入夜方歇,除了午膳时特地稍歇一歇,好收集讯息以外,其余时间俱不作停留。

大体这些消息,也没多少太特别需要留神的,唯一一个,就是董夫人葬礼的事。

董夫人城头纵跳坠亡一事,果然如她所料般迅速宣扬开去了,不但青州,就连兖州都有所耳闻了。倘若不是姜萱姐弟回来得太快,想来会如她所愿般及时避开危险。

可惜没有如果。

董夫人坠亡后,官方解释马上就出来了。姜琨对外说,是一双嫡出儿女确认罹难,董氏经受不住,神情恍惚,大夫说是癔症,因怜惜她未曾有禁足令,怎知最后竟……

姜琨亲自写了祭文,灵堂痛哭妻儿爱女,一度晕厥,倒是惹闻者叹息。

目前,董氏正做着七七四十九日的往生道场,完毕后,姜琨应会亲自送葬,将发妻葬入姜氏祖坟。

虚伪至极!

姜萱讽笑,出了怀县就是兖州东郡,每逢要冲,她还总能见些熟悉的布衣汉子在暗访睃视呢。

要知道,再是娄兴的亲信兵马,那也是青州军,私底下将这么多人遣出这么远,他不能也不敢。

或者说,在青州除了姜琨本人,谁也不敢。

只是更愤恨的都经历过了,这些反而不能让人生出太多波澜,姜萱讽笑过后,不听不理,只埋头专心修改冬衣。

兖州是彭越地盘,姜琨的人哪敢肆意?漫无目的又地大人少,稍稍避一避,就过去了。

不难,也没耽误行程。

……

初雪下了两天一夜,停了几天后,又下了两场,细碎的飞雪早就绵密起来了,才半个月,风雪呼号,黄河以北进入严冬。

冬季雪天道路最易结冰,骤前头“膨隆”一声响,随即自家的车猛刹住。

不用说,前头又有马车翻侧了。

姜萱手上快了几分,迅速打了结收针,而后剪断了线,将针线剪子往小箩筐一扔,侧身微微掀开车帘,轻唤:“卫桓。”

见他回身,她将手上改好的大衣裳递过去,“改好了,你换上。”

现在驾车的是卫桓。

半个月时间,穿了东郡进入冀州地界,卫桓的伤势也恢复得差不多,昨天他们就把车夫打发了回去。

这几天,姜萱都在忙着改衣服。

出门在外,他们买的是成衣。上好的御寒衣物譬如皮毛的,大城才有,不过他们低调出行肯定不会买的,可厚布絮衣并不够暖和,尤其在外头赶车。

姜萱便单购置了皮毛,缝在大衣裳里侧,且另买了皮毛夹衣,给改合身。

针线她其实不擅长,不过缝缝改改这些简单的倒还行,这几日忙忙碌碌,先紧着卫桓的改出来。

卫桓接过外衣,把身上不合身那件一解,直接就换上了。

动作干脆利落,倒是把姜萱那句进来换给省了回去。

她只好接了换下的大衣,而后顺手把改好的手套也递过去。

最后,她塞给他一个黄色纸包。

卫桓一愣。

“这是大枣干,补气血,干嚼即可。”

正适合他食用。

虽说伤势渐愈,但到底失血太多,不及时补回来,以后定要遭罪。先前看伤时,姜萱就让大夫给开过补血药,但是药三分毒,大夫也只开了十日,让吃完后食补慢调。

食补最好的是羹汤,可现在哪有这个条件?好在青州东郡一带盛产大枣,枣干补气益血,又方便,中午打尖时姜萱见对面有家小药铺,她特地过去让包了一大包。

“你多吃点,里头还有。”

卫桓伸手,将那个黄色纸包接了过来,“嗯”了一声。

“进去吧。”

他说着,回头扫视一眼,锐利如刀锋般的冰冷目光,一下子就让远近若明若暗的窥视缩了回去。

姜萱收回手,将掀起一点的帘子按回去压好,这才扯了扯围得紧紧只露一双眼睛的布巾。

她也是做足了准备才探头出去的。

外头人很多,人多易生乱,少不得处处留心。

是的,人真的非常非常多,官道上满满都是。

这里头的人,除了车马商旅途人,其余的都是流民。

出东郡,入冀州,仿佛进入了另一个世界。

当初正在因为冀州南的平叛,才导致昌邑被突袭,彭越夺回昌邑后,再次分兵北上,战事仍在持续中。

连场大战,带来大批的流民,百姓流连失所,在大冬天拖儿带女,惶恐四散奔走。

姜萱微微打开一点车窗,丝丝寒风立即灌了进来,她小心撩起一线帘子往外看。

树木凋零,风雪呼号,官道旁许多衣衫蔽旧单薄的人,有男有女,有大人有小孩,个个瘦骨伶仃蓬头垢面,他们或麻木蜷缩,或艰难行走,无一不在寒风中冻得唇面乌青,瑟瑟发抖着。

人很多,却没听见什么声音,因为一开口,寒风就会带走腹中热气。唯一发出声响的,基本都是伤病。姜萱骤见有声哭嚎,她看去,见是远处一白发老人走着走着突然栽倒在地,边上几个家人扑上去一探呼吸,痛哭失声。

哭声悲恸绝望,揪人心肠,只流民大多没什么反应。见得太多,身心麻木。

官道中间的商旅车马恻隐者肯定有,却无人敢出头相援,反而护卫更加警惕,持刀不断扫视远近左右。

前面道路已经通了,小车缓缓移动,老人那边的哭声渐渐远了,新流民却不断进入视线内。官道两侧,望之不绝,甚至还有不少没鞋穿的,一双脚已经冻烂。

姜萱放下车帘,好半晌才缓过心口那股难受劲,松了松手,方才她不自禁捏紧手心。

她依在车厢壁,长长吁了口气。

恻隐之余,难免忆及己身。

她知道自己看见的,不过是乱世一角罢了,这世上惨的人很多很多,比自己更惨的人也很多很多。

姜萱恨未消,复仇之志未改,只心口那股郁沉终于散了。

这段时间,她虽一直打起精神,照顾受伤的卫桓,照顾年幼的弟弟,无微不至,但情绪到底是不高的。

不过她最年长,又好好的,正该担起事来,于是强自压抑伤悲收拾心情,仔细照顾背负起责任。

直到近日。

这世上不幸的人太多了,流民们不知前路何方却仍在风雪中艰难跋涉,她实在没什么好消沉的,许多人在挣扎着温饱,她算幸运,很该振作!

姜萱长长吐出一口气,坐直身体。

“阿姐。”

姜萱郁沉消褪,精神大振,拖过针线箩筐,正要一鼓作气把剩下的皮毛也缀上时,姜钰低低唤了一声,靠了过来。

“怎么了?”

她隔着帽子,揉了揉胞弟的脑袋。

这段时间,心绪低落的不仅仅姜萱一个,姜钰年纪小更甚,劝也没用,日常除非姐姐主动叫他,基本听不见他开口。

今儿却主动说话了。

见姐姐看过来,他侧头望了望车窗方向,又回头再望姜萱,欲言又止,一时却不知如何开口。

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