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今上郡兵马二十万。

由于西羌先零部多年的盘踞,及封养、勒姐及夷氐等等十数个小部族的多年混居混战,除去通侯所在的太原,上郡驻兵在其余四郡中一直都是最多的。

卫桓上任时,正值肃城大战后补充新兵,他便刻意放宽,并示意贺拔拓招拢父老族人,组成了一支杂胡军,非常勇悍且忠耿。

拿下许靖并其一干铁杆部属,用的就是这支杂胡军。

待到了年后,为防万一,卫桓训兵之余,开始率军频频扫荡境内的小部族。

先零部遭遇重创后已不得不往北迁移了,差不多迁出上郡北境,被挡于渠泉关外。先零部偃旗息鼓,其余小部族立即老实下来了,被卫桓扫荡几次,刺头儿迁的迁走的走,余下的都是本来就不大生事的,老实猫着。

攘外之前,抢着先安了内,免了将来可能有的后顾之忧。

三月二十二,绵雨褪去的暮春时分,第二只靴子终于了下来。

卫桓推开她的外书房大门,夕阳映照下,他面容异乎寻常的沉着平静。

“晋阳接孙升一行死讯,王芮勃然大怒,令立即集结兵马,号四十万,西下讨上郡之逆。”

姜萱站了起来。

到了这一刻,她发现自己反而平静了下来,“再怎么样,咱们总是在一起的。”

敌势再汹,前路再不易,勇敢应对就是。

她迎着光,神情坚毅眸色沉静,卫桓握住她的手,“没错。”

慢慢收紧,将她拥进怀里。

……

除了各处关隘边城的必要驻防,定阳军倾巢而出,卫桓点兵十八万,东去迎战汹汹而来的通侯讨逆大军。

心腹中除了一个符石留镇定阳外,其余悉数随军应战,包括姜萱和姜钰。

准备工作其实一直在做着,尤其杀了孙升一行之后,当日傍晚令下,次日一早大军就离开定阳。

不过卫桓并不打算离开上郡,而是将战场锁定在上郡东境边缘、吕梁支脉奉岭南麓并其延伸出来的一大片山地之上。

敌众我寡,欲取胜,就得尽量利用地利。值得庆幸的是整个上郡东缘都不平坦,进军路径寥寥,王芮大军并无多余选择。

圈定位置后,卫桓行军就缓了下来,王芮距离比他们远,哪怕急行军也得迟三到四日。

早早安营扎寨,一众僚属并大将皆聚于中帐。

“据探报,王芮大军兵分六路,正急行军往西推进,预计二日后过吕梁山渡黄河,逼近上郡东边。”

姜萱将最新哨报整理好,并给大家详述了一遍。

卫桓则一直盯着墙上悬挂的大幅舆图,待姜萱讲述完毕,他淡淡道:“兵分六路急行军,可伺机奔袭。”

他们迎战足足二倍有余的劲敌,四十万大军,饶是定阳军久经战阵,也是人人紧绷的,卫桓急需一场开门红来稳定军心鼓舞士气。

然真到两军对垒之时,开门红谈何容易?

如今他们徐徐缓行,时间宽裕绰绰有余,卫桓视线就盯上了正在急行军途中的王芮大军。

兵分六路,并非王芮不想合军一股,而是没有这个条件,道路饮水等等问题局限着,不得不分兵前进。

六路分兵,多则七八万,少则三四万,在卫桓看来,这正是唯一的可乘之机。

“西驰道分兵约五万,为王芮左路殿后军,恰恰从牟县绕过去有一条小道,我们骑兵急行军一日半可至。”

既然是殿后军,军心肯定要松懈些的,毕竟前头的顺利走过去了。而卫桓说的条小道山势崎岖又偏僻,连山匪都不来,故有些实力低微的本地商贩爱走,是他仔细问询后甘逊忆起的。

估摸了一下,最多能走五千兵。

五千对五万,卫桓道:“骑兵突袭,携带火箭,伏于两侧高坡,先多举旌旗,以火箭阵猛攻,而后掩杀而下。”

骑兵的战斗力远胜于步兵,这种情况下,五千对五万完全可以一战。但眼下由于地形所限,骑兵的优势会被局限,还是颇有些凶险。且还得偷偷潜入西河境内,万一被敌军哨骑提前发现,恐还会出师未捷身先死,全军覆没。

这是一个危险性颇大的任务,卫桓说罢,转过身来:“此次突袭至关重要,谁愿领军前往?!”

徐乾头一个站了起来,紧接着符非符白贺拔拓等人,皆拱手大声:“标下愿领军前往!!”

“好!”

非常好,卫桓当即点了徐乾,令他亲率五千轻甲骑兵,携箭囊火油麻布等物,立即出发赶赴西河。

甘逊已奉命寻了可信的手下人当向导。

事不宜迟,徐乾趁着夜色悄悄出营,直奔向东。

……

西河郡,通侯中军营地。

中帐灯火通明,王芮与一众谋臣并将领齐聚,正密锣紧鼓商议抵达上郡后的对战之策。

提及卫桓及此战,王芮神色怒懑,却不凝重,实乃四十万对战十八万,兵马呈碾压性的优势,此战不会艰难。

议了一个多时辰,诸事已差不多了,最后王芮道:“马上就穿过吕梁逼近上郡了,传讯陈麟梁员赵进三路前军,务必要仔细谨慎。那卫桓用兵诡异,需慎防此子突袭。”

司马杜渐应了一声,立即起草军令。

张济稍稍迟疑,起身拱了拱手:“君侯,依在下所见,两路后军也不得不防。”

在他看来,后军比前军更容易遭遇突袭。卫桓如今境况,太需要一场先声夺人的首捷来振奋士气鼓舞军心了。前军防备足,而后军难免稍懈怠。

最重要的是,不管兵士优劣数量还是战马兵刃等等,王芮都更往前军倾斜,相较而言,后军软柿子许多。

长途奔袭,山道狭隘,而取胜极其必要,权衡利弊之后,卫桓很可能会选后军的。

“君侯,在下以为,当从中军各调派一万精兵往两路后军,如此,应可确保无虞。”

其实张济之前提及过多次,让王芮重新调整前后军的精兵和军资分配,可惜王芮认为后军无甚遭袭可能,好钢需使用在刀刃上,没有采纳。

如今更是。

中军七万,这中军可是王芮身处。七万精兵乃拱卫他之所在,在王芮看来不过恰到好处,张济要他调离两万去没必要的地方,他当然不愿意,眉头一下子就皱起来了。

大将陈麟打圆场:“文尚历来谨慎,出征在外,谨慎些也不为过,君侯不妨传讯两路后军,严令他们多多提防。”

这么说,王芮倒是同意的,点点头:“确应如此。”

命给后军也传下军令,随后便令众人散去,调兵之事就揭过去了,不了了之。

张济好友杜渐私下说他:“你明知他不听,又何必说。”

这么久了,还看不明白吗?

杜渐倒不认识卫桓,四十万大军出征,对方再是厉害怕也回天乏术,只要得胜而归即可,其余小节,何必自讨无趣。

张济无奈,只得长叹了一口气。

此子非寻常人,绝地回生也不是没有过的事,怕就怕对方一步得机就乘胜而上。

唉。

……

然事情却偏偏就往张济预料的方向发展了。

三月二十六晚,徐乾率五千骑兵突袭通侯位于西驰道的左路后军,先以火箭突袭,而后俯冲而下,人惊马走,点燃其押运的所有粮草辎重,而后又迅速退去。

突袭大胜。

通侯左路后军兵士伤亡高达两万余,其中不少一部分是践踏所致,战马损失不轻,左路后军押运的粮草辎重损毁大半。

需知通侯的粮草大营安在闵城,得过了吕梁山才到,这两路后军押运的粮草正是要送过去的,这一批可供四十万大军半月之用了。一下子损了一半,虽不至于伤根动骨,但也十分肉疼。

肉疼还是其次,最重要的还未抵达上郡,就遭遇一场败仗,简直是奇耻大辱,王芮大怒,令全速进军,攻伐上郡,他要将这卫桓斩之枭首。

两军最终遭遇在奉岭南麓往西百里的原野上。

王芮也是领军多年的,身边谋臣大将甚多,他自然不会遂卫桓的意直奔丘陵丘壑众多的区域去了。双方几番迂回,试探性.交锋频频,最终正面相会在紧挨南麓山地原野上。

这位置,是卫桓特地选的,一点一点地,将王芮大军引过来的。

“不见兔子不撒鹰,若无巨诱,王芮是不会肯深入南麓山地的。”

轮正面战,持久战,失于兵力和后勤优势,他们没有胜算。现在既缺巨诱,卫桓就给王芮一个。

正面交锋,卫桓兵力远逊,战败实在不足为奇。他打算佯败遁走,诱王芮急追而入。

“王芮性急自负,必会中计。”

卫桓握住姜萱的手:“届时,你与后军先撤,不必担心我。”

“嗯。”

姜萱应了,知这是最佳战策,只她应归应,只该悬的心还是照样悬的。

所谓佯败,说起来容易做起来难,要王芮确信,那就需十分逼真,非常凶险的,一个不小心,很容易佯败变真败。

届时,陷入四十万大军重围,那……

姜萱控制住,自己不让自己再乱想,让自己镇定,扬起一抹笑:“好,我在前头等你。”

“嗯。”

低头看她,原本如孤狼嗅血般的冷厉之色褪去,目光转柔,将她拥进怀里,俯身轻轻触上她的唇。

今日姜萱格外温驯,任他亲吻轻抚着,唇齿交缠间,他力道不禁大了起来,抚她腰背的手也愈发重,并渐渐往前头挪去。

最后还是姜萱捉住他的手,脸热气喘,也舍不得说他,缓了一阵,她靠在他怀里,低声说:“小心些,勿让我担心。”

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