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“嗯,好。”

范仲淹沉声道:“元昊在我军中多有内应,大队人马出动,他必定知晓。因而我只能给你派八千骑兵,这些都是我这两年训练的精锐骑士,此间延州指挥使狄青、麟府巡检张玉、麟府路都巡检使折继闵都是我从汴梁带来的精锐之士,你可重用。”

“是。”

“好了,兵贵神速,不可怠慢,即刻出发。”

“是。”

张亢应下之后,按照范仲淹的指示,马上往西前往伏龙山。

由于李元昊在西北边军中内应太多了,范仲淹不敢白天让士兵们出发,只能昨夜晚上出营。

现在已经到了延州西面的伏龙山,等到张亢到,就能即刻启程驰援拷栳寨和金汤城。

严格来说延州离保安军其实非常近,保安军属于鄜延路,定边军属于环庆路,在地理位置上,延州援军比庆州更快。

何况还是骑兵。

张亢带着八千骑兵,这些人都是范仲淹巡逻的骑兵投手,腰间个个揣着几颗手榴弹。

大宋准备这么些年,火器司那边削减了其余火器的制造,全力打造手榴弹,并且还根据赵骏的指示,曾公亮正在研发火炮。

只是火炮这东西毕竟比手榴弹危险得多,一次炸膛造成的后果可能就是几个人的伤亡,因此进展比较缓慢。

但有手榴弹就已经是划时代的东西了。

此刻保安军那边战况正激烈,李元昊不是不知道延州会驰援,因此他实际打的还是定边军,只要把种世衡调走,突破了定边军,他就可以威胁环州。

不过正因为延州那边会驰援,所以李元昊一定要集中主力先把保安军这边拿下,阻拦延州的援军,他才能够向环州进军。

到时候种世衡肯定会回环州回防,李元昊就能够围点打援,对鄜延路以及环庆路的援军猛攻。

历史上他就是这么做的,三川口、好水川、定军寨,分别包围延州、怀远、刘燔堡,引诱宋军来援,三次设伏,三次大败宋朝,使得宋朝被迫签订条约,承认西夏建国称帝。

栲栳寨,后世陕西省延安市志丹县,如果站在城外向南看的话,看到的不是一望无际的平原或者高耸入云的大山,而是起伏上下的丘陵。

这里是黄土高原,正是开春,那些最高不到百米,矮的不过数米的小山丘陵像是波浪般连绵,宛如一颗参天大树延伸出去的繁茂枝叶,虽然不似平原那般一目千里,却也是波澜壮阔,自有西北盛景。

李元昊骑在马背上,立于栲栳寨东北面四五里外的一处高坡上,遥望着东南方。

呼啸的西风烈,吹得军旗风中作响。

在他西南方的位置,三万西夏大军正在猛攻栲栳寨,骁勇善战的西夏军队发出野狼般的嚎叫声音,缘着木梯向上攀爬,外围的两处寨墙已经失守。

不过栲栳寨守将刘怀忠虽然只有五千人,可作战意志还是非常顽强,凭借着营寨与西夏军展开殊死搏斗。

李元昊这次可谓是倾巢而动,十余万大军,泾原路方向由大将野利遇乞领约四万余人佯攻,金汤城方向则由野利旺荣带两万人进攻,他自己带三万人直取栲栳寨,剩余还有约三万人在后方压阵。

这样即便是宋军来援得快,他也可以立即撤退,有接应的人马在后方。一旦宋军援军到之前,栲栳寨和金汤城被破,那他就可以在东面阻拦延州援军,主力直接杀奔环州。

不得不说,作为宋夏战争的主角之一,李元昊确实精明强干,这一整套战术设计一环扣一环,如果遇到范雍这货的话,估计此时延州都快危险了。

然而范家人亦有差距。

范仲淹可比范雍强得太多,早就摸清楚了元昊的计谋,不仅派了秘密部队,而且还迅速调动庆州、原州方向的兵马,展开反击。

等到晌午时分,栲栳寨已是摇摇欲坠,从前日开始,西夏军猛攻,刘怀忠屡次拼死作战,打退敌人进攻,但寨门渐渐失守,为此他不得不干脆用军中储备的一些火药和油脂,烧了前寨门,退到了后寨。

眼看日落之前,栲栳寨估计要被攻破,便在此时,李元昊见到西南方向,尘烟滚滚。黄土高原树木较少,因而站在高处看得非常遥远,那烟尘至少在十几里开外,估计得半个时辰才能到。

“宋军援军到了,居然这么快……”

李元昊皱眉,随后说道:“去问问从顺那边还有多久攻破。”

“是。”

骑兵便连忙过去。

从顺全名嵬名从顺,是李元昊的族弟。

但此人军事才能一般,打仗全靠李元昊指挥,目前李元昊在山上观看整个局势,进行统筹谋划,前线则由嵬名从顺负责。

很快士兵回来禀报道:“将军已经攻破了宋军前寨,现在正在进攻后寨,天黑之前能攻破。”

“废物!”

李元昊大怒,“一个小小的栲栳寨打了三天还没打进去!”

骑兵诺诺不敢言。

然而现在生气也没用,此时宋军来袭,眼看栲栳寨要被攻破了,现在撤军自然是功亏一篑。

所以稍微迟疑之后,李元昊立即勒马下山,开始召集士兵准备御敌。

与此同时,张亢带着八千骑兵一路疾驰,延州到栲栳寨就相当于后世延安到志丹县,不过90多公里,本来就不算远。

他们从早上出发,下午就到了。

马匹耐力不行,如果长途跋涉的话,其实跟步兵差不多,而且还需要大量的草料和豆饼来维持战斗力。

但短途奔袭就是骑兵的强项,特别是范仲淹根据赵骏的描述,打造出了马蹄铁。

这只秘密骑兵队伍,单独训练,单独装备,让西夏人虽然知道他们的存在,可完全没有他们的情报,以至于连李元昊也没有想到宋军支援这么快。

不过他看天上的烟尘就能判断敌人来的数量不多,他有三万骑兵,即便不能打,想要撤退还是没有任何问题。

所以趁着对方尚未到来,李元昊迅速抽调了约一万五千的兵力,开始在旷野上列阵。

等到半个时辰过后,李元昊就已经重新排列好队伍,他判断敌人一路驰援过来,没有机会得到休整,因此战斗力肯定不强,不如先下手为强,直接突袭过来,打对方个措手不及。

想做就做,李元昊在集结好部队之后,抽出了自己手中的弯刀,看向身后密密麻麻的骑士,再扭过头望向远处起伏不定的丘陵上,隐隐约约已经见到对方先头部队,不再迟疑,喝道:“列阵,随朕杀过去!”

“杀,杀,杀!”

西夏军队发出刺破苍穹的嚎叫,诸多党项人嘴里不断呼喝出各种奇怪的呐喊声音,然后双腿狠狠地拍打马腹,向着东方迎击而去。

而此时,张亢已经到了不足栲栳寨五里外的山坡上,刚才李元昊站的那个山坡此刻就已经有了宋军出现,漫山遍野的宋军形成数个阵型,占据了周围几个小山头。

他们现在确实非常疲惫,虽然只是一日路程,马匹也有马蹄铁保证脚不受伤,问题是这样奔跑对骑士和马匹的消耗还是非常大,很多士兵跟马都大口喘息,望着远处西夏军,几乎要累瘫在地上。

便在这个时候,他们就已经见到了远处浩浩荡荡的西夏军蜂拥着向此间袭来。

历史上刘平、石元孙、任福、葛怀敏等人就是这么败的。

那么为什么明知道这样奔袭会导致自己士兵疲惫,张亢还要这么做呢?

就看到他望着袭来的西夏军队,目光保持着从容,不断喝着士兵们占据周围的丘陵山岗,居高临下。

也几乎是在西夏军奔驰着,一路要顺着小丘陵的缓坡冲上来之际,他让传令兵吹响了号角。

“呜呜呜呜呜呜!”

苍凉的号角划破天际,宋军士兵们从腰间摸出一个东西,拉响之后,猛然向山下丢去!

给西夏军看个大宝贝!