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主舰上自然是有士兵护卫的。    由靖海军的一名都头负责,他站在船舷边用望远镜观看着远方,然后向谭文学他们报告道:“南面出现了海盗船,不过已经被驱逐了。”

“海盗?”

谭文学也从旁边士兵那要了一副望远镜,向着西南方看去,果然看到了他们的海鹘攻击舰正在追逐着一个黑点。

只是那個黑点实在是太渺小了,哪怕是在视野极好的海上高处用望远镜看,也看得不太清楚。

以他们手中的望远镜倍数来看,对方至少可能已经距离他们在三十公里以外。

“刘都头。”

章有为纳闷道:“不是说靖海军与广州、琼州水军多次打击海盗,令海盗近乎绝迹了吗?”

“怎么可能彻底绝迹呢?”

那刘都头笑了笑道:“只是近海没了,他们不敢来岸上作祟而已。”

“唔?”

章有为微微皱眉,这与他听说的可不一样。

刘都头解释道:“郎中有所不知,南海太大了,纵使靖海军扩充十倍,铁甲舰百艘,都不可能时刻巡视南海,保证海上安全,何况海盗也不可能真就全部除尽。”

“这样吗?”

“是的,这商人一次出海便携带数十万贯财物,自然引得盗匪觊觎,南海算是好的,在我们靖海军没有去蒲罗中之前,三佛齐、朱罗等地,可谓盗匪遍地,据闻大食那边更是海匪不计其数,甚至很多商人自己就是盗匪,若是在海上遇到另外一支比自己弱小的商队,他们就地劫掠也是常有的事情。”

“竟至如此?”

谭文学和章有为都非常震惊,没想到海上居然这么乱。

“嗯。”

刘都头点点头道:“另外便是这海盗出则为盗匪,入则为渔民,周边各国人皆有,我汉民也多为盗匪者,广东转运司甚至怀疑他们背后有南海周边一些国家在背后驱使,我等在海上虽无敌,可人家想跑还是简单,实在难以歼杀。”

“原来是这般。”

二人恍然大悟,这才明白为什么到了海外之后会有海盗出现。

南海航线是当前世界上最繁华热闹的航线,连接了欧亚非三个大陆,任何一支远洋船队携带的货物,少则价值数十万贯,多则达百万贯。

自古财帛动人心,有财富的地方自然就少不了劫掠。

因而只要这条航线存在,就不可能杜绝海盗,区别只是各个国家的打击力度大小而已。

大宋海军实力强大,所以能够杜绝周边海盗,但离岸的远海海域就不好弄了。

一来周边国家的海军力量非常弱小。

像越朝、占婆、室利佛逝等东南亚国家的海军,不能说十分强悍吧,那也只能算是聊胜于无。

甚至一些海盗的背后干脆就是这些国家在驱使。

比如南宋乾道四年就有记载,阿拉伯商人乌师点在途径占婆的时候被当地海盗将货物洗劫一空。

后来占婆国王阇耶因陀罗跋摩四世派遣使者向大宋朝贡,恰好乌师点也在泉州。

他发现占婆进贡给大宋的货物,居然全都是自己被抢走的货物,于是向泉州市舶司举报,牵扯出了一起国家抢劫商人的案子。

可见这些海盗背后势力有多错综复杂。

二来那些海匪很多都是周边国家的渔民,他们用的小舟船速很快,海军追击,隔着几十公里人家就逃窜回国,然后立马变身成为渔民和村民。

面对这种情况,大宋海军总不能上岸跑别的国家屠村吧。

所以就目前来说,靖海军与广州、广西、福建等地水军所能够打击到的,基本上也就只有近海海域的海盗。

特别是广州广西福建水军成立,就在于防御近海海岸,最多也就是在南海巡航护卫一下。

靖海军是唯一能够远洋到远海的舰队,只是依靠他们这几千人马,哪怕战斗力强大,能消灭东南亚一些小国家,却也拿远海海盗没什么办法。

“不过诸位也不用担心。”

刘都头笑道:“我大宋海军强横,那些海盗看到我大宋龙旗,向来都是望风而逃,这次他们也只是远远观望,不敢靠近。”

“既然我们的海军强盛,看到龙旗就跑,那为何他们还敢过来窥探?”

谭文学发现了问题所在。

“郎中看那边。”

刘都头正要解释,忽然注意到远方出现了无数黑点,他先看了一眼,随后指了指远处。

谭文学纳闷,又把手中的望远镜举起来。

就看到远处又出现了一支船队,浩浩荡荡,在望远镜的观测下,原本的小黑点愈发清晰,隐约见到,船上除了风帆以外,还有很多旗帜飘荡。

“那是?”

谭文学惊讶不已,说道:“那是我们大宋自己的商队?”

他看到船头插满了大宋龙旗。

“不是。”

刘都头摇摇头道:“那应该是大食过来的商人。”

大食商人的船上插着大宋龙旗?

“我明白了。”

谭文学不蠢,很快猜到原因:“是不是刚开始海盗看到大宋龙旗就马上逃跑,所以那些商人纷纷效仿,都插上了龙旗以护平安。后来海盗们察觉到了这一点,即怕是我们的海军,又怕是狐假虎威的商人,于是即便知道有危险,也得派船来窥视?”

“不错。”

刘都头点点头:“虽然这样做可能会被海盗看穿,可也总比以前那样直接被海盗劫掠要好得多。何况海盗过来窥探,害怕被我们的海军歼灭,大部队就不敢过来,只派一两艘船速快的小舟,即便看穿了他们是商旅,亦还得回去禀报,如此一来一回,耽误不少时间,可能就让商人们顺利逃脱,或者拖延时间等到巡航的海军出现,如此商人们的安全性也能得到保证。”

“这样也是件好事,只是我记得国旗有使用规章法律。”

谭文学放下望远镜,不解问道:“他们是外国人,朝廷允许他们插上咱们大宋的旗帜?”

“肯定是不准的,不过前年政制院的新政令下达,说是只要在大宋工商局注册公司,在当地纳税就可以插大宋旗帜,获得海军保护,如果没有注册公司插上龙旗在海上狐假虎威,一旦被海军抓住,那就得被罚死。”

刘都头说道:“郎中也知道,朝廷素来重视商贸,这道政令下达之后,广州工商局的商税果然高了不少,有许多人在当地注册,一时广州府库充盈。”

“是了,我想起来了,之前政制院确实有这样的政令,原来是在这里。”

谭文学看着远方,远方的船队越来越近,上面果然都是大宋旗帜,在呼啸的东南风中,显得威武不已。

“如此,海上怕是遍地是龙旗啊!”