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总监问:“你有对象还住宿舍?”

“我未来岳母管得严,不许她来我这儿。”经理无奈地摇头,“不一定怎么样呢。”说完就去公交站牌等车去火车站回老家。

对于他的事大家都有所耳闻,刚从部队出来没多少钱,女朋友家逼他买房。他买了一处破破烂烂的四合院,女朋友家嫌偏僻嫌房子旧。

再后来三天两头出差攒到钱买楼房,又遇到女朋友家要高彩礼,彩礼留着给大舅子买房。这个钱要是给他对象,或者被他对象买衣服鞋子金银首饰他都不心疼,给未来大舅子算怎么回事。所以没谈妥分了。

再后来都要领证了发现比女方小二十岁的弟弟其实是女方的儿子,女方上学时生的。孩子亲爹出国后女方父母担心闺女带着孩子不好嫁就寄到他们名下。

前些天他跟总监喝酒,总监还劝他向叶烦道个歉,请叶烦帮他找一个。叶烦介绍的人不说品行如何,至少不会出现未婚生子或卖女儿这种情况。

经理觉着回头求叶烦怪丢人,于是就自己找一个。总监在街上见过他和他对象,那姑娘年轻漂亮,得比经理小十岁,看起来也像过日子的人,可是不趁着放假把婚事定了,估计又是父母有意见,够呛!

总监老实了。

叶烦问他要不要跟教育系统联谊,他表示头一个报名。

当时人家老师忙着上课没空出来相亲,叶烦就说她趁放寒假问问,如果能凑够十来个女教师,就把相亲时间定在正月十四周日上午,地点就在人才公寓附近的酒店餐厅。

叶烦答应了这事就得办。

今天闲下来她就给耿卉卉打电话,叫她联系同事或师弟师妹。有师弟是因为叶烦这边不止男员工,还有女员工。

叶烦又给于宏伟去个电话,问他同事有没有家在西城的朋友。最后还给孙来福打个电话,问他科室有没有单身的医务人员——昨天年会叶烦跟员工聊天趁机了解过,部分员工家人希望他们找医护人员。

这事交代下去离午饭尚早,叶烦就载着婆婆上街买礼物,顺便拿蛋糕。

离大宝放假还有几日,今儿也不是周末,天寒地冻的大宝不想回家,叶烦拿到蛋糕就送去他单位。

大宝单位外人禁止入内,但不包括跟国家项目有合作的叶烦。叶烦也是最近才知道因为她常年赞助科研单位,许多单位都对她大开方便之门。

叶烦把蛋糕交给大宝的领导就和婆婆回去。

晚上,一家三口用饭——叶烦、于文桃和耿森森,大宝收到来自领导和同事们的祝福。

大宝一进单位领导和同事就认出他。家世好本人又有钱,同事跟他差距太大,反而没人嫉妒他。

大宝为人大方,进退有度,有青年人的锐气又并非眼高于顶,所以他跟领导和同事都处的不错。

大家吃蛋糕的时候领导还暗示大宝,以后叶烦公司有需要,他们单位可以提供技术支持。

大宝差点呛着,赶忙表示国家有需要他妈也可以提供技术支持。

在大宝身旁的同事给他一手肘,低声说:“装傻呢?让阿姨赞助呢。”

大宝听出来了:“我妈妈的公司这二年才盈利。建办公楼的钱还没收回来,哪有钱四处赞助啊。”

大宝领导问:“你母亲还欠着银行的钱?”

“何出此言?”大宝糊涂了。

领导:“这两年才盈利,那以前盖房子的钱,不是找银行借的吗?”

大宝失笑:“我妈当倒爷赚的。租车皮往北边倒货。九零年前后当倒爷多赚钱,我不说您也有所耳闻吧?”

领导有个亲戚一年赚了三处楼房,因此他爸一度后悔叫他考大学,支持他公费留学,说全耽误了。

领导闻言很是意外,没想到叶烦一个女同志比男同志有想法,以至于心中五味杂陈,片刻后用感慨且佩服的语气称赞叶烦巾帼不让须眉。

大宝笑着替他母亲收下,又招呼大家吃蛋糕。

叶烦买的蛋糕极好,领导同事都很喜欢,自然也不舍得浪费。

大宝的蛋糕吃完,叶烦这边也吃好饭。

饭后把厨房收拾干净,耿森森去泡澡,叶烦和婆婆商量过年买什么。耿犇犇前些天打电话回来说他不回来,叶烦和张小明给他和张小弟寄几包衣物和特产。

东西寄走当天晚上,楚风禾打电话说她回来。

他俩去年没能赶回来,于文桃提议买几样耿老二爱吃的。耿致挥的要求很低,吃饱穿暖就行,不在意吃什么穿什么。

不过他也有特别喜欢的东西。

叶烦听到“羊肉包子”四个字,道:“我们自己做味不对,还是买吧。我认识一家卖肉包子的,回头买几十个在院里冻着?”

于文桃:“那也买点羊肉?”

叶烦点头:“行。明儿我和森森兵分两路。”

翌日上午耿森森下乡,于小舅说他认识杀牛的,耿森森载着他过去,买了牛舌、牛腩、牛腱子肉等等,然后进村买粮食养的黑猪肉和吃虫子青菜长大的鸡鸭。

叶烦买了五十个羊肉包子和五十个牛肉包子,又几十个肉饼和江米年糕,又买几十个馒头。

肉饼和年糕买回来留几个留着吃,剩下的全扔冰箱里冻着。馒头和包子扔竹筐里冻硬,然后放橱柜中。

厨房里虽然有个炉子,不过两间厨房太宽敞,寒冬腊月的中午也有零下三四度,不用担心包子捂坏变馊。

午饭后,于文桃把肉切成小块方便解冻炖煮,又跟叶烦收拾鸡鸭。案板上摆满了,于文桃道:“还没买虾。可是再买也吃不完。”

叶烦拎着羊排羊肉和牛肉:“这几块给我爸妈。”

无论肉还是包子都是叶烦掏的钱,于文桃道:“再拿几个包子,那么多咱们也吃不完。”

耿森森找个干净的食品袋拿二十个羊肉和牛肉包子,又问:“小婶,切一块猪肉吧?这比菜市场卖的香。”

于文桃又装十个鸭蛋和十个鸡蛋给靓靓和陈小慧的闺女吃。

叶烦看看时间不早了:“我这就过去。”知道她婆婆晚上喜欢喝汤,“您切点羊肉做羊肉条吧。”

耿森森想吃江米年糕,立刻拿两个让他奶煮汤的时候顺便帮他热一热。

叶烦拎着大包小包进屋就听到她妈咋咋呼呼地说“留你吃啊,家里什么都有。”之类的。

叶烦就说买多了,稍稍歇一会便回去。陶春兰要送叶烦,可她冬天需要借助拐杖,叶烦哪敢让她送。陈小慧也担心积雪融化路面湿滑摔着她,让她在屋里看孩子,她送叶烦出去。

陈小慧带上客厅门,往前走两步嘀咕:“妈这点不如你婆婆识趣。只要你是给的,无论什么你婆婆都高兴。妈张嘴就唠叨。她真嫌你花钱也就算了。你信不信,明儿一早就得跟左邻右舍显摆你孝顺——不管买什么都想着娘家。”

叶烦:“以前显摆过?”

“显摆啊。不过她跟人家不一样。前几天下午你刚走她就说中午吃多了,出去消消食。两个小的要去,她叫她俩一起,我就以为她真吃多了。到这大院里一会儿整理自己的帽子,一会儿给靓靓整理围巾,靓靓比她高,她需要抬手,衣袖下去镯子露出来,人家看到上面没啥花纹,问她怎么买个这样的。她说你年年给她买一样,啥款式的都有,就是没有这么素的。”陈小慧没能亲眼看到,可一想到侄女说起奶奶一副没眼看的样子也能想象出,“人家问她有几个,她说有六七个,还有几个玉镯。反正说了很多,把整个大院的老头老太太羡慕的,这几天老远见着她和爸就打招呼,夸他们两口子有个好闺女。”

叶烦失笑:“这老太太。那肉怎么显摆?”

“大家习惯了见面就问吃了吗您。妈肯定趁机说,吃了,大葱猪肉馅饺子。人家要说还没到年三十就吃饺子啊。她肯定说家里买了肉,闺女又送几斤,不吃冰箱放不下。”上辈子陶春兰没少这样炫耀,只是那个时候陈小慧心态不对,以为她妈嫌她不如叶烦孝顺。

这辈子天天跟老头老太太住一起,陈小慧有机会了解他俩,想起以前那些事她就窒息,怎么就没看出老头老太太只是爱显摆啊。

叶烦问:“爸不管管?”

陈小慧冷着脸说:“他要不仗着自己大小是个将军,得把你买的大金链子金戒指全挂身上。”

叶烦笑呛着:“喜欢就行。”天快黑了,“我该走了。”

“开车慢点。”天要黑得伸手不见五指,陈小慧也不敢留她。

叶烦到家,她家很热闹,像是多了几口人。

到主院,叶烦很意外,耿磊磊和他对象来了。叶烦以为今年也是年三十过来。不过早点来也好,明天可以一起去公墓。

其实不是耿磊磊要这么早打扰他婶,是叶烦买包子馒头时被他老婆的堂妹看到,她堂妹特意给她打电话问:“过年的东西不自己准备吗?”

叶烦去年春节准备很多东西,只要不浪费,小辈们想吃什么吃什么。年初一早上煮方便面也没人管。不像她父母家一堆规矩。所以午饭后她就回自己家,等傍晚耿磊磊回来说未来几天不用去单位,正好家里没菜没肉,他俩收拾几身衣服,拎着给叶烦和耿致晔准备的年礼直奔叶烦家。

晚上有羊肉面,有包子有年糕,耿磊磊的老婆顿时觉着来对了。要是在父母家被她爷看到她吃外面买的年糕,又得唠叨她不好好吃饭——年糕在南方是主食,在北方就像一道菜或者零食。

翌日上午,叶烦买了鞭炮和纸钱回来,耿致挥和楚风禾也回来了。耿森森用煤气灶给他叔他婶煮两包方便面,又加几个蛋几根肠和一把青菜,让他俩先垫垫。

耿老二吃泡面直接泡,有时候暖瓶里的水放两天不热,他就用半冷不热的水泡着吃。第一次吃到鸡蛋方便面,耿老二惊为天人:“方便面可以这样吃啊?”

耿森森:“您怎么吃?”

“直接泡着吃。”

耿森森又问:“没吃过鸡蛋面?”

“吃过鸡蛋煮挂面。”

楚风禾点头:“我们开火就煮挂面。”

叶烦道:“在那边住的时候我煮过方便面啊。”

耿老二仔细想想:“好像做过。但没放这么多东西。”

这叶烦就记不清了。她打开冰箱拿出一块羊肉一块猪肉和两块牛肉。

厨房宽敞,耿磊磊也在,见状便问怎么吃。叶烦指着羊肉:“葱烧羊肉,或者用猪肉包饺子。牛肉化冻后做卤牛肉。”

耿老二下意识问:“今天就吃饺子?”