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镇州城西的大营内,紧张的交接正在进行。

关内道州军都指挥使李柏带着大批兵马,从北城开赴西城,接替防务。

佑国军军使丁会刚刚接到命令,汇合铁林军符存审部,向西入井陉。

丁会是“文化人”,当然知道这份命令意味着什么。

井陉这个地方,可真是河东咽喉之一。

秦始皇十八年,攻赵,王翦下井陉。

三十七年,始皇崩于沙丘,秘不发丧,又从井陉抵九原。

韩信击赵,亦下井陉。

安史之乱时,河东、河北军队亦反复进出此通道。

这么一个“车不得方轨,骑不得成列”(李左车语)的咽喉要道,居然让人随意进进出出,实在不应该。于是,唐肃宗乾元年间于井陉置承天军(今娘子关西南),算是将这个咽喉要道给堵上了。

要从井陉入河东,必过承天军。那么问题来了,晋兵让你过吗?

“军使,圣人既有令,通关当无碍。如今河东这个样子,守军多半也无斗志,半推半就降了也不稀奇。”副使孔勍走了过来,说道。

“你说得也有道理。”丁会说道。

手底下满打满算就一万两千人了,实在不想再起战端。如果能和平解决,那真的再好不过。

本钱,谁都不会嫌多的。

“接应使到!”远处驰来十余骑,领头一人赫然便是刚被任命为井陉承天军接应使的符存审。

“丁将军!”

“符将军!”

二人相对见礼。

“儿郎们可已集结完毕?”符存审马鞭遥指已在旷野中列好阵的佑国军武士,问道。

“佑国军皆在此间了。”丁会答道。

“那就请丁将军拣选精锐为先锋,昼夜兼程,赶往承天军。”符存审下令道。

“孔勍!”丁会也不犹豫,直接喊道。

“末将在。”

“你领两千精兵,当先开道。”

“遵命!”

孔勍是丁会老部下了,也是沙场宿将,闻言立刻点了两千战兵,打着旗号西行,直奔井陉县。

“符将军,铁林军……”丁会迟疑道。

“圣人有令,铁林军亦要西行。”符存审点了点头,解释道:“其实并非要战,承天军镇将李承约本燕人,早有降意。我军兵至,则开城请降矣。”

“那守军是否愿意降?”丁会问道。

这年头一座城降不降,守将说的可不一定作数,还得大头兵们同意才有用。

“承天军将士半为燕人,亦愿降。”

“如此,大事济矣!”丁会笑道。

笑完,又回头看了看高大的镇州城,呸了一口,道:“这鸟城,坑死老子了。待料理完河东,再来收拾王镕。”

“料想那时镇州贼子也灰心失望,无甚战意,可一鼓而破。”符存审说道。

镇州、太原之间,四五百里的距离,过了承天军,再无雄关险隘,可轻松开至晋阳城下——如果你忽略沿途河东州县的话。

事实上,符存审也很好奇。当他们这三四万大军开过去时,河东军民会是什么反应。

主动进攻?作壁上观?还是据城死守?

没有人能回答,一切都得边走边看。

……

镇州城头,王镕手扶女墙,死死看着城西夏军的营垒。

这会是战斗的间隙,相对比较平静。不然的话,王镕也没那个心情上城头鼓舞士气——鼓舞个鸡儿!

“夏人要去哪?”王镕看了半天,不得其解,问道。

“向西的话,必去井陉县、天长镇。”判官周式很肯定地说道。

“天长镇……”王镕嘴里发苦。

那是他的伤心地。

天长镇就是他重修的,为了堵住从井陉下山的晋军。前唐末年,晋军围攻天长镇,他率军三万救援,结果在叱日岭为李克用大破,损兵折将。

当年的李克用,叱咤风云,勇不可当。刚刚吞并了昭义镇全部,随后把目光放在了成德镇身上,与义武军王处存联兵合攻,若非幽州李匡威来援,可能会让李克用进薄镇州城下。

但这才过了十来年,风云变幻,世事无常。李匡威已然不知道死在哪个荒郊野岭,李克用也一病不起,留下他艰难应对,左支右绌,甚至连投降都做不到。

“过了天长镇,六十里至娘子关故城,再十里至承天军城,夏人这是奔河东去了。”周式摇了摇头,道:“他们如此笃定,定然已安排好了一切,大帅……”

“我看得出来。”王镕默默说道。

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