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……

听得如此声音,王守业一阵无语。

回首望去,不出意外,果然看到了一身神秘护卫打扮的姜晴雪。她这会儿正依靠在院墙上,眼波流转,以邪魅而妖娆的模样说着话。

赤媚魔使如今已经正式更名为了“姜晴雪”。此番北周之行不确定性太多,王守哲自然不放心,特意派了姜晴雪这个神通境的护卫随行保护。

只是姜晴雪的身份如今还没过明路,便只能暗中跟随。

“咳咳~”王守业表情肃然道,“姜仙子说话时请注意下身份。您现在已经脱离了魔朝,成为了我王氏的供奉,一言一行都代表着我王氏的脸面。”

“哼~”姜晴雪翻了下白眼,“你们王氏的男丁一个赛一个的无趣,严肃古板得很。是那姑娘自己愿意为奴为婢的,咱们又不逼迫人家。”

“姜仙子此言差矣。”王守业郑重地说,“我王守业是‘守’字辈老七,家族无数孩子们眼里的长辈和老祖宗。我的任何一个行为和举措,都有可能成为孩子们效仿的行为标杆。今日我收了人家当奴婢,也许哪一天某个孩子,就会用家世和权势去暗中逼迫她人。”

“仙子说我们家族男丁古板无趣,那是因为我们大家都明白一个道理,若我们自己行为轻浮浪荡,影响的不单单是自己的清誉。往轻了说,会败坏家风家纪。往重了说,那是在毁坏家族根基。我四哥一步步把家族发展到今天,真的是太不容易了。我这做弟弟的,帮不上太多忙也就罢了,岂能扯他后腿?”

“好了好了,我就是随口提了一句而已,却被你教训了一通。”姜晴雪被怼得哑口无言,心头颇有些郁闷,“我怀疑守哲家主是故意让我来当你护卫的,就是为了让你帮我改造道德观。”

“说的也有道理。”王守业认真地思考道,“趁着这段时间的相处,我就好好地与你谈一谈人生……毕竟姜供奉在魔朝生活太久了,有些思维习惯与我们大乾格格不入,这样不太好。”

“……”

姜晴雪登时心头直炸毛。

哎哟我的妈,自己这是上了贼船了!

“若等任务结束后,姜供奉的思维还未扭转,我还是建议您是去族学里,系统性地过一遍。”王守业继续暴击道。

“族学?!”

姜晴雪倒抽了一口冷气。

要不要这么狠?!

王氏族学有多可怕,她虽然没亲身经历过,却早已从各种渠道了解过了。那可是号称王氏最可怕的地方,据说比王守哲的小院还可怕,多少孩子进去了都是哭天抢地地出来。

要是真的被弄去族学,那她还能好吗?

一想起那可怕的结果,姜晴雪顿时变得萎靡不振,只觉一阵了无生趣的情绪袭上心头。

……

王守业此番来津港,乃是为了坐船前往北周。

那些私底下的你来我往且不说,就在他抵达津港之后不久,津港码头上就迎来了几艘罕见的“客人”。

那是五艘足有数层楼高的巨型铁甲海船。

这五艘铁甲海船外形上有不少区别,一艘格外修长,一艘格外宽大,却无一例外地全都通体黝黑,宛若由玄铁炼制而成,船头的撞角也都泛着刀锋般的冷光。那巨大的船身就如同海上碉堡一般,充满了难以言喻的厚重感和威压感,威慑力十足。

那船头飘扬着的苍龙旗,王氏族旗,以及船身上描绘着的醒目金色族徽,无一不在提醒着众人它的身份。

这竟然是长宁王氏的远洋航船。

这些年虽然边关一直在打仗,国内的发展却不仅没有停滞,反而在帝子安一连串国策的颁布下进入了高速发展期。

王氏对蒸汽铁甲战船的研发,也始终没有放松。

经过几十年的技术革新,如今王氏的蒸汽铁甲舰跟当初早已不可同日而语。铁皮包木头的时代已经过去,如今的蒸汽铁甲舰通体都是由金属制成,体型巨大不说,还发展出了不同的类型,以承担不同的作战需求,战斗力跟当年完全不是一个级别。

巨大的铁甲舰伴着“呜呜呜”的汽笛声驶入津港码头,刚一入港,就引起了很多人的围观。

王守业自然也很快得到了消息,过来和船队的一把手,自家侄子王室昊碰了个头。

王室昊经过这么多年的磨练,早就已经成为了远洋船队除龙无忌之外的二把手。虽然看着黑了很多,却也稳重了很多,一举一动俨然就是一副大领导的派头,在船队中威信十足。

这一次,也是王守哲比较看重王守业这一趟北周之行,才特意派了王室昊过来,让他亲自护送守业北上,同时也带上了王氏的一些货物,想试试看能不能和北周的一些当地世家达成合作,开辟出一条从大乾到北周的航线。

作为较早从仙朝分出来建国的国家,北周的历史要比大乾长不少,整体国力也要更强。若是能和他们建立正式的贸易往来,不管是对王氏来说,还是对大乾来说,都是有不少好处的。

不过,从大乾往北周去的海路并不好走。由于北面气候极寒,往北的海路不少都是常年被冰雪笼罩,海面上各种恶劣气候层出不穷,有时候因为海底运动,还会忽然冒出来一座新的海底冰山,自然条件十分恶劣不说,海上凶兽也是极多,十分危险。

在王氏研制出蒸汽铁甲舰之前,几乎没有多少海船会冒着沉船的风险往北去。

若是有人想要前往北周,基本都是走陆路,先跟着前往北蛮的商队走,到了北蛮之后,再组团或者找北蛮的浪骑兵护卫,前往更北方的不冻港。

那里是仙朝的远洋商队建立的一处补给点,时常会有来往于仙朝和北周之间的大型远洋船队停靠。到了那,就能搭仙朝的远洋海船前往北周了。

当年云阳上人和璃慈前往仙朝,也是在这里搭乘的仙朝商船。

但这整个过程要转换好几次交通方式,繁琐复杂不说,往往也要消耗很长的时间,可以说是相当不方便。

这也是这么多年来,大乾和北周往来较少,甚至连往来经商的商队都很少的主要原因。

没办法,运输成本太高了,一来一回几乎没有利润不说,一个搞不好可能还得倒贴点钱进去。

不过,如今王氏的铁甲船技术已经越来越成熟,近几年甚至已经研制出了专门的铁甲破冰船,开辟前往北周的航线,便也终于有了可能性。

船队到津港没两天,王守业的师兄和师妹,钱学富和宇文念静便也到了津港。

据丹鼎上人所说,他当年进入的那处遗迹并不算小,虽然最核心的传承只有一个,但还有不少其他好东西,只是需要机缘和实力才能够获得。

既然要去北周,丹鼎上人自然不会忘了自己其他几个徒弟。

钱学富乃是陇左钱氏直脉,凭着一手炼丹之术,他这些年在陇左钱氏内的地位也是越来越高,如今俨然已经超过了他这一脉的老祖宗,成为了排序相当靠前的家族长老,在钱氏内部也是相当有话语权。

此次出行,自然也是前呼后拥,钱氏还专门派了辆飞辇送他,排场相当大。

宇文念静那边,排场也不遑多让。

作为较早和王氏联姻的家族之一,宇文氏这些年的发展也是相当不错,家族实力增长飞快,宇文念静自己也相当争气,凭着自己的努力和天赋成功跻身成为了丹鼎上人的亲传弟子。

如今,她也已经和钱学富一样成为了家族的天人老祖,出行时也是飞辇接送,族人家将随行,排场相当大。

在两人到后不久,丹鼎上人的另一位亲传弟子,司星海也到了。

作为丹鼎上人当年最喜欢的弟子,司星海虽然出身散修,没有家族作为倚仗,但他的炼丹天赋十分出色,炼丹成功率也是所有弟子之中仅次于守业的,再加上背靠着丹鼎上人,如今的他也发展得很不错。

他三四十岁的时候娶了长宁王氏二老爷王守义那一脉的一位姑娘,组建了家庭。多年努力之下,他如今也已经是上百个孩子的老祖宗了。

靠着一手炼丹术,他这些年一直在为前线的将士炼制补给丹药,这么多年下来也攒下了不菲的军功,再加上王氏陪嫁过来的田产和他自己靠着炼丹攒下来的家业,他建立的小家族如今已经成功获封了七品世家,彻底脱离了散修的行列。

继续这么发展下去,他开创的长宁司氏将来的发展潜力还十分巨大。

不过,毕竟起家晚,家族底子还浅,他还买不起自己的飞辇。这次来,他乘坐的是王氏的空乘飞辇,身边还带着几个家将和弟子,直接包了一整个车厢。

比起当年,如今的他褪去了冷漠和棱角,看起来低调平和了许多,就连外形都富态了不少,俨然有一种被生活滋润出来的平和感。

若是当年跟他一起混散修的修士看到他,只怕都不敢认他了。

司星海抵达之后没几天,丹鼎上人便也抵达了津港。

他们同样是坐着王氏的空乘飞辇来的,同行的还有他的大徒弟谷涵语。

作为丹鼎上人收得最早的弟子,谷涵语也是散修出身。这么多年她一直都没有成婚,始终侍奉在丹鼎上人身边,如今的修为也已经到了天人境后期,距离紫府境也没多远了。

多年过去,当年的“丹医双绝”谷涵语依旧风华正茂,但当年仙风道骨,气度不凡的丹鼎上人,却已经变得苍老了很多,不仅身形看起来佝偻干瘦了很多,脸上和身上也多了很多老人斑。

任谁来看,都能看得出来,他的体质已经开始衰退,正在不可避免的迈入人生的暮年。

紫府境修士寿元八百载,看似漫长,但再长,依旧是有限度的。寿元到了,曾经再怎么风光无限的强者,也会不可避免的衰老,死去,谁都逃不过。

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