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“你要用我?”

檀管事本已死衰般的双目慢慢聚回了光。他无法相信,瞳仁颤着,心跳如鼓:“你知道我贪了钱,还要用我?”

“檀管事,我见过很多人,什么人能用,什么人不能用,我看得很清楚。”

檀管事心中怀疑提防,可又因她的话而几乎动容,正挣扎着紧皱双眉时,小娘子却顿了顿、顽笑起来:“我这话可不是扯谎,我的眼睛只是这阵子生了疾,很快就会好了。”

说完,她微倾身向前,将那玉牌随意一抛。

眼见那玉牌直直朝着地面落去,就要在他面前摔得粉碎,檀管事脑中分明混沌不已,却几乎是扑着摔上前方,将它接到了手里。

他形容狼狈至极,但在看到玉牌安然无恙时,面上却不自觉地松出了笑意。

“檀管事不必担心我会对河东陆氏不利。因为,我也姓陆。”

小郡主端庄地坐了回去,指尖拨了拨小郎君今早为她新编好的花镯,嫣然含笑。

“我便是为了自己,也要河东陆氏长久安稳昌盛。”

陆扶光并不是在诈他。

她说的可几乎都是实话。

虽然最初是为了其他目的才命人留意檀管事被抓走后的情况,但在看过檀管事这些年在族田的作为后,她是真的生出了想用他的念头。

这样的人才,明明只要用得得当,便可做出大功绩。就这样死了,也实在可惜。

而她新得的那个庄子,原本并不在永济州的地界里,多年无人管束,算得上穷山恶水,很不好打理,她心中能将那块硬骨头啃一啃的几个手下如今都腾不出空,檀管事刚好可用。

至于河东的这一摊子事,根本就不需要他来派用场。

“那庄子僻远也穷苦,但正因如此,也无人会认得你,只要你愿意,你可以从头开始,换一种新的活法。”

仔细端详那玉牌,檀管事在认出上面章纹的瞬间便惊出了一身冷汗,再回想自己几日前的所为,更是后怕不已。

可随后,他就彻底放松了下来。

在如此权势滔天的贵人面前,他的命卑如蝼蚁,她若是想计较过往,那他早就被捏死在她的指尖了。

尊贵如她,没有任何同他虚与委蛇的必要,也正如她所说的,她绝不会对河东陆氏不利,她说要用他,定然是真确觉得他可用!

即使他的品行已满是污点,她还是真的愿意再信他一回!

檀管事忽然老泪纵横,俯首久久拜下:“领贵人命,老奴定不负此恩!”

——

“檀管事。”

贾内监亲自送戴着帷帽的檀管事登上了前往永济州的渡船,抬手止住了他的行礼,“您既领了玉牌,从此便与我同为郡主属下。我不能受您的礼。”

他看出了檀管事眼底想问却又不敢问出的踌躇,“我不了解您,但我知道郡主从没看错过人,也从没用错过人。正因如此,那位贵人从不轻易用人,一旦用了,便绝不会亏待。您家中受到波及的儿郎,郡主都已使法子救了出来,由我亲自妥当照料,想要继续那般奢靡挥霍的生活是不可能了,但至少可以掌一门手艺、余生衣食无忧。”

说完,他照吩咐地从怀中取出了一块檀管事长子总随身佩着的玉珏,交到了他的手上:“郡主说了,待时机成熟,会为你们再做安排,望您宽心。”

——

隋征陪着汝阳夫人走出她们住着的旅舍,打算在上马车去往章铎家换药前,先吃碗热乎的汤饼做朝食。

可不过几步远,她便连着撞见了好几个跑着路过的小儿,牙牙学语的年纪,嘴里唱着什么“铃啊铃、去去去”,手上都系着串有各色垂坠子的彩绳。

那些垂坠子都是用细线编成的,不过指甲大,有的编成小猫小狗、有的则是桃子李子,个个精致鲜亮。

她的目光在他们身上多停留了一下,向前走的脚步自然也不经意地慢了些。

被她搀扶着的汝阳夫人发现了,便问了她。隋征刚答完,就在汤饼肆掌勺的店家手腕上也看到了相像的彩绳子,只比孩童们戴的大了些。

于是,在得了汝阳夫人的首肯后,她便在接过汤饼碗时,向着店家问了起来。

“这是我从山灵庙求来的,削病辟邪,灵得很咧!”

店家娘子长着张秀气脸,但生得颈粗膀圆,看着有一把子力气,声音也同她的样貌似的,好听又响亮,一嗓子就传到了对面卖蒸饼的店家耳中。

“哟!”

那也是个爽利的娘子,手上劲巧地揉着面,扭头扬着声朝这边笑道:“又在同讲客人讲山灵庙了是不是?昨儿我说你啰嗦、一段话能讲百十遍,是谁跟我说,今儿绝不再提了?”

“这可不是我主动要讲!是客人问了,我才答的!”

汤面娘子与她最熟悉,因而也是笑着怼上,随后,她朝向还在看着她的小娘子与老妇人,收敛起语气中的泼辣,好好地笑着解释道:“我这右手腕因多年抻面搅勺地忙活,时常酸痛,但自打从山灵庙出来、得了这条求来的彩绳,才不过两日呢,我这整条腕子的筋骨都松快了,实在是想不信服都不行。等今日过了朝食的时辰,我还要带上我家的两个小女,一起再去山灵庙上香!”

“山灵庙?”

隋征看了看汝阳夫人,见她也有意继续听一听,便接着问道,“我还是第一次听闻这庙宇名。之前,我只知道这儿有一座崖边寺很有声望。”

“崖边寺自然也是灵妙,”店家娘子是个实在人,说的也是实在话,“但去那儿,进门便要交上香火钱。我们这些兜中只有几个铜板的,想要将祈恩的话传到神僧耳中,需得先饿上个一年半载去攒钱,实在承受不起。”

正说着,食肆又来了食客,店家娘子便欠了欠身,又到别的食案前招呼去了。

事情只问到一半,隋征徐徐无声地随着汝阳夫人将汤饼用完,期间几度抬首,悄悄又向着她看了几次。

“今日出来得早,倒也不急着去章太医令住处。”到底相处久了,汝阳夫人对她的心思了然,等放下了箸勺,她缓缓开口道,“那山灵庙叫她说得神奇,实在让人想去见识一番。正巧我们马车宽敞,你且去找那娘子问问,若是方便,可以一同去。”

——

山灵庙的不远处,陆氏族田的庄子上,一个独自住着的庄稼汉扶着昏沉沉的脑子从榻上坐了起来,正正好被从窗缝照进来的烈阳刺到了眼睛。

他抬手去遮,却突然一个激灵,想起他们昨日傍晚就定了下了,今日一早要去河西的那户人家讨要说法!

看着大亮的外面,意识到自己竟然睡过了头,他急得顿时气血上涌,两耳嗡嗡,什么都听不见了,只顾着手忙脚乱抓起衣裳穿,连着好几次都将两条腿塞进了同一个裤筒里,险些摔了个狗吃屎。

好容易把裤带系起来,松了一口气的他总算有心思去听听外面的动静,却发现四周静得骇人。

他满腹疑惑地推门出屋,赶去田里,离得老远就看到一群人围在田边。

他走近了些,刚要张口问他们在做什么,就被眼前看到的一幕掐紧了喉咙,再发不出一丝声响。

金灿的庄稼地上,覆着一大片死去的蝗虫残肢,而与蝗尸堆叠在一起的,还有无数只死伤的野蜂,仿佛双方刚经历了一场不死不休的血战厮杀。

——

山灵庙内,隋娘子跟在那汤面娘子的身后,双手捧着庙祝用刻满祷文的金勺舀出的三颗香锥,低颈垂首,小步走到了殿内那座金身神像的面前。

那神像盘腿而坐,身如人形,脖颈上却生有两首,猛一看令人心生惧意。

隋娘子压下心中怪异,悄悄细看金像,很快便发现它的手心、膝上均落有蜂虫。

终于,她想起了一位传说中的山神。

曾居平逢之山。

其状如人而二首。

掌天下螫虫。