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“葛伯奕乃是好高骛远、贪鄙无能之辈,北征伐燕时战败兵溃,百般乞怜才保全性命,而后又附骥陛下之侧,窃夺韩时良等人御虏功绩才勉强站稳脚跟——而这样一个人物,豫王还能许以海外建藩,为何不能对高公稍稍慷慨一二,要如此吝啬?”

周良恭抵达汉中后,西秦路制置安抚使、汝阳郡公高峻阳始终卧病在床没有露面,乃是高峻堂与高峻阳次子高明德及高峻阳身边的主要谋臣、谘议参军叶长滨出面,在紫麓苑西院款待周良恭。

紫麓苑乃是高峻阳在汉中城西的私园,殿阁亭台掩映于疏林山石之间,远山覆着一层薄薄的白雪。

高峻堂、高明德席间只是找周良恭寒暄旧事,回忆以往在京兆府等地相聚的旧情,却是由叶长滨站出来,明里暗里多次指责豫王徐怀对高家太过刻薄。

“赤扈南侵以来,高帅踞西秦岭抵御胡虏,靖土安民,皆有大功——良恭这次出襄阳西进,豫王也多有念及,还想着在襄阳修造府邸,接郡公过去享受几年清福,以去军旅疲惫……”周良恭看了叶长滨一眼,淡定的说道。

“西秦也不乏山清水秀之地,勿劳豫王挂念,就算是颐养天年,郡公他老人家更多还是对熙州故土念念不忘啊,”叶长滨说道,“而归熙州,卫护陕西也是郡公卫平生之志,诸事还请周使君在豫王跟前多多美言几句;郡公也深知豫王众望所归,绝无意阻挡豫王登极的……”

酒逢知己千杯少,话不投机半句多。

见叶长滨等人痴心妄想之余还不忘张露獠牙,周良恭便不再妄想能拿言语说服他们迷途知返,接下来只是推杯换盏大谈西秦风物。

不多时周良恭便有八九分醉意,由长子周赟及侍随搀扶着与高峻堂等人辞行,步履蹒跚的爬上马车离开紫麓苑,返回汉中城里的驿馆。

山道行远,周良恭才着长子周赟揭开车帘子,箕坐锦榻之上,看车窗外覆雪山巅之上的夕阳似血,跟长子周赟悠悠说道:

“等回到城里,你不要在驿馆久留,即刻就前往金州去见刘使君,我还要在汉中留上几天才能动身返回……”

“爹爹留在汉中,孩儿怎能独行?”周赟跪在车厢里,恳请父亲让他留下来陪同。

“为父身为郡吏,出入有度,自不能狼狈而走,但这些都与你无涉。即便你想要尽孝道,那就更不能叫你祖父古稀之年还要坐看子、孙同陷囹圄,”周良恭愠色斥道,“再个,高家此时还只是痴心妄想不能堪破,却未必敢此时就铤而走险,我让你先走,也只是预防一二而已,你莫要啰嗦。”

周赟不再坚持留下来,过了片晌又忍不住问道:

“这些年来葛家与楚山结怨甚深,但豫王最终还是能不计前嫌,容葛家簇拥永嘉王前往海外建藩——想高氏在西秦经营十数年,也可以说是根基深厚,父亲怎么就断定豫王不会网开一面,放高家他们出域外建立藩国?”

周良恭借赴任东川之机前来西秦找高峻堂这些故人叙旧,虽说目的是要试探高家的态度,但最终当如此处置高家,暂时并没有一定要行之的定论。

周良恭在与刘师望赴任之前,都接到徐怀的召见,当时周赟也陪同一侧,甚至亲耳听到豫王说他们到汉中见过高峻阳后,什么条件都可以敞开来谈,不必有一定不能行的约束。

现在父亲却担忧高家有可能铤而走险,叫他先回金州,周赟心里很有些疑惑。

“何为贪鄙愚蠢?高家一众人便是,”

周良恭悠悠叹道,

“不要说逃京事变,即便是拖到颍州大捷之后,高家但凡能主动一些,都未必没有裂土封藩的可能。然而此时天下都尽入豫王囊中了,高家竟然还痴想裂土,不是不知进退是什么?再一个,葛家能在海外建藩,是为禅让铺路,名义上还要尊奉永嘉郡王为主,后面还要迎陛下出海,除此之外,只有契丹残部与先帝遗子蓟王寅得以建藩,高家算什么东西,还真以为在西秦根基蒂固,谁都要忌惮他们一二?”

周良恭这些年也算是打开视野了,知道高家在西秦坐拥三五万精锐,实在算不了什么,而豫王考虑在中原之外册封藩国,根本目的还是考虑到诸多荒蛮之地,想要彻底融入中原,需要一个极为漫长的驯化过程,才立藩国作为过渡。

根本上,所立藩国都要从属于、依附于中原。

因此契丹残部有机会建立藩国,蓟王寅有机会在胡楷等人的护送下,前往乐浪故郡就藩,甚至顾氏都有机会在阴山南麓择一地,仿效府州旧制世代守御之,但这些年傲慢而野心勃勃的高家拖到这时都还不想低下傲慢的头颅,怎么可能会有建立藩国的机会?

甚至韩时良都没有机会封藩,高峻阳又算哪颗葱?

当然了,高家要是单纯有些痴心妄想,周良恭以为豫王府众人或许还会耐着性子行劝服之事,或者会给高家更多的时间让他们看清楚形势,但高家错就错在,竟然敢直接张嘴要割熙州以治之,这实在是不知‘死’字是怎么写的啊。

这也令周良恭彻底断了游说高家的念头,先假醉离开紫麓苑,现在又直接安排长子周赟先回金州,以防不测。

听父亲说及高家想回熙州更是包藏祸心,周赟不解的问道:

“赤扈南侵之前,高峻阳曾任熙和路经略使达十年之久,麾下将吏多出熙州,即便有裂土之念有些不识抬举,但选择熙州或者其他什么地方,应该没有什么特别的区别吧?”

周赟虽说是周家第三代嫡长子,但这些年父祖皆居要职,他闭门宅中苦读为主,没有受到南侵战事多少影响。

也是近来才到父亲周良恭身边接触、学习实务,阅历还没有来得及增涨多少。

他刚才在酒席,听叶长滨说高家有世守熙州之志,还以为高峻阳发迹于熙河路经略使任上,想回到熙州乃是人之常情,没有细想背后藏着怎样的杀机。

“熙州东接秦州,西接河湟,背倚吐蕃,也是豫王府大军西进陇右、河西,乃至席卷河湟、西域所必经的咽喉之地,”周斌恭蹙着眉头,说道,“高家人大咧咧的说要回到熙州世守之,这是什么意思?他们还不如赤裸裸的直接威胁说他们跟赤扈人有一腿,要替赤扈人挡住豫王府大军西进的咽喉通道。他们此时实际还是妄想着在西边能与赤扈人互成犄角之势,遏住大军西进之步伐,实在是愚蠢透顶啊!这些事情,我也不便写什么书函,以免落入高家手里,你回金州见到刘使君后,将席间叶长滨的言语以及高峻堂、高明德等人的反应详加细禀就可以了,不要有任何的隐瞒,也请刘使君做任何决策,都无需顾虑到我……”

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