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同一时间,三阿尔法公司。

位于最高层的总裁办公室里,坐在办公椅上的本德鲍尔看着手中的报纸,眉头微微皱起。

过了一会儿,他开口说道。

“这不是一个好消息。”

“他们距离二代可控聚变还很远,你完全没必要担心。”

开口说话的是加州帕洛阿尔托市斯坦福大学粒子物理专家伯顿·里克特教授,除了教授的身份之外,他同时还是三阿尔法能源公司顾问委员会成员,以及76年诺贝尔物理奖获得者。

虽然不是从每日邮报上获知的消息,但他对这件事情还是有所了解的。

就在数个小时前,华国宣布了实施载人登月计划的具体举措,并且罕见高调地宣布准备在月球表面建立永久的科学考察站,勘探月壤中的氦三储量。

外界普遍推测这是在为二代可控聚变铺路,不过真正了解氦三聚变究竟有多难实现的里克特教授却很清楚,这些推测不过是在胡扯罢了。

“不,令我担心的不是二代可控聚变,”放下了手中的报纸,本德鲍尔靠在了办公椅上,食指按了按眉心,“而是国会的预算委员会……”

华国STAR-2示范堆于年初宣布点火成功之后,美国这边也迅速上马了自己的国家可控聚变工程,选址在洛杉矶与旧金山之间建造一座巨型示范堆装置,并且对一期工程的拨款更是达到了上百亿美元。

在这示范堆工程中,三阿尔法公司凭借着FRC场反向配置优秀的加热性能,成功击败了竞争对手通用原子能公司,拿到了加热部件的订单。

如果不出意外的话,这项订单将给他的公司带来上亿美元的收益,以及在纳斯达克板块上给他本人带来远远不止上亿美元的身价增长。

然而华国在这时候忽然高调宣布启动登月计划,甚至公布了将在月面勘探氦三资源的战略布局,这毫无疑问将对加利福尼亚州的示范堆工程产生影响。

毕竟科研经费这东西并非是无限的,没有任何国家能够在保持财政平稳运行的情况下,同时展开两项超级工程。

然而无论是可控聚变还是月球,都是美国不愿意放弃的。

可以预见的是,一旦美国被拉进了这场太空竞赛中,国会几乎是一定会对现有进行的科研项目以及预算进行重新审核,并且砍掉一些不是那么迫切的项目,以确保NASA的胃口也能得到满足。

比如相对而言不那么紧要的等离子体加热部件……

或许将被延后到示范堆主体完工之后重新招标也说不定。

这对于本德鲍尔来说,显然不是一件令人愉快的事情,也是几乎一定会发生的事情。

他甚至可以想象到那个画面,在看到这条新闻的时候,NASA的人是如何的欢呼雀跃。

这些人正愁没借口找国会要钱,这下可算是舒服了,太平洋对岸的那个国家都已经帮他们把借口送到嘴边了。

就在本德鲍尔心情沉重地翻着报纸的时候,那只翻着报纸的手忽然顿住了。

只见他的视线,直勾勾地锁定在了报纸中对陆舟只言片语的采访中的某一行上。

“等离子体引擎……”

嘴里念念有词着,想到了什么的他,声音渐渐兴奋了起来。

“等离子体引擎!就是它!”

扔掉了手中的报纸,本德鲍尔猛地从办公椅上站了起来,双手背在身后绕着办公室走着,同时兴奋地说着。

“电推进,可控聚变,完全行得通!我们完全可以将这两个概念结合在一起!”

至少在PPT上,做到的难度不会很大。

“先生,我不是给你泼冷水……”一脸古怪地看着他,伯顿·里克特提醒道,“我们还没有解决最关键的可控聚变问题,你打算把什么东西小型化给弄到等离子体引擎上去。”

停下了脚步,本德鲍尔笑着看向了里克特教授。

“我亲爱的里克特教授,我当然知道,在把面包烤热之前,首先得有面包才行。”

“然而,现在已经不是过去了,在把面包端到餐桌上之前,我们首先得让那些支持我们的人们相信,我们能做到!”

“这比什么都重要!”