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“我猜他们已经打开了香槟。”

“似乎是这样的……”用余光扫了眼舱外伽马值计数器上探测到的辐射值,许正宏随口回了句说道,“刚才地面指挥中心发来消息,实验非常顺利。”

“这玩意儿得多少钱?”

虽然并不了解物理,但直觉告诉刘彪,光是那个固定圆球的两对带有小型电推引擎的轮圈恐怕就得不少钱。

许正宏:“不知道,但据说是破亿了。”

“……破亿了还行。”

一想到这玩意儿一次实验烧的还不是一个,而是一对,刘彪顿时沉默了。

隔了好一会儿,他才感慨着说道。

“还是搞物理的有钱。”

不远处,完成最后使命的Z粒子钟,已经彻底被光芒吞没。

在无声中绽放、枯萎、最终就像是凋零的花朵,在无垠的深空中散成了星星点点的“火苗”,被火星的重力缓缓拉向了那翻滚的沙尘中。

将这一切通过高倍光学摄像头记录了下来,许正宏手动修正了拍摄方向,最后按下了停止拍摄的按钮。

“拍摄完成。”

将生保系统重新连接在了舱内宇航服上,刘彪活动了一下肩膀,重新提起了干劲说道。

“接下来呢?”

“……靠过去看看有没有什么可以回收的东西,”确认了地面指挥中心发来的任务指令,许正宏伸手打开了尾部引擎的开关,“如果可以的话,从Z粒子钟的残骸身上收集点样品回去。”

剩下的任务没有多少难度。

损毁的Z粒子钟并没有发生很剧烈的爆炸,绝大多数的残骸都聚在一起,并且在太阳风和火星引力的共同作用下,保持着高度一致的运动轨迹,向着火星靠拢。

小心地靠近了残骸的边缘,许正宏控制着霞光号放出了货舱内的维修用机器人。

只见一只约莫半人高,举着接近两米长机械臂的机器人,被粗长的碳纳米缆绳牵引着,在氮气的推动下朝着最近的一块直径约0.25m的碎片飘去。

雾胶状的液氮从喷枪内喷出,将碎片包裹住,只见那枚散发着炙热白光的不规则碎片,以肉眼可见的速度冷却了下来,并恢复了原先的金属光泽。

“包裹签收。”

嘴角咧开了一抹笑容,许正宏继续摇着手中的操纵杆,操纵着漂浮在深空中的机器人,如法炮制地继续回收了四件样品。

确认了一眼所剩不多的推进剂,他将成功回收完第五件样品的机器人停在了货舱内,然后关闭了货舱的舱门。

“五件样品,应该足够了。”

自言自语地说着,他抬起右手在头盔上按了下,切换到了地面指挥中心所在的频道。

“这里是信使,样品回收任务已经完成,我们剩下的燃料已经不多,如果再耽误下去可能会错过返航的最佳窗口期,请求返航。”

四分多钟的等待之后,应答的声音传来。

“这里是地面指挥中心,返航请求已经被批准,感谢你们的工作,我们已经为你们准备了宴会接风洗尘。”

“收到。”

关掉了通讯器,许正宏和坐在副驾驶位上的刘彪打了个手势,后者很默契地配合他开始了变轨的操作。

五座引擎同时喷射,在深空中拉出一道湛蓝色的弧光。

最后瞥了一眼那颗火红色的星球,许正宏的心中忽然生出了一个莫名的念头。

这个念头告诉他,就在不久的将来,他还会有机会来到这里,甚至是双脚踏上那片令人魂牵梦绕的沙漠。

只是不知道,下一次又是执行什么样的任务……