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阿泰的声音虽轻,却瞬间刺穿了洞内昏沉的睡意。

何垚几乎是弹坐起身,身体在瞬间由松弛进入紧绷状态,眼神在昏暗的光线里亮得慑人。

老黑像一道无声的阴影,眨眼间便贴到了洞口阿泰的身边,顺着他示意的方向,透过伪装缝隙向外望去。

老秦紧随其后,占据了另一个观察孔。

洞内死寂,只剩下柴火余烬偶尔极其微弱的噼啪声,以及洞外溪水永不休止的流淌。

何垚的心怦怦直跳。他强迫自己淡定地移动到洞口,贴着冰冷的岩壁顺着缝隙也看向外面。

崖壁的轮廓如同巨兽蹲伏的脊背,沉默又狰狞。阿泰所指的“葫芦嘴”方向,在那狭窄的碎石坡上方,天际线的剪影处……

确实有光。

不是稳定的火光或灯光,而是间隔不规律的短暂闪烁。

微弱,却又带着刻意的节奏感。

一下,两下,停顿……然后又是三下短促的闪烁。

方向似乎也略有移动。

那光芒的颜色,在深蓝夜幕的衬托下隐约泛着一种让人紧张的暗红色。

“不是篝火,也不是手电。”老秦对光源敏锐的判断,“像是……信号灯……或某种经过遮挡、刻意调暗的移动照明设备。”

“有人在用灯光通讯。”老黑的语气冰冷,“在夜里,对着这个方向……”

这句话让所有人的心都是一沉。

是搜索队在外围用灯光进行联络或搜索?

是发现了什么痕迹,正在向这个葫芦形的山坳进行明确指向性的探查?

还是……这根本就是一个诱饵、一个陷阱,故意用闪烁的光源吸引可能藏匿在坳子里的人的注意?

“距离?”冯国栋哑声问。

“至少两里地,可能更远……在葫芦嘴外的林子上方,或者某处山脊。”老黑估算着,“但光能传到这里,说明他们所处位置海拔不低,视野开阔。也可能是……无人机?”

最后三个字,让洞内的空气几乎凝固。

如果赵家动用了带有夜间侦查甚至攻击能力的无人机,那么他们这群人将无所遁形。

“不对,”老秦仔细盯着那闪烁着、偶尔移动的光点,摇了摇头,“如果是军用或高性能的无人机,侦查灯不会这么闪烁,更不会有这种……近乎原始的明暗节奏。倒有点像……老式的信号灯……今晚星光太弱了。”

“会不会是蚂蚱?”马粟忍不住小声问,带着一丝微弱的期盼,“他……他也许在给我们发信号?”

这个可能性像一道微弱的电流,击中了何垚。

是啊,蚂蚱。

如果是蚂蚱成功送出了东西,又或者他遇到了困难,折返回来寻找他们,用这种方式试图联络……

何垚也有着同样的期盼。

他连忙问道:“老黑哥,你们……有没有只有你们自己人懂的灯光或声音信号?”

老黑的目光死死锁定那变幻的光点,眉头紧锁道:“有。但……不完全是这种。而且距离太远,光线太弱,节奏也被山风和地形干扰,无法完全确认。”

他停顿了几秒,似乎在记忆深处快速比对。

最终缓缓摇头,“不像我们常用的任何一种完整信号。但……其中几个短促的闪烁组合,是有那么点儿眼熟……像是‘注意’、‘危险’的简化变体。”

注意……危险……

这更像是一种警告,而非明确的联络或求救。

“可能是蚂蚱或者了解我们的人,在极端情况下用不完全符合规范的方式发出的警示。”老秦分析道:“但也可能是敌人在模仿,或者在故意制造混乱。”

真假莫辨,吉凶难测。

那光点又闪烁了几下,这次似乎更加急促。然后,毫无征兆地彻底熄灭了。

坳口外的夜空重归黑暗,仿佛刚才的闪烁从未出现过。

但洞内众人的心却无法像夜空一样恢复平静。

那含义不明的光芒,像一颗投入他们心湖的石子,激起的涟漪久久无法平息。

“我们被发现了?”岩甩的声音带着恐惧的颤抖。

“不一定……”老黑撤回身背靠在岩壁上,眼神在昏暗的光线下锐利如刀,“如果发现了确切位置,就不会是这种温和的探查。但毫无疑问外面有人,而且在活动。很可能正在收紧搜索网。葫芦嘴方向,已经不再安全。”

他看向老秦,两人眼神交汇,瞬间完成了形势的评估和下一步的决断。

“这里不能待了,”老黑的声音斩钉截铁,没有任何商量的余地,“天亮之前,我们必须转移。”

“往哪走?”冯国栋问出了关键,“退回蛇尾箐?还是从葫芦嘴硬闯?或者……这坳子里还有其他出路?”

所有人的目光,下意识地投向了岩甩。

岩甩在众人目光的聚焦下显得有些慌乱,但更多的是一种被需要的紧张感。

他用力咽了口唾沫,“我……我阿爷没说这个坳子有别的出口……”他艰难地回忆着,“他说这里像‘蛇尾尖’,是蛇尾箐的尾巴梢。三面崖,就一个口子……”

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希望似乎又要破灭。

但何垚紧盯着岩甩,注意到他说话时眼神有些不自然,手指也在无意识地抠着地面干硬的苔藓。

这不是纯粹回忆时的茫然,更像是……在犹豫。

“岩甩,”何垚的声音放得很轻,“你阿爷当年真的只是歇了歇脚就走了吗?在这么一个易进难出、堪称死地的地方歇脚?他有没有可能……发现过什么?哪怕只是捎带着提过什么奇怪的话?比如,关于这里的崖壁,这里的溪水,或者……晚上能看到什么特别的东西?”

何垚的问题角度刁钻,不是在追问明确的出路,而是引导岩甩去挖掘那些可能被忽略的、看似无关紧要的细节。

岩甩猛地抬起头看向何垚,眼中闪过一丝被说中心事的震动。

“阿爷他……他有一次喝多了自家酿的苞谷酒,跟我阿爹吹牛……说年轻时候胆子大,什么地方都敢钻……提到这个蛇尾尖……说这里的水,晚上听起来跟别处不一样……又说西边的崖壁底下,月光照到的时候,石头缝里会有冷光……有些像鬼火,但又不是……”

冷光?

石头缝里的冷光?

“是磷光矿物?还是某种发光苔藓?或者……地下水的反光?”冯国栋立刻从科学角度猜测。

“阿爷说那光很弱,时有时无,而且位置很高,在崖壁上半截。人根本够不着。他说那是山肚子里的眼睛,在眨巴眼……我觉得那应该是他喝醉了在说胡话……”

岩甩的声音越来越低,显然自己也觉得这线索太过虚无缥缈。

但在这绝境之中,任何一丝异常,都可能是一条隐藏的生路。

“西边崖壁……上半截……”

老黑立刻移动到洞口西侧的观察孔,竭力向外望去。

夜色中的西崖,只是一片更加浓重的黑暗轮廓,如同摩天绝壁沉默地矗立在那里,压迫感十足。

星光月光都无法照亮它的大片区域。

“具体什么位置?大概多高?那冷光出现的规律呢?”老秦语气带出几分急切。

岩甩赶忙摇头,“真的记不清了……阿爷就提了那么一嘴,压根也没细说。好像……好像是下半夜?月亮快落山的时候?还是月亮刚起来的时候?真的真的记不清了……”

线索无比模糊。

老黑和老秦之所以这么激动的原因,是因为冷光和石头缝这两个关键词组合在一起,指向了一种可能性。

裂缝,或者洞口。

一个被某种偶尔发光的矿物或生物标记着,位于高处并可能通向山体内部的裂缝或洞口。

“我们需要确认,”老黑当机立断,“现在离下半夜还有一段时间。阿泰,老秦,我们三个轮流,用望远镜仔细观察西崖壁,寻找任何可能的光源、反光点、或者不同于周围岩石的纹理、阴影。注意,要非常耐心,任何微小的异常都不能放过。其他人抓紧时间休息,但做好随时行动的准备。”

命令下达,三人立刻进入了状态。

老黑先从背包里取出一个保养良好的军用望远镜,调好焦距后,开始一寸一寸地扫描那片巨大的西崖。

他的动作极其缓慢稳定,就连呼吸都压到了最低。

阿泰和老秦则负责警戒其他方向,并准备轮换。

洞内,冯国栋重新检查了所有人的装备和剩余物资,将可能用到的绳索、岩钉、火种等集中放在顺手的位置。

马粟默默地将剩下的烤鱼和根茎食物分好,用叶子包起来,塞进每个人的背包侧袋。

何垚靠坐在岩壁边,闭目养神,但耳朵却竖着,捕捉着洞外任何细微的声响,以及老黑他们偶尔极低的交流。

时间在压抑的等待和极致的专注中缓慢流淌。

突然,他身边一直混沌着的小川,突然目视前方发出一声轻叹。

何垚看向他,“感觉怎么样?没事吧?”

小川的视线没有移动,甚至嘴里说的话好像也不是对着何垚说的。

他感慨了一句,“如果这不是在逃亡路上,该是很美的风景吧……”

何垚一时间不知该说什么才恰当。

小川毕竟刚从昏沉中醒来,对于经历过生死一线的他来说,此时有这样的感慨也在情理之中。

所以何垚“嗯”了一声,算是回应。

哪怕顺着小川的视线看过去,看到的只是老黑的屁股。

洞外的夜色似乎更加深沉了。风穿过葫芦嘴,带来远处林涛低沉的呜咽声。

那诡异的闪光再没出现,仿佛只是一个充满恶意的嘲弄。

不知过了多久,负责下半夜观察的老秦忽然发出了一声几乎听不见的抽气声。

“有情况?”老黑立刻凑过去。

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