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“其实熊太婆没那么恐怖,那些人皮都是死人身上剥下来的,她有个仇家,她打不过就只能吓唬,有那样的名声在外,她的仇人拿不准她的底细,一直没敢动手。她就住在上面的洞穴里,怪可怜的,八九十岁的老太婆了,半夜还要去逛坟场。”沈彻道。

“你能别说了吗?”纪澄吓得手心都出汗了。这里本就黑洞洞的,夜明珠的光泛着银白,像幽魂的磷光一般,清澈的河水地下指不定什么时候冒出个人头来,纪澄极力克制才能不上去捂住沈彻的嘴巴。

“也有好的。这一段应该到了地下黑市了,那里只卖一种东西,就是命。不管你想买谁的命,只要给得起钱,就有人帮你做。”沈彻道。

纪澄怀疑沈彻话中有话,他是在暗示自己什么?

“那彻表哥什么时候有空,可以带我去看看吗?”纪澄试探道。

“南桂知道怎么去。”沈彻道。

纪澄垂下眼睑不再说话,小舟很快就靠了岸,沈彻将小舟在岸边的铁柱子上系好,“走吧。”

墙边有一个人高的铁笼子,沈彻率先走进去,用铁笼上悬着的铁锤慢敲三下,快敲三下,再一快一慢重复九次,那铁笼子就“嘎嘎嘎”地开始往上升。

纪澄算着大概升了有九层楼高的高度,铁笼在一处洞穴面前停下,沈彻一脚跨过去,然后转身朝纪澄伸出手。

转过一段小路,石门开启,后面是阔大的密室。密室的墙边立着一排花梨木嵌百宝大衣橱,还有一具同色的三层妆奁。

“换了衣服再上去。”沈彻道。

每一处可能泄露身份的地方,沈彻都替纪澄想过了。

纪澄拉住衣橱上的凤首铜环,衣橱缓缓打开,里面是各色的衣裳,但款式全部一模一样,只是颜色不同而已。

清一色的织金绣山茶花锦缎。

纪澄猛地转过身,“你怎么知道我会选这具面具?”那面具就系在纪澄的腰间,黑色山茶花。

这衣橱里的衣裳明显都是为了与面具合称而挑选的。

“直觉吧。”沈彻道。

纪澄狐疑地看着沈彻,这直觉未免也太准了。

纪澄去屏风后面换了衣裳,立领暗金、暗银双色线绣缠枝大碗山茶的黑色裙子,外罩黑狐毛出锋斗篷,脸上戴着黑色山茶花的面具,唇色暗红,她自己在镜子里看见自己,都觉得她可以去当年轻时的熊太婆了。

神秘而恐怖。

“等等。”沈彻叫住纪澄,从文具箱里翻出笔来,蘸了霜白的颜料,替纪澄在右眼下加了一颗泪痣。

纪澄才后知后觉地发现,“这面具是你画的?”

沈彻点了点头,“我也没想到你第一眼看到就喜欢。”

纪澄心想,这么说我替你老人家省了很多口舌,省得你费尽心思诱拐我选这具面具是吧?

石室之上是一处集市,人来人往,多几个陌生脸孔一点儿也不会引人注目。

纪澄就坐一处酒坊的楼上,从密室出来可以直通这里。想来那酒坊定也是靖世军的耳目所在了。

楼梯上响起“咚咚咚”的脚步声,那当垆卖酒的是个风韵犹存的女人,家里男人不争气,除了喝酒就会打老婆,得空还充当龟公,替老婆接点儿活计,街坊邻居看见有男人上她家的楼都见怪不惊了,不就是皮肉生意么。

童襄、孙如龙、庞骏雄在来吉祥酒坊之前就已经接到了命令,无条件服从新任主子的安排。

只是这三人完全没想到,他们的新任主子会是个女人,而且一看就知道是个绝色美人。尽管她的脸被面具所遮掩,剩下的半张也是藏在黑狐毛的阴影里。

但是年轻而清泠的声音,窈窕而纤细的腰肢,举手投足间的娴雅,都足以说明这是个很漂亮的女人。

靖世军里虽然不乏女人,但是地位这般高,掌握一域大权的女人,却只有眼前这一位。

私下里有传言,她是某位大佬的女人。这种靠上床而晋位的女人,从古至今都是得不到人真心服从的,何况靖世军里都是些什么人?

能干得为世所不容的人。

在童襄他们打量纪澄的时候,纪澄也在观察他们三人,如果不出意外,这三个人将会成为她的手下大将。

童襄是三人当中最年轻的,大概二十五、六岁,高眉深目,应当有胡人血统,眉眼间全是桀骜。

孙如龙一双细缝眼,看起来有些狡猾,是个三十来岁的汉子。

庞骏雄,国字脸、悬胆鼻、样貌端端正正,给人十分忠勇的印象,年纪是三人里最大的,约莫四十来岁。

纪澄开口道:“听人推荐,三位对西域的舆情最为了解,今日请三位先生来,是想请教三位先生一些问题。”

纪澄端端正正地跪坐在团垫上,说话又极为文绉绉,童襄一听她说话就知道是个所谓的“读书人”,最是没劲。

不过人在屋檐下不得不低头,童襄他们三人只好也装模作样地跪坐下来,十分不适。

大秦建国之后,胡风东渐,胡床、交椅进入了中原地区且广为流传,只有那些一心慕古或者装模作样的人家才会坚持旧日的跪坐。

纪澄绝对是后者。不过她并不打算改,若是因为童襄他们习惯了胡床,自己就改变作风,只会给他们一种她这个头领很好说话,立场不坚的印象。

纪澄轻轻拍了拍掌,就有婆子将一个沙盘抬了进来,放在正中。这沙盘是特地请泥塑张捏制的,山地隆起,山谷凹陷,河流以蓝色颜料填图,大道以黄沙细描。

“这只是个雏形,还请三位看一看,根据你们的经验,这舆图绘制得可有不对?”纪澄道。

童襄他们三人还是第一次看到这样子的“舆图”,崇山峻岭、深谷河流,尽皆一目了然。童襄是个粗人,那手绘的复杂舆图他向来都看不懂,只觉得一看就头疼,但眼前这“舆图”可就再难不住他这粗人了。

这三人里以庞骏雄对西域最为熟悉,他细细观察之后,指出了好几个不符合实情的地方,纪澄点头以笔快速做了记录。

再然后纪澄取了手边用竹签和布头制的小旗,在她拟定要建客栈的地方插上。

“我想建一个货队,转供从中原到西域货物的运送往来,除了咱们自己的货物外,也对外承接生意。这些小旗的点就是拟建客栈做补给和转运之用。”

纪澄又取了三个核桃分别放置在西洲、延城和精绝三地,这三地互为犄角,若是仔细思考,就能看出纪澄的用心,以这三地为轴心,几乎能覆盖西域大半部分的地域。

“我打算在这三地建立货仓,一到雪天,冰雪封路,一切生意就只能中断,若有这三处货仓,不仅可以储货,也能做大型补给。”三个地方都是纪澄精挑细选的,从这三个货仓出发,到西域的任何地方,货物都能在一月之内到达。很多时候就不必等着别人要买了,才从中原发运。

“不知道姑娘是要建多大的货仓?”庞骏雄问,“若是目标太大,很容易被人劫掠。”庞骏雄显然不赞成纪澄的“异想天开”。

纪澄也考虑过这个问题,西域可不是中原,虽说西域诸国向大秦俯首称臣,但并不能做到令行禁止,甚至可以说毫无约束力。若非大秦强盛,而西域诸国是连年内斗,这些人一有机会肯定会反水东侵的。

“我们是做生意的,商人只求利。这货仓的守卫就在西域当地雇人,务必要让他们知道这是他们自己的营生,不管局面怎么变化,咱们和气求财的心是不变的。”纪澄道,“天下的钱财没人能独占,以前咱们运货过去,把所有的钱都赚完了,胡人看着眼馋,自然会动手。这一次不一样,我们只控制货源,其他的都雇请当地人。包括我们要建立的商队,也尽数用当地人。”

“可是这样我们才能赚多少银子?”孙如龙插话道。

纪澄道:“我们还有比赚银子更重要的事情做。”

童襄突然插嘴道:“你这处的客栈设的点不对。走闫夏谷虽然是从西洲到延城最近的路,但是这里团聚着一帮山匪,过路的商人除非雇佣了高手的大型商队,其他人都宁愿绕远路,多走三天,从贺萍道出去。”

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