第1081章 未爆发的火山 （2 / 2）

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而那些僚人灶工，则近乎消融在这片白茫茫的毒瘴里。

他们的身影在浓烟中时隐时现，动作机械重复，咳嗽声更是此起彼伏，撕心裂肺。

李彻亲眼看到，一个离得盐锅稍近些的灶工，在搅动卤水时被突然上涌的蒸汽扑了满脸。

他顿时捂着脸蜷缩在地，发出压抑不住的痛苦呜咽，却无人敢上前搀扶。

很快，便有监工的僚人提着木桶过来，将一瓢冷水泼在他脸上。

随后不管三七二十一，厉声呵斥着将他踢起来，再次推回灶边。

李彻的目光投向那些位于上风处的监工。

他们同样是僚人，但衣着相对完整，手持浸了油的皮鞭，眼神扫过下方的同胞。

只要看到哪个灶工动作稍慢，鞭影便带着破空声凌厉地落下，在灶工早已伤痕累累的脊背上增添一道新鲜的血痕。

挨打的人大多只是身体本能地抽搐一下，连痛呼都做不到，便麻木地继续手头的工作。

李彻不禁有些哑然失笑，以夷制夷的本事倒是让杨桐这小子学去了，还用在了这里。

不得不说，效果还是有的。

用僚人治理僚人，下手比庆人狠多了，这招李彻自己当年也没少用。

然而，随着僚人们意识到来了一群衣着光鲜的外来者时，氛围开始悄然变得异样起来。

起初，只是零星几个灶工直勾勾地望过来。

那眼神里没有好奇，没有仇恨，甚至没有属于活物的情绪波动，只有一片麻木。

他们停下了手里的活计，就那么定定地看着。

一个，两个，五个，十个......

像是蔓延开来的瘟疫，越来越多的灶工停下了手中动作，将目光投向李彻一行人。

监工们发现了异常，对着灶工们怒吼着，手中的皮鞭挥舞得如同狂风暴雨。

皮鞭抽裂了皮肤，带起一溜溜血珠，可挨打的人却如同失去痛觉的木头，只是固执地望着这边。

上百双这样的眼睛汇聚过来，形成一种无声的压力，一行人顿时感觉情况不太对了。

罗月娘一步抢到李彻侧前方，手已紧紧按在刀柄上：“陛下，情形有些不对，请陛下即刻移步！”

秋白、赢布等亲卫也早已收缩阵型，将李彻牢牢护在中心。

李彻同样感到了一股寒意自四面八方而来。

自己也算是久经战阵，却从未感受过这种绝望又麻木的注视，只觉得从心底发瘆。

他没有犹豫，对罗月娘微一颔首：“走。”

在亲卫的护卫下，一行人缓缓向盐场边缘退去。

好在，那些沉默凝视的灶工并没有进一步的动作，只是目送着他们离开，直到李彻等人的身影被盐灶的烟雾遮挡，那一双双空洞的眼睛才缓缓转回去。

退出熬盐区，回到相对清爽些的空地，杨桐已是面无人色，声音抖得不成样子：

“陛......陛下受惊了，臣罪该万死！是臣管束不力，让这些卑贱僚奴冲撞了天颜......”

李彻抬手，止住了他后面的话。

他转身，望着那片浓烟滚滚的盐场。

良久之后，才长长地吁出一口气。

“看到了吧？你的法子或许能管用一时，但用不了一世。”

“人非草木，更非土石，他们已经被压迫到了极处，今日他们只是看着，明日呢？”

“兔子急了尚会咬人，何况是人？”

他想起了那些在战场上如同疯魔的羌蛮士兵，和树林里野兽一样的生僚。

盐场里的灶工，与那些山野中呼啸来去的生僚，其实流着同样的血。

继续这样竭泽而渔地压榨，无异于将这群熟僚逼成野兽。

杨桐深深低头，冷汗浸透了后背的衣裳：“陛下圣明，臣惶恐。”

“改吧。”李彻收回目光，看向杨桐，“不止盐税章程要改，这制盐的法子，对待这些灶工的法子，都得改。”

“不能把人往死里用，蜀地盐政更不能建立在一座随时可能喷发的火山之上。”

杨桐脸上露出苦涩，却不敢反驳，只应道：“是，臣谨记。”

李彻沉吟片刻，问道：“杨桐，你可能联络到其他盐井的主事之人？”

杨桐一怔，抬头小心道：“回陛下，各盐井相距甚远，山路难行，平素往来不多......”

但想起这里陛下对自己的第一个命令，他还是硬着头皮道：

“但若陛下有旨，臣可以设法传递消息，邀他们前来。”

李彻淡淡道：“不可提及朕在此处，尽量将能主事的人请来。”

杨桐咬牙应道：“微臣遵旨！必尽力安排！”