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更重要的是,皇帝并非一味屠戮。

他给出了增盐的许诺,还给了他们当盐监司副手的出路。

反抗是死路一条,而顺从似乎还有可能活下去,甚至活得比以前更好一些。

恐惧过后,许多尚未被波及的熟僚部落开始行动了起来。

最先沉不住气的是那些规模较小的峒寨。

他们的头人纷纷派遣心腹,带着表示归顺的礼物,战战兢兢地来到慈盐部关城外,请求觐见皇帝。

并向李彻祈求收留,表示愿意遵奉一切号令,只求陛下宽恕他们的罪过。

起初是三五个,然后是十几个。

慈盐部关城外,渐渐聚集起一批来自不同部落的僚人使者。

他们彼此张望,低声交谈,目光不时畏惧地投向关墙上那些沉默肃立、手持奇怪铁管的庆军士兵。

。。。。。。

关城之内。

李彻收到消息,并无太多欣喜,只是对杨桐吩咐:“立刻登记造册,按部落大小、盐井多寡、道路远近,初步拟定其劳役份额。”

“告诉他们,朕接受他们的归顺,让他们先回去安心生产,等候朝廷安排。”

“喏。”

内烛火通明,将李彻沉思的侧影投在墙上,微微晃动。

杨桐斟酌着开口:“以如今之局面,想必各部皆无异言,然臣观陛下似仍有疑虑未消?”

他抬起眼看向杨桐,缓缓点了点头:“熟僚这边是按下去了,肉烂在锅里怎么分都是朕说了算,可锅外头呢?”

他站起身,走到悬挂的巨幅川西南舆图前,手指点向那片犬牙交错的山区。

“朝廷拿走所有盐井,断了羌蛮的财路和命脉,于这些生羌而言,可是夺食绝户,不死不休之仇。”

舆图上那些代表山峦的密集曲线,此刻仿佛化作了一张张血盆大口。

李彻很清楚,对付散居深山、习性悍勇的部落,绝非在平原上与叛军对阵那般简单。

他们不需要稳固的后方,不依赖严整的军阵,高山深涧、密林幽谷皆是其战场。

只需要劫掠袭扰,打了便走,足以让大军疲于奔命。

若是不解决他们,别说修路了,怕是一颗盐都运不出去。

杨桐面色也凝重起来:“陛下所虑极是,羌蛮向来畏威而不怀德。”

“以往盐井在熟僚手中代管,尚有一线交换之余地,如今盐利尽归朝廷官营,于他们而言如釜底抽薪,即便眼下因大军压境而暂避锋芒,日后也必成疥癣之疾,骚动不息。”

“光是疥癣之疾倒也罢了。”李彻转过身,“怕的是有人趁机煽动,将这些散沙重新聚拢。”

“如今蜀地初定,根基未稳,容不得后方再有乱事,须得在他们形成合力之前彻底解决他们!”

他略一沉吟,对杨桐道:“去将阿古力唤来,他与羌蛮打交道最多,听听他怎么说。”

“喏。”杨桐领命而去。

不多时,阿古力高大的身影出现在殿门口。

李彻收了他当狗,他自己不能没有表示。

这些日子一直随着庆军一起巡逻,并帮忙威慑其他生僚部族。

他先向李彻行了礼,得到示意后,才大步走入。

“陛下召末将?”

李彻直接问道:“朕问你,盐井尽收之后,那些山里的羌蛮部落,最可能挑头闹起来的是谁?”

阿古力目光扫过舆图上的山区,手指虚点了几个位置:“回陛下,若是一年前,必是都掌蛮与白草羌。”

“此二部族大人众,悍勇善战,向来是诸羌之首。”

“去岁一役,朝廷将其主力击溃,酋长授首不说,族中青壮折损甚巨。”

“如今他们已是元气大伤,龟缩老寨之中自顾不暇,短时间内难以再号令诸部。”

他话锋一转:“然而,正是因这两头猛虎伤了爪牙,山林里反倒更乱了。”

“如今羌蛮部族各自为政,互不统属,大的如青片羌、白马羌,尚有千余可战之丁;小的不过一两寨,数百人而已。”

“他们散居各处险隘,消息灵通且行动诡秘,总体实力固然远不如前,但正因分散,剿灭起来反而更为棘手。”

“您派大军去,他们便化整为零,遁入深山;您兵少,他们便瞅准机会,劫掠商队、袭击零散兵站,甚至骚扰边镇。”

“如同山间的蚊蚋,拍之不尽,驱之又来,专挑防备薄弱处叮咬。”

李彻缓缓点头,这情况比他预想的更麻烦。

集中力量打歼灭战的前提,是敌人有固定的核心地盘。

面对这种蜂窝式的分散抵抗,大兵团威力难以施展,稍有不慎就会陷入消耗泥潭。