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召应升想必磨不过斯年对红区的关心,被磨出了真心话。

当然,这源于何未的教育方式,从不隐瞒。乱世里的孩子,日后须执掌航运的女孩子,须早熟,更须直面实事。她忽然可怜起斯年,面对日后的抗日局面,无人能预估到结果,斯年这一代的孩子究竟要面对什么,她,或谢骛清都不敢断言。

何未沉浸在对未来孩子们的前途思虑中,心生惶恐。

“热河沦陷,政府只会调兵去打自己人,少将军他们被围剿……面对一百万军队的围剿,都要出关抗日,”斯年像在找寻着一个正义的理由,掩盖心中对父亲即将出关的恐惧,“这是大义,老天会庇护的。”

斯年望向何未,祈求回应。

“对。”

如同斯年所说。他们好不容易聚集了一支队伍,没有南下支援红区,而选择在关外抗日……如此的队伍,倘若输了……

卧房的门,被从内拉开。

谢骛清睡到中途,身旁没有何未的气息,自然而然醒了。

他的衣着和天津港登船那年不同。

斯年印象里见谢骛清最后一面,戎装、长军靴。今日的男人面容疲倦,仿佛宿醉未醒,着一深蓝色西装长裤,衬衫未熨烫过,独独一点,枪在腰后挂着。

映入谢骛清眼帘的:晨光里,一对母女对坐在卧榻上,交头接耳。

他一贯的不苟言笑渐消失了。

谢骛清招手,对斯年道:“来。”

言罢,拽了离他最近的椅子,落座。斯年手脚并用从卧榻下来,光着脚三两步跑到他跟前。他余光里看到斯年踩在地板上的脚丫,一把抱起女儿,放到未有旧伤的腿上。

斯年幼年不懂男人该胖该瘦,等懂事了,每每回忆谢骛清的身姿,还有那张旧相片中的谢少将军,深觉父亲常年征战,不大爱惜身体,清瘦得紧。

她记挂父亲多年,乍一见,腼腆地失了语。

“书读得如何?”谢骛清微笑着问。

斯年咬着下唇,低头,喃喃半晌,小声道:“不如父亲。”

谢骛清从未被人认真称呼过“父亲”,自心底滋生出一丝酸涩感。这个小女孩虽非他和何未亲生,从记事起便只认他这一个父亲。常年离家的愧疚感,被生疏的称呼催生出来。

他摸着斯年的头发,柔声道:“读书一事,各有各的悟性,有人悟到早,有人则慢些。唯用功一途,常胜不败。”

斯年轻“嗯”了声。

谢骛清欲再问。

扣青拿着书包和蓝色布袄裙,忙慌慌追到西次间,看谢骛清抱着斯年,一时没了主意。

“今日请假吧,”何未道,“难得一次。”

扣青二话不说,扭头便走:“我去给少将军泡可可牛奶。”

谢骛清意外,何未低头忍着笑。

这一“纠葛”,若非在天津卫的戏楼包厢被白谨行和邓元初一唱一和点破,以谢骛清的性子,她一生都难知晓真相。

“姨姨说,父亲初来何府,连喝了三杯可可粉冲泡牛奶。”斯年恰到好处说。

换何未意外,凝注谢骛清。

他们分离时间远超相处的日子,家里人担心她难过,从不提过去。

谢骛清佯作未闻,探手,把矮几上的木刻松树纹茶壶拎起,欲倒茶。茶壶空的。

碍于孩子在,何未笑着抿起唇,右手撑着下巴,手肘搭在卧榻矮桌上。

谢骛清被她引得微笑起来。

“我还有课业。”斯年从谢骛清腿上跳下,小声道。

直到小身影消失在西次间,何未照旧维持原有的姿势,撑着下巴,打量他:“谢少将军喜好可可牛奶,竟喜好到如此程度。”

谢骛清低头一笑,摸了一只与茶壶配套的木刻松树纹茶杯,在手里把玩。

“你如何晓得我爱喝牛奶?只因我让你试一试?”

“那天,”他眼中含笑,道,“我进了西次间,见到半杯牛奶。”

那天。

她被扣青和均姜提醒,订了婚的姑爷到府上来了,在书房等着。扣青匆忙递了一杯热牛奶,她在蒸腾的奶香热气里,缓缓咽下小半口,勉强应允见面。她打着见一面聊几句便将人打发走的心思,自卧房穿了西次间,挑开两道珠帘,再到东次间,行至书房。

记忆里,仿佛脚步声伴着锣鼓点儿,还有人叫好。她像被命运催动,登了场的角儿,不知唱那一折子的戏,茫茫然伸手,挑开红布绣金的帘子。

乍一露脸,叫好不断,银元和翡翠珠玉被一股脑往戏台上丢。

地板上,如骤雨冰雹。她却茫然不知所措,没听过的锣鼓点子,没见过的捧场贵胄,而搭戏的那位,更不知姓甚名谁。

身后帘子忽被挑起,登台的男人,戎装加身,辨不清面貌,甚至辨不出善恶。她在催促的锣鼓点儿,叫好声里,望着这个陌生人。

那场景,分明在戏池子前,戏楼内,画面老旧昏黄,却带着硝烟弥漫的气息。

……

“倘若,”她轻声问,“我那天没见你们,你还会再来吗?”

谢骛清靠坐在高背椅里,和她四目相对。

何未猜想,他将要说什么。

直到他轻摇头,揭晓答案:“谢某本不愿牵连二小姐,若那日你不出现,便认定是老天安排,绝不会再来打扰。”

她笑。未料在她幼年便成名的少年将军,竟信市井常言、玄乎其玄的“老天安排”。

谢骛清也笑。

换个说法,这被世人称之为:命运。