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周宁指尖微微一顿,嘴角勾起一抹意味深长的弧度。他缓缓转过身,在烛火下泛着慑人的寒光。

“哦?倒是比本王预想的,快了几日。”他轻笑一声,语气里听不出喜怒,“那司马南,倒是个果决的人。”

站在一旁的副将沉声道:“王爷,司马南夺权之后,必会派人前来示好,怕是要拿金海的人头,换我军暂时按兵不动。”

“拿金海换和平?”周宁嗤笑一声,踱步至案前,拿起一封密信,指尖摩挲着信上的火漆,“他司马南的如意算盘,打得倒是响亮。”

他将密信掷在案上,声音陡然转冷:“传令下去,命各营将士,即刻整肃军备,加固城防,日夜操练,不得有丝毫懈怠!另外,派使者前往蛮黎城外对大营,告诉司马南——本王可以答应暂不出兵,但条件不是金海,而是东蛮西不地域的永世割让,以及每年二十万石粮草以及五十万两银子的进贡!”

副将一愣,连忙拱手:“王爷英明!司马南新掌朝政,根基未稳,定然不敢与我大周硬碰硬,这条件,他十有八九会应下。”

“应下是必然的。”周宁望着窗外沉沉的夜色,眸底野心昭彰,“本王要的,从来不是一座城池,也不是一个金海。待他与金世武、金石涛三足鼎立,相互掣肘之日,便是我大周铁骑踏平东蛮,一统之时!”

风沙呼啸,卷过边境的烽火台。那窜动的狼烟,在暮色里蜿蜒升腾,像是一条蓄势待发的巨龙,正等着掀翻这片动荡的疆土。

军营之中司马南的营帐。周宁的使者刚走,那封措辞倨傲的国书,便被他狠狠掼在案上,发出“啪”的一声脆响,震得烛火乱颤。

“欺人太甚!”司马南额角青筋暴起,指节攥得发白,“永世割让西部地域?还要岁岁进贡十万石粮草和五十万两银子?周宁这是把我司马南,当成了任人宰割的鱼肉!”

殿内众臣噤若寒蝉,连大气都不敢喘。

司马真快步上前,捡起地上的信件,匆匆扫过几眼,脸色也沉了下来:“大哥,周宁这是看准了我们根基未稳,才敢狮子大开口。眼下金世武盘踞蛮黎城,拥兵自重,金石涛虽与我们结盟,却也是貌合神离,暗地里不知藏了多少算计。我们根本没有余力,与大周铁骑硬碰硬。”

“我岂能不知?”司马南烦躁地踱着步,银甲上的血迹早已干涸,却依旧透着一股凛冽的杀气,“可西部地域是东蛮的屏障,割出去容易,想再夺回来,难如登天!还有那十万石粮草和五十万两银子,如今东蛮内乱未平,百姓流离失所,粮草本就捉襟见肘,拿什么去进贡?”

他猛地顿住脚步,目光扫过殿内众人:“金石涛那边,可有动静?”

“回主公,”一名斥候躬身禀报,“金将军的兵马,依旧屯驻在我们大的南侧,说是要‘防备金世武’,可暗地里,却在不断收拢周边郡县的粮草,怕是在观望风向。”

司马南冷笑一声,眼底掠过一丝狠厉:“老狐狸!果然是坐山观虎斗!”