第690章 阎王关 （1 / 2）

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官道上，尘土飞扬。

一支挂着“利州·陈”字旗号的商队，在距离全州城门三里处，缓缓停了下来。

车轮滚滚，那是几十辆满载的大车，车辙印压得很深。但车上装的不是货物，而是伪装成货物的——银箱。

领头的陈掌柜勒住马，抬手擦了一把额头上的虚汗。他眯着眼，看着远处那座在阳光下巍峨耸立的城池，喉结艰难地上下滚动了一下。

“掌柜的，前面就是全州了。”

旁边的伙计凑上来，声音哆哆嗦嗦，眼神里满是畏惧。

“咱们……真要进去？”

陈掌柜没说话，只是下意识地按了按胸口，那里揣着一叠厚厚的银票。

“富贵险中求。”

陈掌柜咬着牙，从牙缝里挤出几个字。

“听说那金蟾钱庄昨天刚兑付了第二批银子，不少人都发了财。咱们既然来了，就不能空着手回去。”

“可是……”

伙计缩了缩脖子，指着远处的城门口。

虽然隔着老远，但依然能看到两排身披铁甲、手持长矛的州军，像两排黑铁塔一样杵在那里。刀光森寒，杀气腾腾。

“掌柜的，您可是听说过这全州军的名声？”

伙计压低了声音，像是怕被风吹去了一样。

“道上都传遍了。这全州的兵，那是披着官皮的匪！”

“那个赵州牧，更是有个外号叫‘赵扒皮’！听说只要是进了这全州城的外地商客，若是不懂规矩……”

伙计做了个抹脖子的动作，脸色煞白。

“红包不到手，包你命没有！”

陈掌柜听得眼皮直跳。

他当然听说过。

半年前，他有个同行朋友来全州收山货，结果因为入城税没交够，直接被那帮当兵的扣了货，人也被打断了一条腿，像死狗一样扔了出来。

这全州城，在生意人眼里，那就是个吃人不吐骨头的阎王殿。

“呼……”

陈掌柜长出了一口气，回头看了一眼身后的车队。

那是他半辈子的积蓄，还有从亲戚朋友那儿借来的老本。

“怕个球！”

陈掌柜从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋子，在手里掂了掂。

“阎王好见，小鬼难缠。不就是想要钱吗？”

他咬了咬牙，把钱袋子塞进袖口最方便拿取的地方。

“老子这次准备了五百两的‘买路钱’！我就不信，拿银子砸，还砸不开这道鬼门关！”

“传令下去！”

陈掌柜回过头，对着身后那些同样面带惧色的护卫和伙计低吼。

“都给老子把招子放亮点的！到了城门口，谁也不许乱说话！让交钱就交钱！让搜身就搜身！”

“哪怕他们要扒了你们的裤子，也得给老子忍着！”

“只要能进城存上钱……”

陈掌柜看着那座城池，眼中闪烁着赌徒的红光。

“受这点胯下之辱，值了！”

车队再次启动。

但这回，那种急切的赶路声没了。

马蹄声变得犹豫，车轮声变得沉重。

每一个人的脖子都下意识地缩了起来，像是即将走进屠宰场的牲口，看着那越来越近的城门，和城门口那些传说中“吃人”的士兵，大气都不敢喘一口。

城门口，空气仿佛凝固。

两柄交叉的长矛，“当”的一声，拦在了马车前。

陈掌柜的心脏猛地一缩，差点跳出嗓子眼。他手脚冰凉，动作却快得惊人，几乎是连滚带爬地翻下马背，脸上堆起那一层比哭还难看的褶子，卑微地凑了上去。

“军爷！军爷辛苦！”

陈掌柜一边哈腰，一边熟练地将早已藏在袖口里的那袋沉甸甸的银子，顺着那个为首都伯的手背，悄悄递了过去。

“小人是利州来的行商，初到贵宝地，这点碎银子给弟兄们买碗茶喝，还请军爷高抬贵手……”

按照以往的经验，这时候那只手应该会像铁钳一样夹住钱袋，然后那张冷脸会稍微解冻，挥手放行。

可今天，陈掌柜失算了。

“啪！”

一只粗糙的大手，并没有接银子，反而重重地拍在他的手背上，把那袋银子硬生生推了回来。

“干什么？！”