第1181章 八大家族 (1 / 2)
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大议会厅在总督府深处,需穿过三道拱廊,每一道都有持戟卫士肃立。
雨水从廊檐滴落,在石板地上敲出细密的节奏,蒲徽渚数着那节奏,一步,两步,三步,不多不少,正好九十九步,从广场到大议会厅的铜门。
铜门敞开,内里的喧嚣如潮水般涌出。
那是几十种声音混杂在一起的嗡鸣,有争论,有嗤笑,有窃窃私语,有椅腿刮过地板的刺响。
但当蒲氏姐妹的身影出现在门口时,那喧嚣像是被一只无形的手扼住了咽喉,戛然而止。
一百双眼睛齐齐转过来。
蒲徽渚在门口略顿了顿,任那些目光落在自己身上。月白色的窄袖衫被门廊的风吹起一角,她抬手按住,动作轻缓如拂去案头尘埃。
身后十名麟嘉卫鱼贯而入,横刀已归鞘,但腰间那抹寒光仍在,像是藏起的雷霆,只等一声令下便会重现天日。
大议会厅呈半圆形,阶梯状的座椅逐级抬高,让每一个人都能看清中央的讲台。
此刻那些座椅上坐满了人,穿天鹅绒长袍的商人,挂金链的银行家,披甲胄的将军,着黑袍的教士。
他们的目光浑浊而幽深,藏着打量、算计、以及说不清道不明的欲望。
正对门口的讲坛上方,悬着一盏巨大的水晶吊灯,无数切面在烛光中折射出璀璨光芒,将整个大厅照得如同白昼。
吊灯之下,九张高背椅呈弧形排开,椅背上雕着不同的纹章,飞狮、天平、战舰、麦穗、十字架、矿锤、城堡、匕首,以及居中那张椅上,圣马可飞狮与总督冠冕的结合。
九张椅中,只有五张坐了人。
正中那张椅上的男人约莫六十岁,须发花白,但一双眼睛锐利如鹰隼。
他穿着深红色的总督袍服,袍服上绣满金线,肩披白貂皮斗篷,斗篷扣是纯金打造的飞狮。
他没有起身,甚至没有点头,只是微微抬了抬下巴,目光从蒲氏姐妹身上掠过,落在她们身后的麟嘉卫身上,停留片刻,又移回两女面上。
那目光里没有敌意,也没有善意,只有一种居高临下的审视,像商人打量新到的货物。
恩里科·丹多洛,威尼斯总督、丹多洛家族的家主。
这个家族世代掌控威尼斯的外交与政治,出过八位总督,每一位都以精明和强硬着称。
眼前的这位,据说年轻时曾在君士坦丁堡被拜占庭皇帝囚禁,后来用一条商路换回了自由,有人说那是他的耻辱,有人说那是他的智慧,可一切风言风语在他做了总督后,皆是烟消云散。
蒲徽渚迎着他的目光,不避不让,缓步走入大厅正中。
麟嘉卫在她身后雁翅排开,十人站成一排,甲胄上麒麟纹在烛光中泛着暗红光泽。他们双手垂立,目不斜视,像十尊雕像,却比任何雕像都更有压迫感,十双眼睛里,只有在百战余生者身上才有的漠然和视死如归。
大厅里响起窸窸窣窣的低语。
“看那些甲胄……是什么材质?不像锁子甲,也不像板甲……”
“那些人……他们怎么做到一动不动的?呼吸都看不见起伏……”
“你注意到他们的刀了吗?那种弧度……我从未见过那样的刀……”
……
蒲徽渚将这些低语收入耳中,嘴角浮起一丝几不可察的笑意。
“天使驾到,有失远迎。”恩里科终于开口,声音不高,却清晰地传遍整个大厅,“请上前来,让威尼斯的元老们好好看看,来自东方大华的贵客。”
这话说得客气,语气却透着一股说不出的意味。
那“看看”二字,更像是打量什么稀罕物件,带着十足居高临下的审视意味。
蒲徽渚脚步不停,走到弧形高背椅前三丈处站定。
这个距离恰到好处,足够近,让所有人看清她们的面容;足够远,让所有人明白,她们不是来俯首听命的蕞尔小邦。
“本使奉大华皇帝陛下旨意,西行通商,结交友邦。”蒲徽渚的声音清越如玉石相击,在大厅里回荡,“今日初至威尼斯,承蒙总督阁下召见,实乃幸事。”
恩里科微微眯起眼睛。
这女子不过二十,面对百人环伺,竟无半点怯意。她的声音平稳,措辞得体,但那“召见”二字从她口中说出,却像是在陈述一件微不足道的小事,仿佛威尼斯总督的召见,不过是她行程中可有可无的一站。
“天使远道而来,想必带了贵国皇帝的国书。”恩里科身体微微前倾,双手交叠放在膝上,那姿态看似随意,却透着不容置疑的威压,“按照威尼斯的外交惯例,凡与我国建交之国,皆需呈递国书,由大议会审阅存档。天使既奉旨而来,想必不会忘记这最基本的礼节。”
他说这话时,目光扫过左右座椅上的四位元老,那几人微微点头,露出心领神会的笑容。
蒲徽渚静静听完,唇角的笑意缓缓加深。
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“国书?”
她轻轻重复这两个字,抬起右手,从袖中取出一卷明黄色的锦缎,锦缎上绣着五爪金龙,金线在烛光中熠熠生辉。
恩里科的眼皮微微跳了一下。
那卷锦缎被蒲徽渚托在掌心,却没有任何递出的意思。她只是托着它,目光从恩里科脸上缓缓移开,扫过弧形高背椅上的四位元老,扫过阶梯座椅上的九十五位大议员,最后落回恩里科脸上。
“总督阁下适才说,凡与威尼斯建交之国,皆需呈递国书,由大议会审阅存档。”她的声音依旧平稳,但平稳中多了一丝冷意,“本使有一事不明,想请教总督阁下。”
她顿了顿,不等恩里科回应,便径自说了下去:“本使奉大华皇帝陛下旨意,西行通商威尼斯,同时肩负与西方各国皇帝建交之使命。敢问总督阁下……”
她的目光如刀,直直刺向恩里科的眼睛。
“阁下是皇帝吗?”
整个大厅瞬间静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
恩里科面色骤然一变,直视蒲徽渚,威压自生。
“威尼斯是共和国,没有皇帝。”一个声音从恩里科身旁传来,打破这窒息的沉默。
那是一个穿着黑色天鹅绒长袍的男人,约莫五十岁,面容清瘦,戴着一副夹鼻眼镜,镜片后的眼睛透着商人特有的精明。
他胸前挂着一枚纯金的天平纹章,正是莫罗西尼家族的标志,掌控威尼斯金融的家族。
乔瓦尼·莫罗西尼,莫罗西尼家族的家主,元老院十大元老之一,威尼斯最大的银行家。
他缓缓站起身,朝蒲徽渚微微欠身,姿态看似恭敬,话中却暗藏机锋:“天使有所不知,威尼斯虽无皇帝,却有总督。总督受上帝庇佑,受人民拥戴,统领共和国一切政务。呈递国书,是对两国邦交的尊重,而非……”
“而非什么?”
另一个声音响起,慵懒,随意,却像一根针,精准地刺破了乔瓦尼话中的弦外之音。
蒲徽岚从妹妹身后缓步上前。
她解下石青色斗篷,随手递给身后的麟嘉卫,露出里面那袭石榴红缕金百蝶穿花云缎裙。那红色在大厅的烛光中格外夺目,像一团燃烧的火焰,瞬间吸引了所有人的目光。
她走到蒲徽渚身侧,与妹妹并肩而立,目光从弧形高背椅上的五位元老脸上依次扫过,最后落在乔瓦尼·莫罗西尼脸上。
“国书,我大华有。”她的声音比妹妹慵懒,却带着一股说不出的威压,“但呈递国书,讲究的是礼尚往来。大华皇帝陛下遣我等为使,是来结交友邦,不是来向谁俯首称臣。
总督若要国书,不妨先问问自己,威尼斯可有什么文书,值得我大华皇帝陛下御览?”
乔瓦尼张了张嘴,竟无言以对。
大厅里响起一阵窃窃私语。
有人皱眉,有人摇头,有人露出玩味的笑容,有人面色阴沉如水,不一而足,各怀鬼胎。
“放肆!”
一声厉喝从阶梯座椅上传来。
一个穿着深蓝色长袍的胖男人霍然起身,满脸横肉因愤怒而微微抖动。他胸前挂着一枚矿锤纹章,正是科尔纳家族的标志,威尼斯第二大商业家族,掌控着西方大半的矿产。
彼得·科尔纳,科尔纳家族的家主。
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