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“太后说了,避暑山庄里的规矩不能少,该有的礼节都得备齐了,你也知道,府里的人手虽多,可真正细心的却没几个,我正愁着有些事没人打理呢。”

说到这里,她话锋一转,目光落在姜菀宁身上。

“你在庵里待过,性子静,做活计也细致,这七夕要吃巧果,避暑山庄里上上下下的人加起来,总得备上几百份才够,我想着,这事就交给你吧。”

姜菀宁端着茶盏的手顿了顿,巧果虽小,可几百份却不是小数目,要将面团揉得筋道,再用模子压出各种花样,炸的时候火候还要拿捏得恰到好处,既要酥脆又不能焦糊,单是这项活计,就足够一个人忙上两三天了。

小桃在旁边听得直皱眉,刚想开口说什么,却被姜菀宁用眼神制止了。

“姐姐信得过我,是我的福气。”

姜菀宁掂量着分寸,语气颇为柔顺道:“只是妹妹手艺寻常,怕做不好误了姐姐的事。”

“说白了,这巧果不过是点心而已,后续还有诸多事宜,你做的好与不好无甚关系,重要是用不用心。”

姜元姝笑得越发得意。

“你只需用心做就是了,对了,这巧果得是新炸的才香脆,乞巧节当天一早就要用,你可别耽误了时辰。”

这分明是故意刁难,要在短短两天里做出几百份巧果,还要保证新鲜,几乎是强人所难。

可姜菀宁脸上却没露出半分不满,只是温顺地应道:“妹妹晓得了,定不会误事。”

从姜元姝那里出来,小桃终于忍不住气道:“二小姐,王爷也太过分了!几百份巧果,就算咱们不眠不休也做不完啊!”

姜菀宁脚步没停,走到廊下时,正见着几个丫鬟抬着几筐绸缎走过,想来是要做花灯的料子。

她望着那些五颜六色的绸缎,忽然轻轻笑了笑:“做不完,总有做不完的办法。”

回到天然画廊,姜菀宁立刻让人去取面和糖,小桃虽满心不忿,还是手脚麻利地收拾出一间空着的耳房当厨房,可真动起手来才知道,这巧果看着简单,做起来却有多费功夫。

先是揉面,要加鸡蛋和糖,揉到面团光滑不粘手才算好,她和姜菀宁揉得手臂都酸了,才勉强揉出足够的面团。

接着是用模子压花,那些模子刻着鹊桥、牛郎织女、莲花、蝙蝠等花样,要将面团塞进模子里压实,再轻轻磕出来,稍不留意就会变形。

姜菀宁坐在案前,手里拿着模子,动作又快又稳,她的指尖被面团硌得发红,额头上也渗了汗,可眼神却始终专注。

小桃在旁边给她递面团,看着她面前渐渐堆起的巧果坯子,心里又急又心疼道:“小姐,要不咱们跟王爷说一声吧?王妃这分明是故意折腾您。”

“说了又能怎样?”

姜菀宁头也不抬地压出一个鹊桥模样的巧果。

“他若是想护着我,前几日我抄佛经时便不会袖手旁观了。”

提到这个,小桃的脸上也露出几分不忿,姜菀宁见她这样觉得甚是好笑得摇摇头。

这小桃还是太天真了些,在这世上,是不能一直靠别人的。