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沈烈的手指轻轻敲击着桌面。

阿尔达希尔……沙普尔二世的堂弟,萨珊最坚定的主战派。这个人,比霍斯劳危险得多。他不仅想阻止大夏西进,更想通过战争,为自己攫取功勋和权力。

“既然你想玩火,”沈烈低声自语,“那我就给你添把柴。”

他提笔写下命令:

“一、命疏勒驿站加强戒备,但不可显山露水。二、命‘猎狼队’于三日后,在驿站以东三十里处的‘黑风谷’设伏。三、通知霍斯劳,三日后有商队从疏勒出发,运送一批重要货物前往于阗。”

写罢,他唤来亲信:“将这封信,交给霍斯劳。就说……我有一事相托。”

三日后,疏勒通往于阗的商道上。

一支由二十余匹骆驼组成的商队,正缓缓行进在戈壁之中。驼铃叮当,在空旷的天地间回荡。

商队首领是个精瘦的中年汉子,名叫老马。他一边牵着骆驼,一边警惕地观察着四周。他知道,这次运送的“货物”非同寻常——不是丝绸,不是瓷器,而是一批从大夏运来的书籍和农具样品。

这些“货物”,是沈烈特意安排,要送给于阗学堂和农庄的。

“马爷,前面就是黑风谷了。”一个年轻伙计凑过来,低声道,“那地方……听说不太平。”

老马眯起眼睛,看向前方。黑风谷,两山夹一沟,地势险要,是马匪最喜欢的伏击地点。

“加快速度,尽快通过。”他下令。

商队加快了脚步。但就在他们即将进入山谷时,前方突然传来一声尖锐的哨响。

“呜——”

紧接着,两侧的山坡上,猛地冒出数十道身影。他们骑着快马,蒙着面,手持弯刀,如同饿狼般扑向商队。

“马匪!”伙计惊叫。

老马心中一沉,但并未慌乱。他早就得到提醒,这一路可能不太平。他迅速指挥伙计们将骆驼围成一圈,抽出藏在货物中的刀剑,准备迎战。

然而,马匪的数量远超预期。不是几十,而是上百。他们从四面八方涌来,将商队团团围住。

“杀!一个不留!”为首的蒙面汉子大吼,声音带着浓重的萨珊口音。

老马握紧刀柄,手心渗出冷汗。他知道,今天恐怕凶多吉少了。

就在这时,异变突生。

山谷的另一端,突然响起一阵急促的马蹄声。紧接着,一支骑兵如同利箭般冲入战场。

这支骑兵人数不多,只有三十余骑,但装备精良,行动迅捷。他们身着轻甲,手持马刀,脸上蒙着黑巾,只露出一双双锐利的眼睛。

为首的骑士,身材高大,骑着一匹纯黑战马。他冲在最前面,手中马刀一挥,便将一名马匪斩落马下。

“是援兵!”老马惊喜道。

但很快,他发现不对劲。这支骑兵,似乎并不是来救他们的。

他们冲入马匪群中,见人就杀,动作干净利落,毫不留情。马匪们显然没料到会突然杀出这样一支队伍,顿时阵脚大乱。

“撤!快撤!”为首的蒙面汉子大喊。

但已经晚了。那支骑兵如同狼入羊群,所过之处,马匪纷纷落马。他们的配合极其默契,三人一组,互相掩护,攻守兼备。不过一盏茶的功夫,上百马匪便死伤过半,剩下的四散奔逃。

战斗结束得很快。

那支骑兵没有追击逃兵,而是迅速打扫战场。他们检查每一具尸体,搜走所有能证明身份的东西,然后迅速集结。

为首的骑士策马来到商队前,居高临下地看着老马。

老马连忙躬身:“多谢壮士相救!不知壮士尊姓大名,日后定当厚报!”

骑士没有回答,只是冷冷地扫了一眼商队,然后一挥手:“走。”

三十余骑如同来时一样迅速,转眼间便消失在戈壁深处。

老马愣在原地,半晌才回过神来。他看了看满地的马匪尸体,又看了看那支骑兵消失的方向,心中涌起一股寒意。

这些人……到底是什么来路?

同一时刻,玉龙杰赤,都护府。

霍斯劳匆匆走进书房,脸色苍白。

“国公,”他声音有些颤抖,“您让我关注的那支商队……出事了。”

沈烈抬起头,神色平静:“出什么事了?”

“在黑风谷遭遇马匪袭击。”霍斯劳深吸一口气,“但……但有一支骑兵突然出现,杀光了马匪,然后离开了。”

“哦?”沈烈挑眉,“那支骑兵,是什么人?”

“不清楚。”霍斯劳摇头,“但据逃回来的商队伙计说,那些骑兵……训练有素,配合默契,不像普通的护卫,更像是……军队。”

沈烈沉默片刻,缓缓道:“王子觉得,会是谁的军队?”

霍斯劳咬了咬嘴唇,低声道:“我……我不知道。但那些马匪,我听逃回来的伙计描述他们的口音和装备……很像是萨珊人。”

“萨珊人?”沈烈声音一冷,“王子是说,萨珊帝国的军队,伪装成马匪,袭击大夏的商队?”

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“我……我不敢确定。”霍斯劳低下头,“但如果是真的……那……”

“那什么?”

霍斯劳抬起头,眼中闪过一丝痛苦:“那萨珊就是在自取灭亡。大夏不会容忍这样的挑衅。一旦查实,两国必有一战。”

沈烈看着他,良久,缓缓道:“王子,如果真是萨珊所为,你当如何?”

霍斯劳沉默了。

这个问题,他问过自己无数次。如果萨珊真的在袭击大夏的商队,杀害无辜的百姓,他该怎么办?继续装作不知道?还是……

“我会阻止。”他终于开口,声音很轻,但很坚定,“我会想办法,阻止这种愚蠢的行为。”

“怎么阻止?”沈烈问,“你人在大夏,如何阻止远在萨珊的军队?”

霍斯劳再次沉默。良久,他抬起头,眼中闪过一丝决绝:“我可以写信。给我的父皇,给我的兄弟们。告诉他们,大夏不是他们想象的那样软弱。告诉他们,继续挑衅,只会给萨珊带来灾难。”

“他们会听吗?”沈烈问。

“我不知道。”霍斯劳苦笑,“但……我必须试试。”

沈烈看着他,眼中闪过一丝赞赏。

这个年轻人,终于迈出了那一步。

“好。”沈烈点头,“你可以写信。我会派人帮你送出去。但你要记住,一旦这封信送到萨珊,你就再也没有回头路了。”

“我知道。”霍斯劳深吸一口气,“但我……别无选择。”

他离开后,赵风走进来。

“国公,黑风谷的事……”

“是我们的人做的。”沈烈淡淡道,“‘猎狼队’干得不错。干净利落,没留活口。”

赵风一愣:“那霍斯劳王子……”

“他看到的,是我们想让他看到的。”沈烈站起身,走到窗边,“马匪是萨珊的军队伪装的,这一点没错。但救商队的骑兵,也是我们的人。”

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