第486章 不死军 （2 / 2）
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一旁，宰相杨文谦躬身道：“陛下，萨珊愿和，乃天赐良机。安西苦战半月，伤亡惨重，若能罢兵，可保西域安宁，亦可节省巨额军费。沈烈拒和，恐……有拥兵自重之嫌。”
皇帝瞥了他一眼：“杨相觉得，沈烈会拥兵自重？”
“臣不敢妄言。”杨文谦低头，“但沈烈执意拒和，继续与萨珊交战，若胜，则功高震主；若败，则安西不保。无论胜负，于朝廷，皆非好事。”
皇帝沉默。
他知道杨文谦的意思。沈烈若再立大功，封无可封，赏无可赏，必成朝廷心腹大患。若败，安西失守，西域动荡，朝廷同样颜面扫地。
最好的结果，就是现在议和，沈烈有功，但不大；萨珊退兵，西域暂安。
“拟旨。”皇帝终于开口，“令沈烈，酌情与萨珊议和，以罢兵息战为上。另，拨粮五万石，饷银二十万两，箭矢十万支，运往安西，以资战守。”
“陛下圣明！”杨文谦躬身，眼中闪过一丝得意。
圣旨快马加鞭，送往安西。
而与此同时，萨珊大营，沙赫巴勒兹也收到了国内消息。
“皇帝陛下已调集粮草十万石，由‘不死军’护送，一月内可抵达。”信使禀报，“陛下有令，请元帅务必坚守，待粮草至，再图进取。”
“不死军……”沙赫巴勒兹精神一振。
不死军，萨珊最精锐的重步兵，全身覆甲，悍不畏死，是攻坚拔寨的利器。若有不死军助阵，安西城墙再坚，也能踏平！
“传令全军，固守待援。另，多派斥候，侦察安西动向，尤其是骁骑兵。”沙赫巴勒兹下令，“沈烈……本帅倒要看看，你能嚣张到几时。”
安西，收到圣旨。
沈烈看完，面无表情，将圣旨递给众将。
“朝廷……这是要我们议和？”石开皱眉。
“不是要，是令。”李耘苦笑，“‘酌情议和，以罢兵息战为上’……话说得好听，实则逼我们和谈。”
王小虎怒道：“打的是我们，死的也是我们，朝廷在长安享福，凭啥指手画脚？俺们好不容易断了萨珊粮道，眼看就能逼退他们，现在议和？前功尽弃！”
赵风冷静道：“朝廷拨了粮饷，算是给了台阶。若我们执意再战，恐被扣上抗旨不遵、拥兵自重的帽子。”
众将沉默，看向沈烈。
沈烈缓缓起身，走到窗前，望着城外萨珊大营的灯火。
“圣旨，要接。”他开口，“粮饷，要收。但仗……还要打。”
众人一愣。
“朝廷让我们‘酌情议和’，我们就‘酌情’。”沈烈转身，眼中寒光闪烁，“派使者去萨珊大营，谈。条件嘛……就按我之前说的，萨珊先退兵、赔偿、交人。萨珊必不答应，那就继续谈，谈个十天半月。”
“拖时间？”石开明白过来。
“对。”沈烈点头，“拖到萨珊粮草耗尽，军心溃散。届时，他们要么退兵，要么决战。而朝廷那边，我们一直在‘谈’，并未抗旨。”
“可若萨珊粮草未耗尽，援军先到了呢？”李耘担忧。
“所以，不能让他们等到援军。”沈烈看向王小虎、赵风，“你二人，继续袭扰。赵风，扮马匪，劫掠萨珊沿途补给，小股即可，但频率要高，让他们疲于奔命。王小虎，骁骑兵看准时机，歼灭萨珊外出征粮的部队，但要伪装成马匪所为。”
“明白！”二人领命。
“另外，”沈烈对林黯道，“‘蛛网’全力侦查萨珊援军动向，尤其是‘不死军’。我要知道他们到哪儿了，有多少人，什么装备。”
“是！”
“石开、李耘，安西城继续加固防御，尤其是针对重甲步兵的器械——铁蒺藜、陷马坑、火油沟，多布置。不死军若来，必是攻坚主力，我们要做好准备。”
“遵命！”
众将领命退下，各自忙碌。
沈烈独自留在堂中，望着摇曳的烛火，目光深沉。
议和？不过是缓兵之计。
真正的决战，还未开始。
萨珊想等援军，朝廷想息兵，而他沈烈——要的，是一场彻底的胜利，一场让萨珊十年不敢东顾的胜利，一场让朝廷不得不倚重他的胜利。
安西，不能白守。
将士的血，不能白流。
他走到案前，提笔，在一张空白信笺上写下两个字：
“死战。”
墨迹淋漓，如刀似剑。
.......
十日后，萨珊援军抵达。
三万步骑，旌旗蔽日，其中最为醒目的，是三千身着漆黑重甲、手持巨盾长矛的步兵——萨珊“不死军”。
这些士兵全身覆甲，只露双眼，甲胄由精铁层层叠缀，重达八十斤，寻常刀箭难伤。他们步伐整齐，踏地有声，如同一座移动的钢铁堡垒，所过之处，尘土飞扬。
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萨珊大营，士气大振。
沙赫巴勒兹亲自出营迎接不死军统领——大将阿尔达希尔（与之前使者同名，实为萨珊皇族）。此人年约五十，面容冷峻，眼神如鹰，是萨珊名将，曾率不死军攻破罗马帝国数座坚城。
“阿尔达希尔将军，终于等到你了！”沙赫巴勒兹难掩激动。
阿尔达希尔下马行礼：“元帅，末将来迟。陛下有令，不死军听凭元帅调遣，务必攻破安西，擒杀沈烈。”
“好！”沙赫巴勒兹引他入帐，摊开安西城防图，“安西城墙高厚，守军顽强，我军围攻半月，伤亡近万，未能破城。如今有将军和不死军助阵，必可一战而下！”
阿尔达希尔仔细查看城防图，沉吟道：“安西城墙坚固，强攻伤亡必大。末将建议，集中不死军，主攻北门。北门地势稍平，便于重甲步兵展开。同时，以骑兵佯攻东、西二门，牵制守军。待北门破，骑兵立刻突入，扩大战果。”
沙赫巴勒兹点头：“就依将军之计。三日后，全军总攻！”
“另外，”阿尔达希尔道，“末将听闻夏军有骁骑兵，战力强悍。总攻时，需以重兵防备其出城突袭。”
“放心。”沙赫巴勒兹冷笑，“本帅已调集五千弓骑兵，专防骁骑兵。他们若敢出城，必葬身箭雨之下。”
计议已定，萨珊军开始紧锣密鼓地准备总攻。
萨珊援军抵达的消息，第一时间传到安西。
城头，沈烈、石开、李耘等人远眺萨珊大营，只见营盘扩大近倍，旌旗如林，尤其是那三千黑甲步兵，格外醒目。
“那就是不死军？”石开皱眉，“看甲胄，怕是弩箭难穿。”
李耘忧心忡忡：“国公爷，萨珊增兵三万，其中还有这等重甲步兵，安西……守得住吗？”
沈烈沉默片刻，道：“守不住，也得守。”
他转身下城，召集众将议事。
都护府正堂，气氛凝重。
“萨珊总攻，就在这三五日。”沈烈开门见山，“不死军主攻北门，骑兵佯攻东、西二门。这是阳谋，我们只能硬接。”
王小虎拍案：“怕他个鸟！重甲步兵怎么了？俺带骁骑兵冲他一阵，不信冲不垮！”
“不可。”沈烈摇头，“萨珊必有防备，专等你出城。骁骑兵是奇兵，不能浪战。”
“那咋办？就看着他们攻城？”王小虎急道。
沈烈走到城防图前，手指北门：“石开，北门交给你。所有床弩、神臂弩、滚木礌石、火油，优先配置北门。不死军甲厚，寻常箭矢无用，要用破甲弩箭，瞄准关节、面门。滚木礌石，砸不死也能阻其攻势。火油，烧不穿铁甲，但能灼伤，乱其阵型。”
“末将领命！”石开抱拳。
“李耘，东、西二门，由你负责。萨珊骑兵佯攻，不会死战，但也不可大意。多备弓弩，远距离杀伤，勿令其近城。”
“是！”
“赵风，”沈烈看向他，“你率一千轻骑，在城内待命。若北门危急，或萨珊骑兵真攻破某门，你立刻驰援，堵住缺口。”
“遵命！”
“王小虎，”沈烈最后道，“骁骑兵不出城，但也不闲着。你带他们上城，专射萨珊军官、旗手。你们箭术精良，百步穿杨，狙杀一人，可乱一部。”
“这个俺拿手！”王小虎咧嘴。
“林黯，‘蛛网’全力监控萨珊动向，尤其是粮草、水源。若有异动，立刻报我。”
“是！”
分派完毕，沈烈环视众将：“此战，关乎安西存亡，关乎西域归属，更关乎我大夏国威。诸位，死战不退！”
“死战不退！”众将齐声怒吼。
三日后，黎明。
萨珊大营，号角长鸣。
四万大军倾巢而出，列阵城下。北门外，三千不死军居中，两翼各五千步兵掩护；东、西二门外，各八千骑兵游弋待命。
沙赫巴勒兹与阿尔达希尔并骑立于中军，遥望安西城。
“攻城！”沙赫巴勒兹挥剑。
战鼓擂动，杀声震天。
北门，不死军开始推进。
他们步伐整齐，巨盾在前，长矛在后，如同一堵移动的铁墙，缓缓压向城墙。两翼步兵扛着云梯、推着冲车，紧随其后。
城头，石开冷静下令：“床弩，瞄准不死军，射！”
“嗡——！”
三十架床弩同时发射，粗如儿臂的弩箭呼啸而出，狠狠扎入不死军阵中。
“铛！铛！铛！”
大部分弩箭被巨盾或重甲弹开，但仍有十余支穿透盾牌，将后面的士兵钉在地上。不死军阵型微微一乱，但很快恢复，继续前进。
“神臂弩，自由射击，瞄准面门、关节！”石开再令。
千余神臂弩手从垛口后现身，扣动机括。弩箭如雨，专找甲胄缝隙。不时有不死军中箭倒地，但多数箭矢仍被弹开。
“这甲……太厚了。”副将脸色发白。
石开咬牙：“上火油！”
一罐罐火油被抛下城，砸在不死军阵中，碎裂，油液四溅。随后，火箭落下。
“轰——！”
火焰腾起，吞没了数十名不死军。铁甲导热，内里士兵被烫得惨叫，阵型开始混乱。
但后面的不死军毫不畏惧，踏过同袍尸体，继续推进。
终于，他们抵达城下。
云梯架起，冲车开始撞击城门。
“滚木！礌石！”石开嘶吼。
巨大的滚木、礌石从城头砸落，将攀爬的不死军砸下去。但这些人悍不畏死，前仆后继，竟有数十人爬上城头。
“刀盾手，上！”石开拔刀，亲自迎战。
城头陷入混战。
不死军力大无穷，刀枪难伤，往往需要三四个守军围攻，才能杀死一人。而守军的刀剑砍在铁甲上，只能迸出火星，难以造成致命伤。
石开一刀劈在一名不死军肩上，竟只砍出一道浅痕，反被对方一矛刺来，险些中招。他侧身闪开，顺势一刀刺入对方面甲缝隙，才将其杀死。
“这样打不行！”石开喘息，“找弱点！眼睛、咽喉、腋下、膝弯！”
守军闻言，改变战术，专攻甲胄薄弱处。但不死军配合默契，盾牌掩护，长矛突刺，仍给守军造成巨大伤亡。
北门防线，岌岌可危。
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