第495章 帝国的反击 （1 / 2）

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酋长们群情激奋。阿拉伯部落以劫掠为生，和平对他们来说，意味着饥饿。

哈立德抬手，大厅安静下来。

“劫掠，可以。”他缓缓说道，“但不能像以前那样，小股出动，抢了就跑。大夏不是萨珊，他们的军队更强，纪律更严。我们必须联合起来，一次性攻破一座城池，抢够一年的粮食和财宝。”

“攻破城池？”有酋长犹豫，“我们擅长沙漠游击，攻城……不是我们的强项。”

“以前不是，但现在可以是。”哈立德眼中闪过一丝精光，“我得到消息，泰西封东南的‘卡尔巴拉’城，守军只有一千，而且大多是萨珊降兵，士气低落。如果我们集结五千骑兵，突然袭击，有很大机会破城。”

“卡尔巴拉……”酋长们议论纷纷。

卡尔巴拉是两河流域的重要城市，位于商路要冲，富庶繁华。如果能攻破它，抢到的财宝，足够所有部落过上好几年。

“干了！”一名酋长拍案而起。

“对！干了！”

“愿真主保佑！”

哈立德见众人同意，当即下令：“各部落集结精锐骑兵，三日后，在‘血沙谷’汇合。目标：卡尔巴拉！”

三日后，血沙谷。

五千阿拉伯骑兵集结完毕。他们骑着矫健的阿拉伯马，身穿轻便皮甲，手持弯刀和标枪，马背上挂着水囊和干粮。每个人脸上都涂着防沙的油脂，眼神凶狠，如同沙漠中的狼群。

哈立德骑在一匹纯白战马上，巡视队伍。

“勇士们！”他高声喊道，“前面就是卡尔巴拉，那里有粮食、有财宝、有女人！抢到多少，都是你们的！真主与我们同在！”

“真主至大！”骑兵们齐声怒吼。

“出发！”

五千骑兵如同沙漠风暴，冲向卡尔巴拉。

卡尔巴拉城。

守将名叫阿里，原是萨珊军官，投降大夏后，被任命为卡尔巴拉守将。他手下有一千士兵，其中八百是萨珊降兵，两百是大夏派驻的监军。

阿里站在城墙上，望着远方。沙漠地平线上，烟尘滚滚。

“那是什么？”他问副将。

副将用千里镜观察片刻，脸色大变：“是阿拉伯人！至少五千骑兵！”

“阿拉伯人？”阿里皱眉，“他们往年只劫掠商队和小村庄，怎么敢来攻城？”

“不知道……但看这架势，是冲着我们来的！”

阿里心中一沉。卡尔巴拉城墙不高，守军只有一千，而且降兵士气不稳。面对五千阿拉伯骑兵，守住的希望渺茫。

“快！点燃烽火！向泰西封求援！”他急令。

烽火台上，狼烟升起。但泰西封距离三百里，援军最快也要两天才能到。

而阿拉伯骑兵，已经兵临城下。

泰西封，皇宫。

沈烈正在与张晏商议税制改革，突然有斥候急报。

“国公！卡尔巴拉烽火！阿拉伯骑兵五千，正在攻城！”

“阿拉伯人？”沈烈起身，“他们终于来了。”

张晏担忧：“卡尔巴拉守军只有一千，怕是守不住。是否派援军？”

“当然。”沈烈点头，“但泰西封距离三百里，援军赶到时，城可能已经破了。”

他沉思片刻，下令：“传令：王小虎，率一千骁骑兵，轻装简从，即刻出发，驰援卡尔巴拉。记住，不要与阿拉伯人正面交战，骚扰为主，拖延时间。”

“石开，率五千铁骑，随后跟进。赵风，率一万步兵，押运粮草器械，最后出发。”

“是！”

命令下达，大夏军队迅速调动。

王小虎的一千骁骑兵，一人双马，不带辎重，只带三天干粮和弓箭，如同离弦之箭，冲出泰西封，奔向东南。

卡尔巴拉城下。

阿拉伯骑兵已经完成包围。他们没有攻城器械，但阿拉伯人擅长攀爬。数百名骑兵下马，用绳索和钩爪，开始攀爬城墙。

城墙上，守军放箭、扔石头、倒热油。不断有阿拉伯人坠落，但更多的人爬上来。

“顶住！顶住！”阿里亲自挥刀，砍翻一名爬上城头的阿拉伯人。但四面八方都是敌人，守军顾此失彼。

一个时辰后，东门被突破。阿拉伯骑兵冲进城内，开始烧杀抢掠。

“将军！守不住了！撤吧！”副将拉着阿里。

阿里看着城内四处起火，百姓哭喊，咬牙道：“撤！从西门撤！”

残存的三百守军，护着部分百姓，从西门突围。阿拉伯人忙于抢掠，没有追击。

卡尔巴拉陷落。

城破后，阿拉伯人开始了疯狂的劫掠。他们冲进民居，抢走一切值钱的东西；冲进粮仓，搬走粮食；冲进集市，抢走货物。反抗者被当场杀死，女人被掳走，孩子被踩踏。

哈立德骑在马上，看着这座燃烧的城市，心中却没有喜悦。他原本计划抢完就走，但部下已经杀红了眼，纪律全无。这样下去，大夏援军赶到时，他们可能还困在城里。

“传令：各部落集结，一个时辰后撤离！”他下令。

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但命令传达下去，响应者寥寥。财宝就在眼前，谁愿意放弃？

两个时辰过去了，阿拉伯人还在抢掠。

这时，西方烟尘再起。

“大夏援军！”哨兵惊呼。

哈立德望去，只见一支黑甲骑兵，如同黑色洪流，从沙漠边缘冲来。人数不多，约一千，但气势惊人。

“是骁骑兵！”有见识的阿拉伯人惊呼，“萨珊不死军就是被他们击溃的！”

“怕什么！他们只有一千，我们有五千！”有酋长不屑。

哈立德却心中一凛。骁骑兵的名声，他听说过。这支骑兵刀枪不入，勇不可当，是萨珊帝国的噩梦。

“集结！迎战！”他急令。

阿拉伯骑兵匆忙集结，但阵型松散。许多人还背着抢来的财宝，行动不便。

王小虎率骁骑兵冲到城下，并不攻城，而是在城外百步列阵。

“弓箭准备！”王小虎下令。

骁骑兵张弓搭箭，箭矢如雨点般射向阿拉伯骑兵。阿拉伯人轻甲，防御薄弱，顿时伤亡一片。

“冲锋！冲散他们！”哈立德怒吼。

阿拉伯骑兵发起冲锋。但骁骑兵并不接战，而是边射边退，始终保持距离。阿拉伯骑兵追不上，反而不断中箭。

“狡猾的东方人！”哈立德咬牙，“分兵包抄！”

阿拉伯骑兵分作两股，试图包抄骁骑兵两翼。但骁骑兵机动性更强，轻易避开。

就这样，王小虎用骑射战术，拖延了一个时辰。阿拉伯骑兵伤亡近千，却连骁骑兵的边都没摸到。

这时，西方烟尘更大。

石开的五千铁骑，到了。

“撤！快撤！”哈立德知道不能再战，急令撤退。

阿拉伯骑兵丢下抢来的部分财宝，向沙漠深处逃窜。王小虎和石开合兵一处，追击十里，斩首数百，然后停止。

“为什么不追了？”石开问。

“国公命令：击退即可，不必深入沙漠。”王小虎道，“沙漠是阿拉伯人的地盘，我们地形不熟，追进去可能中埋伏。”

石开点头：“有道理。先收复卡尔巴拉。”

大夏军队进入卡尔巴拉。城内一片狼藉，尸体遍地，火焰未熄。幸存百姓见到大夏军队，跪地哭诉。

“将军！阿拉伯人抢走了我女儿！”

“将军！我家的粮食全被抢了！”

“将军！救救我们！”

王小虎和石开面色凝重。他们清点损失：百姓死伤三千余人，粮食被抢走大半，房屋烧毁三成。

“这些阿拉伯人，必须付出代价。”石开咬牙。

“等国公定夺。”王小虎道。

三日后，沈烈率赵风步兵赶到卡尔巴拉。看到城破后的惨状，他沉默良久。

“阿拉伯部落，必须剿灭。”他最终说道，“否则两河流域永无宁日。”

“但沙漠广阔，部落分散，剿灭不易。”张晏提醒。

“那就擒贼先擒王。”沈烈眼中闪过一丝寒光，“哈立德是联盟大酋长，杀了他，联盟自溃。”

“如何杀？他在沙漠深处，行踪不定。”

沈烈走到地图前，手指点向哈德拉毛绿洲：“这里是他的老巢。我们直接进攻绿洲，逼他决战。”

“进攻绿洲？”众将惊讶。

“对。”沈烈点头，“阿拉伯人擅长游击，不擅守城。绿洲是他们唯一的固定据点，必须保卫。我们进攻绿洲，他们一定会集结主力，与我们决战。”

“但沙漠行军困难，补给不易。”

“所以，要速战速决。”沈烈下令，“石开，率一万铁骑，携带十天干粮和水，轻装奔袭哈德拉毛。王小虎，率一千骁骑兵，作为先锋。赵风，率两万步兵，随后跟进，建立补给线。”

“我亲自指挥。”

“国公，太危险了！”张晏劝阻，“沙漠环境恶劣，万一……”

“没有万一。”沈烈摆手，“阿拉伯人必须剿灭，否则两河流域无法安定。这一战，关乎西域都护府的存亡。”

众将见沈烈决心已定，不再劝阻。

三日后，大夏军队开拔。一万铁骑、一千骁骑兵、两万步兵，合计三万一千人，进军沙漠，目标：哈德拉毛绿洲。

哈德拉毛绿洲。

哈立德逃回绿洲后，清点损失：五千骑兵，折损一千五百，抢来的财宝也丢了大半。各部落酋长怨声载道。

“大酋长，这次亏大了！”

“死了那么多人，抢的东西还不够抚恤！”

“大夏人不会善罢甘休的！”

哈立德安抚众人：“这次是我们大意了。但沙漠是我们的地盘，大夏人敢追来，定叫他们有来无回！”

话音刚落，哨兵急报：“大夏军队来了！至少三万，正在向绿洲进军！”

“什么？”哈立德震惊，“他们真敢进沙漠？”