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经属于血枫伯爵的书房,如今彻底变了味道。

墙上狰狞的魔兽头颅标本早已不见踪影,取而代之的,是一幅巨大的血枫领经济规划图。

矿产、渔业、商业区的分布,用不同颜色的墨水标注得清清楚楚。

桌上堆积的不再是染血的军事密信,而是散发着新鲜墨香的账本与劳工契约。

塔伦正埋首于一堆报表之中,嘴里念念有词。

“码头区货物税率上调三个百分点……”

“劳役犯伙食标准……”

“鱼获加工厂第一批契约劳工薪资结算……”

那副模样,活脱脱一个为了年底财报焦头烂额的商会会长。

若非他身上那股尚未散尽的铁血煞气,谁也无法将眼前这个男人,与曾经令北境闻风丧胆的“血枫伯爵”联系起来。

亲卫在门口通报。

塔伦的动作戛然而止,他猛地抬头,看见了门口的克兰和莉雅。

他立刻放下手中的活计,起身行礼,动作依旧干脆利落。

“坐吧。”

克兰摆了摆手,示意不必多礼。

塔伦坚持行完领臣之礼,才恭敬地请两人入座,自己则笔直地站在桌旁。

“我听薇薇安汇报了,也去街上转了一圈。”

克兰开门见山,语气中带着不加掩饰的赞赏。

“你干得比我预想中更出色。”

“您过奖了。”

塔伦低头回答,琥珀色的眸子里闪烁着一种近乎虔诚的光芒。

“我只是在执行您留下的意志。”

他双手递上一份装订整齐的报告。

“废奴令推行之初,城内治安确实有过短暂波动,但随着契约制度普及,犯罪率已经跌至历史最低点。”

“转为契约劳工的自由民,第一个月的产出,竟然达到了他们作为奴隶时三个月的总和。”

“码头区的商税,更是直接翻了两倍。”

听完,克兰点了点头,对他的汇报非常满意,各项目标进度都超出他的预期。

嗯,塔伦这个人吧……

或许缺乏天马行空的战略构想,但他的执行力堪称恐怖。

“不要掉以轻心。”

克兰合上账本,神情变得严肃。

“温尔顿城是北境的大门,战略地位太重,帝都那些贪婪的家伙不会视而不见。”

“军队的新式训练必须抓紧,阿什顿那边不用担心,按照原计划继续发展建设就可以了。”

“遵命。”

塔伦郑重应声。

谈完公事,书房内的压抑感稍稍缓解。

塔伦看着克兰,犹豫片刻,问出了那个藏在心底最深处的问题。

“雷蒙……他在冷杉领,还好吗?”

他的声音不自觉地有些收紧,带着一个父亲独有的忐忑。

“当然。”

克兰点了点头,从怀中取出一封信。

“这是他给你写的,我顺路转交。他对港口管理很有一套,我很满意。”

听到这句话,塔伦一直紧绷的双肩终于松弛下来。

他紧握的拳头缓缓放开,冷峻的脸上,第一次流露出纯粹的欣慰。

“多谢您,领主大人。”

他再次深深鞠躬。

这一次,无关权势,无关利益,只是一个父亲最真诚的感谢。

克兰坦然接受了。

“接下来,带我去看看达芙妮。”

克兰站起身,目光投向地下室的方向。

“我们的‘客人’,最近心情如何?”

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