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但她们浑身都是伤,又好几天没吃过一次饱饭,用力撞了几次,门还是纹丝不动。

山下。

邬恺带着五百骑兵埋伏在山林之中,在郑家老大等一千余土匪下山走到平地之后,倏地带人从深林中突袭出去,在敌人不敢置信的表情之中,率先拿下第一个人头。

尘土飞扬着卷起,五百骑兵威风凛凛,在他们悍勇无比的势头下,土匪们还没跟他们对上,已经率先腿软得没了一战之心。

“是官兵……!”

“别杀我,求求别杀我!”

郑家老二被吓得脸色煞白,转身就要朝大哥喊话快跑,但嘴刚刚张开,头颅就被邬恺砍掉,滚落到了地上。

血液溅了郑家老大的一脸。

郑家老大愣愣地抬起头,带头冲锋坐镇的男人黑熊般威武,柄闪着寒光刚刚杀完他弟弟的大刀离他也越来越近。

他们作威作福得久了,看不起官府的兵马,便如井中之蛙,自视甚高。

直到这一刻,郑家老大才感觉到了恐惧害怕。

他甚至后知后觉地知道,原来在这样的骑兵面前,他们甚至都没有可以抵抗的能力。

他在这种害怕之中迎来了死亡。

一千人马在五百骑兵面前完全不够看,很快,邬恺便带着人将他们杀了个干干净净。

山路不好骑马,邬恺派骑兵下马,将马匹绑在树上,留下一部分人看守马匹后,便带着人往山顶上赶去。

土匪窝里最多还剩下一千余人,邬恺有信心能胜得了他们。元里所训练出来的士兵们可并不是只能在马上作战的骑兵,他们同样可以作为步兵近战杀敌。

刘骥辛的计谋便是拦头断尾掐腰,一举势要歼灭这五千人的大匪。

邬恺将自己的任务执行得很好,他带头冲杀,表现得最为英勇,士兵们也备受鼓舞,一往无前。

带人冲到半路,邬恺忽然看到山顶上有火光传来。

“不好!”邬恺脸色大变,“这群土匪放火烧山了!”

整座九顶山连绵甚远,要是火势变大,恐怕会烧到许多村庄里。

这群土匪真是太可恨了!

邬恺沉着脸,加快速度上山,没过多久便看到了最后一群下山的土匪。

这群土匪要么牵着骡子马匹,要么扛着箱子拿着被褥。邬恺带人便冲杀了过去,领头的人武艺尚算不错,但最终也被邬恺斩下脑袋。邬恺甚至没时间去收缴这些战利品,便带着人匆忙上山灭火。

被关在柴房里用尽各种方法的小娘子们已经深陷绝望,她们用了各种方法也没撞开门,以为就要被烧死时,便听到外面又传来了纷乱的脚步声。

她们本以为是那群土匪又来了,害怕地缩成一团时,忽然听到了他们的对话。

“大人,这里有水!”

“快端水救火!”

趴在门边双手血迹斑斑的芸娘一愣,随即疯狂地砸动着门板,“这里有人,这里有人!”

其他人的眼中再次重燃起希望,她们好像又有了力气,不断拍着门板,大声喊道:“救命啊!”

“来人啊!这里还有人!”

终于,她们听到了一道迟疑的声音,“大人,这里好像还关着人。”

随即就有人大步朝柴房走来,脚步越来越近,门缝处的阳光被一道人影堵上。大刀寒光划过,门锁重重地砸在了地上。

木门猛得被拉开,刺目的阳光照射进了柴房之中。

趴在门上的芸娘猝不及防就被摔倒,就被邬恺及时扶住。发现自己怀里扶着的是位女子之后,邬恺黝黑的脸上就是一红,他板着脸小心地放下了芸娘,看着喜极而泣的其他小娘子。

“你们都是山下的百姓?”

所有人已然眼中模糊,低声哭泣,有人哽咽着道:“对,大人,我们都是被掳来的百姓。”

“你们在此等一等,”邬恺退后几步,“等我们灭完火后,再送你们下山。”

说完,邬恺转身匆匆离去。

躺在地上的芸娘看着他的背影,双眼之中有光亮闪动。

*

邬恺带着手下人忙活了整整半个时辰,期间汪二与刘骥辛杀完匪贼后也匆匆赶来九顶山,众人合力,这才在火势蔓延之前灭了火。

刘骥辛满头都是冷汗,“还好还好,还好今日无风。”

钟稽咬牙切齿,“这群可恶的土匪!”

但可恨之余,看着满山土匪的尸首,钟稽心中陡然生出了一股快慰之情。

亲眼看土匪伏诛,哪怕这些土匪不是杀了他妻女的沂山军,钟稽也觉得痛快之极,长久以来的郁气也消散了许多。但在快慰之后,他却感觉到了一股苍凉悲痛之意。

他想笑笑不出来,想哭也哭不出来。

为什么当初他的妻女没有这般幸运,遇见一个像元公子那般的刺史呢?

可恨,实在可恨……

灭完火,他们一行人都变得灰头土脸。将要下山时,邬恺没有忘记派人护送那些女子一同下山。

这些女子都是附近村庄的人,但等下山之后,邬恺询问她们家在何处时,除了少许几个小娘子告诉了他,其余人都默默无声落泪。

邬恺不解,“你们哭什么?”

“大人有所不知,”有女子抹着眼泪低头解释道,“我等被土匪掳来了山中,哪怕没有被欺辱,回去后也不会被当做良家子。除了这几位被家中疼爱的姐妹们,我们都已无路可去。”

刘骥辛思索片刻,问道:“你们可有婚配?”

这些女子或摇头或点头,神情怯怯。

“既然无路可去,不如就给咱们的士兵们当媳妇,”刘骥辛笑道:“我们这些好儿郎中有不少还未娶妻,不知你们可愿意嫁给他们为妻?”

这些女子顿时羞红了脸,互相看了看,微不可见地点了点头。

这群救了她们的士兵各个长得威风高大,又相貌堂堂。一路将她们带下山时更是目不斜视,规规矩矩,可见人品也极好。士兵们在她们看来好似英雄一般,哪里有什么不愿意呢?

刘骥辛当即让骑兵们按照所斩杀敌人的功劳大小排队,让他们挑选心仪的女子,若是他们挑中了但女子不愿意,刘骥辛也不强求。若是两厢情愿,那便是好事一桩。

骑兵们各个脸色通红,挤来挤去地排好队,这二十来位小娘子很快便找到了各自的心仪之人。双双站在一旁时,硬是羞得染上了几分喜意。

芸娘是最后一个人,她伤势太重,只能被扶着勉强站立。脸上的疤痕也太过丑陋,没有士兵敢选她。

芸娘抿了抿唇,拜托搀扶自己的姐妹将自己扶到了邬恺面前,虚弱地道:“大人,你可否娶了夫人?”

邬恺老实道:“没有。”

他认出了这个女子是刚刚不小心被他抱住的女子,邬恺好像知道芸娘要说什么了,耳朵顷刻红了起来。

芸娘被脏污糊住的脸上也微微一红,“那你可愿意娶我为妻?”

汪二与刘骥辛在旁边忍笑着看戏。

邬恺磕磕巴巴地道:“我、我家中有一失明老母,很是贫困。”

“没关系,”芸娘的声音低哑温柔,“我会照顾好娘的。”

邬恺低头看着她。

看到芸娘的双手和脸上的疤痕,邬恺便知道她一定是个极有主意的烈性女子。士兵们朝不保夕,大多是由流民和世代为兵的军户组成,地位低下,自己饱腹都成难题,更别说讨媳妇,根本就没有正经姑娘家愿意嫁给士卒。

邬恺家贫,他一直觉得自己讨不到媳妇。面对突如其来的话,他紧张得许久没说话,却怜惜芸娘无人可选,恐怕没有后路可退,半晌后,他缓慢又坚定地点了点头,“好。”

“哈哈哈哈,好事成双!”刘骥辛抚掌大笑,“邬恺,你放心吧,回去后我定当禀报主公,让主公为你同你夫人好好办一场喜宴!”

邬恺被揶揄得不好意思地低下了头。

刘骥辛和汪二又是一阵哄笑。

笑完之后他们便干起了正事,除了收缴战利品和捆绑一些未杀的土匪俘虏之外,刘骥辛还要干一件元里交代的事——敲打当地的郡守。

九顶山的土匪如此作恶多端,与毫无作为的渔阳郡郡守也有密切的关系。

元里倒是想要直接换了渔阳郡的郡守,但一个很现实的问题来了,他手里并没有合适的做郡守的人才。

刘骥辛敲打完当地的郡守之后,他也在心中叹了口气。

主公身边可用的人还是太少了啊。

武职倒是够了,无论是邬恺、汪二,还是这次作战中小露锋芒的龚斌和陆辉,都是不错的人才。但文职上还只有刘骥辛一人,詹少宁至多算上半个人。

刘骥辛觉得,他也应当写信问问他的好友们,是否愿意前来幽州,同他一起拜得贤主了。

忙完这些事后,一行人没有在渔阳郡多待,迫不及待地便启程往蓟县赶去。

*

蓟县。

元里也迎来了一个甜蜜的烦恼。

张氏、刘氏、虞氏在幽、兖、翼三州贩卖的香皂已经收获了第一批的银钱。他们按照和元里的约定,将元里所要求的部分银钱换成了粮食、药材、布匹与牛羊猪鸡等牲畜送到了蓟县。