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“兄长莫要担忧,”顾元白,“弟弟这身子,笑一笑还是受得住的。”

片刻后,小二就送上了吃食,顾元白没有用膳的胃口,他品着茶,侧头朝着窗外看去。

天子脚下的京城治理得繁华安稳,大恒朝民风开放,女子地位不低,因此街市上也能瞧见三三两两的女子相携而过。

顾元白喜欢这幅安稳的画面,他靠在墙上,端着茶杯,一时看得出了神。

褚卫被同窗约着前去书院,路经状元楼时见不少人抬头往上看,他顺着看去,却是眉头一皱。

二楼窗口处正坐着一位一身靛蓝的公子,黑发上玉冠高束,遥望远处手捧白瓷,这引得男男女女抬脖子看个不停的美男子竟然是当今圣上。

人人都好美色,即便是欣赏之意也难以在美色上移开眼睛。但褚卫却厌恶那些盯着他看的男男女女,也厌恶这些眼中只有美色的俗人。

皇上被这么盯着,难道不会难受吗?

同窗也跟着看去,乐道:“子护,看样子你京城第一美男的称号要受到威胁了。”

褚卫冷声道:“谁爱要谁要。”

同窗哈哈大笑,却是拉着褚卫径自走到状元楼的底下,寻了一个好位置抬头看着楼上靠窗的公子,感叹道:“昔日有潘安掷果盈车,又有看杀卫阶之典故,本以为你的容貌已是男子之盛,却没想到还有如此翩翩公子。”

褚卫:“一副皮囊罢了。”

同窗笑道:“知你不喜美色,也不喜别人看你。但褚子护,像这位公子这般的样貌,你也觉得只是皮囊罢了吗?”

褚卫抬眸,长眉入鬓,他看着圣上,黑眸不为所动,整个人站得笔直,冷淡如雪,“要不然呢?”

顾元白好似察觉到了他的目光,望着远处的视线收回,稍一低头,就对上了站在街对面卖着红色绳结铺子前的褚卫。

褚卫身旁还站着一个风流潇洒的文人,顾元白眼睛微眯,从容收回视线,捧着茶具轻抿一口温茶。

捧着杯子的手白如透明,褚卫一看到圣上的手,脑海里就不由想起这双手痛苦地捏起明黄床单的画面,绸缎皱褶,暖黄烛光,指尖苍白无力。他垂下眼,喉结微动,不动声色地拉着同窗走人。

和亲王见顾元白一直往窗外看去,也跟着看了一眼,看着外头许多人正偷偷摸摸地往楼上看来,顿时不悦地压下了唇角,“什么人也敢窥视圣颜?”

对于皇家的威严,即便是不喜欢顾元白,和亲王也会毫不犹豫的维护。

“不知者无罪,”顾元白笑了笑,岔开了话题,“兄长觉得这几道的菜色如何?”

和亲王拿起帕子擦擦嘴,索然无味道:“不过如此。”

不管是菜还是人都不过如此。状元楼的这些书生交谈的话也是浅薄得很,空谈大论倒是厉害,认真一探究就知道什么都没有,脚不踏在地上还敢满嘴空口胡言。

原本想刺顾元白一下,让他知道推崇他的举子都是个什么水平,到了最后难受的反而是他。

顾元白一心两用,也听了不少学子的高谈论阔,心中不说失望是不可能的,但这也是科举考试的弊端之一。对于皇帝来说,科举考试的第一弊端就是结党,第二就是不一定能收到真正于国有用的人才。

社会要是真的想要发展,还得以经济建设为中心。中国古代同外国古代相比,其实在英国工业革命之前中国一直占据优势,但只一个工业革命就拉开了双方百倍的差距①。说到头来,科学技术是第一发展力,商人、工匠可以促进社会经济自然发展,然而摆在这个大时代之中,农民,粮食,才是国家之本。

若是能有土豆、玉米、杂交水稻等,那才能解放出底层人力,才能确保粮仓满溢,进而进行其它的大动作。

顾元白忽的站起了身,宫侍连忙上前扶住他,为他整理身上的皱褶和腰间的玉佩,顾元白悠悠道:“兄长,陪弟弟走一走吧。”

和亲王默默站起身,跟在圣上身后半步之外出了状元楼。

街市杂而不乱,地面干净整洁,和亲王面色沉着,比一旁的侍卫们看起来还要吓人。

“圣上想要去哪?”

“若是朕没记错,和亲王在京城有数亩良田,还有一个温泉庄子来种植蔬果?”顾元白道,“先前朕抄了卢风的家时,也记得曾赏给和亲王一座泉庄。”

和亲王生硬道:“那所庄子离城中远,若是圣上想去,今日怕是不便了。”

护主的侍卫暗中瞪着和亲王,恨不得让圣上赶紧下命令,就此好好教训教训和亲王。

哪里有人敢这么和圣上说话?!

顾元白倒是面色不变,他朝着身后挥挥手,侍卫和宫人听令后退两步,给两位天下最尊贵的皇家之人留出闲谈的空间。

“和亲王,”顾元白慢慢道,“你给朕面子,朕才能给你面子。”

和亲王脸色难看,忍着不拂袖而去。

“先前朕让你帮朕一把,好把卢风斩草除根,”圣上语气淡淡,“皇亲国戚面对权臣一样要卑躬屈膝,皇权和你们这些宗亲都连在一起,我弱了,你们也弱了。我本以为你是个聪明人,谁知道也是个蠢货。你如今怨我把你困在京城,日日夜夜只能寻欢作乐。朕问你,当初朕给了你机会,是谁没有把握住?”

和亲王头顶青筋绷起,他克制又隐忍地咬牙道:“——我来了!”

“你来的晚了!”顾元白怒喝,“朕已经杀了他了,你来了还能有个屁用?!等你来朕黄花菜都凉了!”

和亲王被这一声爆喝给吓住了,一时之间气势都弱了下来。

顾元白胸膛急促呼吸,良久,他才平静下来,“和亲王,先帝在时曾叮嘱过我一句话,话与你有关,但你应当是不知道。”

和亲王呼吸一窒,转过头狠狠盯着顾元白,“先帝说了什么话?”

顾元白苍白的嘴角忽的勾起,他恶劣十足地道:“朕不告诉你。”

和亲王:“……”

“轰隆”一声,天边猛然响起一道巨响。

天色瞬间昏沉下来,闪光将天上劈成两半,骤亮之后就是卷起残风的骤暗。

田福生惊慌失措地上前,“圣上,要下雨了!”

暴雨来临之前,暴风已经涌起,顾元白的衣服被吹得鼓鼓作响,发丝四散,有一些被吹到脸上遮住了视线,顾元白蹙起眉,拨开碍事的头发,“张绪,附近哪里有避雨的地方?”

张绪同样焦急,他握着腰间的佩剑,强行沉住气,“圣上,此处离薛将军的府邸很近,我们可先行去往薛府避雨。”

薛府?

顾元白沉吟了一会,“走吧,趁雨落下来之前赶过去。”

①这话原句为金灿荣教授在“百年未有之大变局与中国机遇”演讲中说的一句话。