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“好得很。”

霍延己倏地擒住郝会的脖子,裹着手套也依旧修长的五指越收越紧,眉眼间一片寒意,“排查了五六年都没结果,还一直隐瞒,你们把地下城这些女人的命,还有地表这些年的牺牲当做什么!?”

周围的士兵大气不敢出。

霍延己很少动怒,上一次还是审问总督的时候。

郝会更是吓得不行,脸胀得通红,眼底一片惊恐。他试图掰开霍延己的手臂,却仿佛在抓坚硬的钢铁,无法撼动一毫。

“呃——”

大脑逐渐因为缺氧变得空白,就在他以为要死的时候,脖子倏地一松,空气鱼贯而入。

郝会跌在地上,捂住脖颈,大口大口地呼吸:“咳咳——”

霍延己看都没看他一眼,冷漠道:“继续前进!”

郝会想都没想地爬起来,跟上霍延己的队伍。他就是一个普通人,没有任何战斗经验,一旦独身,必死无疑。

几人在浅层的山洞里休息了一晚,烤了些食物恢复体力。

空气阴冷无比,红色的火光忽明忽灭,周围的影子被拉得扭曲细长,像是飘忽不定的鬼影。

郝会问:“我们就一直躲在这里?”

霍延己看都没看他。

赛亚好心回答:“休息完就找其它出口,这里呆不久。”

说是这么说,郝会根本睡不着。

他忍不住碎碎念道:“我有老婆,还有孩子,最小的孩子才三岁,要是我死在这里,他们就没有爸爸了……”

“他们要是没有爸爸,也能活得很好。”霍延己冷冰冰道。

他已经脱掉了手套,手臂撑在膝盖上,烘着暖火。

郝会面色一滞:“那肯定还是有爸爸比较好。”

赛亚道:“如今百分之九十五以上的人都没有父亲,更没有母亲,在地下城接受集体教育后来到地表,也只有少部分孩子有被收养的机会,其他全部进入集体式学校,直到成年开始自行生活。”

郝会:“……”

赛亚继续道:“而所有选择来到地表的人,几乎就意味着失去了成为父亲母亲的权利。”

地表辐射不再能威胁到成人,但不代表消失了。

在地表出生的孩子很大概率有先天不足或虚弱,母体也及其危险。

当然,在地下城生活,仿佛还过着正常生活的郝会应该很难共情。

郝会僵硬地笑了笑:“那要是死了,岂不是连遗言都没人说。”

赛亚:“……”

这傻缺真会说话。

郝会神经紧绷得厉害,摇曳的火光时隐时现,后背一片冰凉,他总不安地回头看,觉得会有怪物突然冒出来。

郝会问:“你就没有挂念不下的人吗?”

赛亚梆硬道:“没有。”

他只有朋友和战友,谈不上挂念不下。从前倒是喜欢过不少人,不过一直没主动出击过。

一是怕自己哪天突然死了,二是怕对方哪天突然死了。

生死别离,是这个时代最常见,也最易促成的悲剧。

郝会试探地看向霍延己:“中将也没有挂念的人吗?”

霍延己将手翻了个面,眸色淡淡,没说话。

篝火的光透过皮肤,掌心通红一片,好些天前,他就用这双手在训练场上,轻轻撸动着某条尾巴,安抚着某只不想分开的小恶龙。

就在郝会以为霍延己不会回答的时候,突然听到一声冷淡的“有”。

“真好。”郝会喃喃说,“有挂念的人,就会想尽一切办法回家。”

当然。

霍延己必须回家,否则某只小恶龙恐怕会信守承诺,来场大屠杀。

霍延己这辈子最后悔、也可能是唯一后悔的事,就是招惹了一只小怪物,明知不该,还是把人哄到身边,温水煮青蛙,发展成了悖伦的关系。

既招惹了,就该负责到底。

一夜过去。

前去探路的畸变者回来了,低声报告:“长官,地平线再往下五米左右,氧气浓度也没有变低。”

赛亚立刻道:“洞穴很可能有其他出口。”

这个消息算不上好,就算避开蠕虫群找到了其他出口,那一边也依旧处于山火之中,除非这个山洞大到好几平方公里,出口那边才有安全的可能。

但他们必须动身了,手电筒白光下的烟雾又浓了一分,占满山洞只是时间问题,山火只要不停,空气迟早会耗尽。

一路前行了二十分钟,众人便遇到了两条分岔路,打头的士兵拿捏不准,问道:“长官,走哪边?”

霍延己抬手,示意安静。

他仔细聆听了会儿,又脱下手套抓了把空气,碾碾指腹。这个程度的湿气,底下大概率有暗潭。

昨天进来的洞口被蟾蜍与巨蛇拦截,想从它们眼皮子底下逃离的可能性不大,周围恐怕还有不少污染物在暗中虎视眈眈。

好一点的结果就是它们都死于浓烟了,但没有防毒面具,没有氧气瓶,他们出去只会死得更快。

洞穴的暗潭可能是他们为数不多的生路了。

霍延己选了条湿度较高的岔路,做了个继续往下的手势。

非军人的郝会看不懂,不过他也没拖后腿,其他人前进他就前进,其他人放轻呼吸他也放轻呼吸,学习能力很强。

霍延己的判断没有出错,这确实是蠕虫洞穴。

郝会余光不经意瞥到盘踞在远处石笋上的粗长怪物,魂都差点吓没了,幸好赛亚一直盯着他,及时捂住了他的嘴,强行扼住了他粗重的呼吸。

越往前走,蠕虫就越多。

有的盘踞在石笋上,有的吊挂在头顶的石壁上,它们没有眼睛,全身几乎一样粗,最大长度能达到十米以上,头部一圈都是嘴巴,随着休眠的节奏时而收缩,时而张开。

周围一片幽暗,几人穿梭在空旷的岩洞中,周围密集的蠕虫仿佛古老的怪物,随时可能苏醒,让他们成为腹中餐。

郝会胆战心惊地跟在后面,落下的每一步都格外谨慎,生怕踩到碎石子。特别是和蠕虫擦肩而过时,他连呼吸都不敢。

“嗒……”

一滴液体落在了郝会眼前的地面上,他缓缓抬头,在看清物体的那一霎那,瞳孔瞬间放大——

一只巨大的蠕虫就吊挂在他的头顶,不足一米!!

蠕虫的嘴巴大到几乎能将成年男人一口吞下,嘴沿一圈都是密密麻麻的利齿,布满污垢,不知道是口水还粘液的东西随着重力汇聚在利齿下端,滴滴答答地砸在地上。

郝会没控制住,发出了一声微弱的惊呼。

霍延己顿住,脸色一凛,他做了个突进的手势,其余人瞬间明白,赛亚拉起还在惊惧之中的郝会,猛得朝霍延己的方向冲去。

“咔擦。”周围的蠕虫一个接着一个地苏醒,发出嘶哑的嗡鸣,“嗬……嗬……”

即便从未来过此处,霍延己还是轻松判断出洞穴暗潭的方向,他脚步飞快,并没有陷入惊慌,而是沉声吩咐道:“丢掉不必要的负重,直接跳进暗潭,朝有光或有涟漪的方向游!蠕虫是水下好手,大家速度要快!!”

“是!!”

身后已经传来轰隆隆地沉闷声响——郝会慌张道:“不是保持安静就可以了吗?”

“你是真的蠢啊!”赛亚没忍住骂道,边跑边回头查看情况,“一些年长的蠕虫很可能沉睡几十年了,身体几乎与石壁长在了一起,它们一醒,基本就等于洞穴要塌!!”

身后已经追来部分蠕虫,气势磅礴地滚滚袭来,头顶的石壁开始晃动,不断有石块砸落。

霍延己厉声道:“靠边!!”

一旦被头顶的尖锐石笋砸中,就只有一个死字可言。

寒潭就在前方十几米处,士兵们默契地分配任务,两人终身一跃跳入暗潭探路,三人放缓脚步断后,以护住霍延己的安全。

赛亚拎着郝会,把人往水里一推。

霍延己一手扯过一个断后的士兵,冷声道:“跳!别耽误时间!”

“——是!”

连着五六声“噗通”声,众人全部屏息在水中潜泳,跃动四肢的速度极快,背后“轰隆隆”一片,隔水听起来格外沉闷。

紧接着,一条条黑紫色的蠕虫跃进水中,口器闭合到最小程度,像是放大版的‘菊花’。

它们游动的速度相较于人类快多了,只能靠躲闪不断砸入水中的巨石去躲避蠕虫的追击。

远处,水面的颜色淡了很多,仿佛有一些暗淡的波光。

霍延己毫不犹豫游过去,嘴唇紧抿,保持游动姿势的同时在水中脱掉湿透且带有阻力的外套。

布料向后飘去,精准罩住一只追来的蠕虫头部,救了落后的士兵一命。

出口近在眼前了——然而众人却快憋不住气了,特别是没怎么游泳过的郝会,四肢已经开始发软,脸憋得通红。

赛亚本着军人护民救人的天职,游过去拉着他一起往出口去。

“咕噜噜……”

实在是太久了,明明出口看起来很近,却怎么都游不到。

身后的蠕虫一条接着一条,步步紧逼。不知道过了多久,三分钟、五分钟?还是更久,大脑一片空白,四肢慢慢失去力道,口鼻也开始进水。

赛亚茫然了一阵,松开抓住郝会的手,拼命游到霍延己身后,用尽最后的力量推了他一把。

所有人都能死,但长官不能。

“咕噜……咕噜。”

……

黑长的睫毛动了动,霍延己缓缓睁开眼睛,眼前一片幽黑,一点光亮都没有,仿佛瞎了一样。

“咳咳——”