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薛仁贵抱拳躬身,声音沉稳有力。

“回禀将军,一切皆已按照您的吩咐办妥。”

“金城港口已由我部副将接管,新罗王金春秋亦是俯首帖耳,不敢有丝毫异动。”

薛仁贵顿了顿,眼中闪过一丝钦佩。

“另外,将军所言,从辽东调派过来的那批精通民政、屯田的基层官吏,首批三百人,也已于三日前抵达金城。”

“末将已安排好了船只,想必再过数日,他们便能抵达此地,为将军经略瀛洲,打下基石。”

许元满意地点了点头。

打天下,靠的是兵锋。

治天下,靠的却是人。

这些在辽东故地,亲身参与并推行过新政的官吏,是他手中最宝贵的财富。

他们将成为一根根楔子,深深地钉入这片土地的血肉之中,从根本上,改变这里的脉络。

“很好。”

许元的目光,从身边整装待发的将士们身上扫过,最终落在了港口的方向。

那里,停泊着数十艘战舰,以及数千名留守的唐军士卒。

“此地,乃我大唐在瀛洲的根基,绝不容有失。”

他的声音不大,却清晰地传入了在场每一位将领的耳中。

“传我将令。”

“留四千人驻守此港。”

“一面看护战船,一面加固营寨,确保我军后路无忧。”

“其余人马,共计七万整,随我……进军那津!”

“喏!”

众将齐声应喝,声震四野。

大军,开拔。

七万人的军队,如同一条玄色的钢铁巨龙,缓缓驶出了港口营寨,向着那片未知而黑暗的内陆,蜿蜒而去。

从此地到那津,地图上标注的直线距离,约莫五百里。

对于大唐的精锐而言,若是急行军,不过三五日的光景。

但许元,却偏偏选择了最稳妥,也是最缓慢的行军方式。

大军每日只行进不足百里,便安营扎寨,派出大量游骑,侦查方圆数十里内的一草一木。

薛仁贵对此,有些不解。

行军第三日的傍晚,大军扎营于一处山谷之中,薛仁贵终于忍不住,走进了许元的中军大帐。

“将军。”

他看着正对着一张简陋地图凝神思索的许元,沉声问道。

“我军兵锋正盛,士气如虹,为何不一鼓作气,直取那津?”

“如此缓行,岂不是给了倭人喘息与布防之机?”

许元闻言,抬起头,示意薛仁贵坐下。

他用手指了指地图上,那津城的位置。

“仁贵,你说的没错,急行军,或可打倭人一个措手不及。”

他的手指,又在地图上画了一个大大的圆圈,将大军与那津城之间的广袤区域,都圈了进去。

“可你想过没有,这五百里路,对我等而言,是一片完全陌生的土地。”

“山川、河流、密林、沼泽……哪里可以藏兵,哪里适合设伏,我等一概不知。”

许元的眼神变得锐利起来,仿佛能穿透这舆图,看到那一片真实的土地。

“倭人虽败,但并未伤及根本。若是他们在这五百里路上,层层设伏,不断袭扰,我军纵能抵达那津城下,届时,又会是何等疲敝之师?”

薛仁贵的眉头,紧紧皱了起来。

他明白了许元的意思。

许元继续说道:“我军的优势,在于正面决战的无坚不摧,在于装备的碾压。”

“而倭人唯一的优势,便是对这片土地的熟悉。”

“我放缓行军,一是为了稳妥,防止被倭人以地利消耗我军锐气。”

他顿了顿,嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

“二来……则是在等人。”