第228章 盐铁之利，国家命脉 （1 / 2）

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“我找到的那支小盐帮，头领是个四十多岁的汉子，原本也是个老实渔民，因为交不起税，被逼得家破人亡，才铤而走险干了这行。

“他手下带着十几号人，个个面黄肌瘦。他说，他们的脑袋早就别在裤腰带上，他们不怕死，就怕死了，家里的老娘孩子没人管……”

程恬静静听着，能感受到其背后浸透的血汗与无奈。

私盐从出产到销售，每一道关卡，都有人抽成。

控制盐场的豪强、把持水陆要道的帮会、沿途收买路钱的胥吏兵痞……最后，还有坐镇中枢，真正掌控这条线的大人物，拿走最丰厚的一份。

这些人手眼通天，底下那些跑腿卖命的，在他们眼里根本不是一条条命，而是一件件耗材。

巨大的利益网络，底层是无数被生活所迫的“蝼蚁”，他们在夹缝中挣扎求生，用自己的血泪性命，为那张庞大的黑色网络输送着养料。

“后来呢？你是如何说服他们的？”程恬问。

邓蝉苦笑摇头：“没有，我只是把身上带的干粮分给了他们，又帮一个发烧的孩子采了点草药，在那个村子待了几天，慢慢取得了他们的信任。

“那村子里的头领一直暗中盯着我，最后把我单独叫出去，问我到底想知道什么。我说，我想知道，是谁在吸他们的血，让他们有盐也活不下去。

“他沉默了很久，才说是很大很大的大官。他不敢说名字，但给了我几个他们交货的地点、接头的暗号。”

他说，附近还有好几个这样的村子，其实世代都在贩卖私盐。那个大人物手眼通天，还能打通从盐场到各府道州县，甚至到长安的关节，他们这些最底层运盐人，赚的只是最微薄的脚力钱。

或许是心中积怨已久，对方断断续续透露了不少内情。

他们这个网络，组织严密，从来都是一条线单传。但货的最终去向，除了四散流入民间，还有相当一部分，是运往一些背景深厚的大商号，乃至某些州府的官仓。

表面是官盐官铁，内里早就被偷梁换柱，掉了包！

其中利润之大，难以想象。

邓蝉指了指桌上那些信件：“我顺着他提供这条线，又冒险潜入了一个稍大些的私盐集散地，在那里蹲守了一段时间，才设法弄到了这几本残缺的账册和往来信件。”

她说完，长长舒了一口气，仿佛终于卸下了压在心里的千斤重担。

程恬已经快速浏览了这些信件，和残缺的账本。

虽然里面记录不全，多有涂抹缺失，但频繁出现的代号、暗语，足以见此私盐网络银钱数目之巨，运输路线之广。

这个网络横跨数道，深植地方，赚取的利润除了供养层层官吏和打点关节，最主要的部分，都流向了长安城。

邓蝉一开始从程恬给她的信里，看到她要求自己调查盐场，十分不解，也十分紧张。

盐铁之利，向来是国家命脉，官营专卖，法度森严。

可她没想到，种种迹象都表明，有人竟敢染指私盐，甚至大规模走私盐铁，这已不是简单的贪腐，而是动摇国本的巨蠹！