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他的目光炙热地扫过郑怀远、崔敦礼、刘仁轨等人饱经风霜却神采奕奕的面容,扫过那些沉默如山、甲胄兵器闪烁着异国海战痕迹的玄甲锐士,最后落在“定海号”那高耸入云的桅杆和巨大无比的船体上。

这艘巨舰本身,就是一个活着的传奇,一个由大唐男儿用勇气、智慧和坚韧铸就的、远航至世界尽头的丰碑!

一股前所未有的自豪感与震撼感,瞬间淹没了这位广州港的最高长官。

他知道,一个崭新的时代,随着这支舰队的归来,已然降临在这南方的海港。

而他的名字,张谦,作为第一个迎接这传奇归来的大唐官员,必将随之载入史册!

舰板轻响,郑怀远沉稳的脚步踏上阔别三载的故土码头。

海风带着熟悉的湿热气息扑面而来,混杂着鱼腥、盐卤与岸边棕榈叶的微涩。

身后,崔敦礼、刘仁轨等人依次踏下跳板,玄甲护卫按刀肃立,如同归巢的猛禽收敛了羽翼,锋芒内敛却威仪自生。

相较于市舶使张谦激动得近乎失态的哽咽和通红眼眶,郑怀远一行人的反应显得异常平静。

郑怀远脸上露出一抹极淡、却令人心安的笑意,目光扫过张谦激动得微微颤抖的肩膀,以及他身后那些同样满面震撼与狂喜的广州官吏。

他没有立刻回应那番盛赞,而是先环视一周,目光拂过熟悉的港湾轮廓、忙碌的码头、高悬的大唐旗帜。

“张使君辛苦了。”郑怀远的声音不高,却清晰地穿透了码头的喧嚣和海风,带着一种惯常的沉稳力量。

他单手虚扶了一下深揖几乎到地的张谦,“万里归途,风涛劳顿乃是常事。幸得天佑,将士用命,方能不负天子重托,安然抵港。”

他的语气平和,没有居功自傲的炫耀,也没有刻意掩饰的疲惫,仿佛只是陈述一件理应完成的分内事。这份近乎理所当然的淡定,反而更显其胸襟气度。

崔敦礼紧随其后,儒雅地拱了拱手,温言道:“使君及诸位同僚,驻守海疆,维系商路,亦是为国辛劳。今日扰攘,惊吓了港内诸位,是我等之过,还请海涵。”

他话语得体,既肯定了地方官员的辛苦,又巧妙地化解了方才紧张对峙的尴尬。

刘仁轨只是抱拳为礼,铁铸般的身躯微微前倾,算是致意。他锐利的目光扫过周围迅速撤防的岸防弩和水寨船只,确认再无威胁,便重新将注意力集中在护卫郑怀远周遭安全上,对眼前的迎接场面不甚在意。

张谦被郑怀远扶起,看着对方平静无波却又深邃如渊的眼眸,听着那沉稳淡然的话语,心中翻腾的狂喜稍稍沉淀,取而代之的是更深的敬畏。

他明白,眼前这位大将军及其手下,早已不是三年前出发时的模样。

这份功业,足以彪炳青史,而他们的淡定,正是建立在如此厚重的底气之上。

“大将军言重了!下官惶恐!”张谦连忙道,“能于此圣地,亲迎将军及诸位壮士凯旋,实乃下官毕生之幸!何言辛苦!港口些许扰动,正显我大唐海疆警惕,亦是分内之事,将军万勿挂怀!”

他迅速调整心态,收起了过分的激动,展现出地方大员应有的恭谨与干练:“大将军一路劳顿,想必舟车辛苦。仪仗已备,驿馆也已洒扫停当,备下薄酒淡饭,聊为将军及诸位功臣接风洗尘,稍解风尘。请将军随下官入城歇息!”