第436章 恐惧与相信 （1 / 2）

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布拉德利在门前停下脚步，抬手轻轻推开门，向后退了一步，做了一个简短而克制的“请”。

瓦里乌斯走了进去，门在身后合上，隔绝了外头的脚步声。

空气里有墨水的味道，还混着刚煮过的热咖啡的香气。

没有旧贵族书房里那种潮湿的木头味，也没有刻意营造的熏香。

这里不像一处用来彰显身份的空间，更像是一个随时准备继续运转的工作场所。

瓦里乌斯下意识向前走了两步。

三面墙壁，被巨大的羊皮纸地图完全覆盖。

图上等高线一层层标出山脊与谷地，矿脉走向被细致地勾勒，河流旁甚至标注了季节性的流速变化。

某些区域的边角，用极小的字迹记录着人口密度、粮食产出和劳动力结构。

红色的线条从各个行省延伸而来，像血管一样贯穿地图。

蓝色的线条交错其间，标注着水利与地热管网。

所有线条，最终都指向同一个红点——赤潮城。

瓦里乌斯站在原地，没有再动。

他忽然产生了一种清晰的错觉，自己不是走进了一间房间，而是进入了一台巨大而精密的仪器内部。

而这间屋子，正是那台机器的大脑。

就在这时他注意到另一侧的墙壁。那并非实墙，而是一整面巨大的玻璃。

透过玻璃，可以俯瞰下方的城市。

灯火在极夜中铺展开来，街道像有序的神经束。

人群流动，车队穿行，巡逻的骑士与推车的工人彼此避让，一切都在既定的节奏中运行。

没有喧闹，也没有停滞。

瓦里乌斯的喉结轻轻滚动了一下。

这里就是赤潮真正的中心，缔造了新北境并最终征服整个灰岩行省的地方。

路易斯站在最中央的地图前，背对着门口。

那是一幅占满整面墙的《北境全域开发图》。

他的衬衫袖口随意地卷到小臂，露出结实而线条分明的手腕。

手里握着一支红笔，笔尖稳稳地落在灰岩行省与赤潮领的连接处。

他画下了一条新的线，像是在为某种早已成型的构想，补上最后一道确定的轨迹。

这是第三条铁路，一条将灰岩彻底纳入赤潮体系的动脉。

路易斯并没有回头，但也知道有人进来了。

“瓦里乌斯阁下。”他顿了一下，语气里带着一丝歉意，“抱歉，让您久等了。

一直忙到现在，才抽得出时间见您，我看过维克托呈上来的公民法修改稿。”红笔被放到一旁，他说得很自然，“第七条的补充条款，非常精准。”

瓦里乌斯上前两步，停在一张长桌前。

他整理了一下衣角，行了一个古老而克制的礼节。

那不是贵族之间的寒暄礼，也不是臣子对君主的屈膝，而是只在学者与真正的智者之间才会使用的致意。

“大人。”瓦里乌斯的声音低沉，却带着一种压抑不住的激动，“那些法律条文，不过是修补匠的工作，不足挂齿。

真正让我彻夜难眠的，是我这几天在您城里所见到的一切。”

他抬起头，目光紧紧锁住路易斯：“我看到了诚实的面包师，看到了自觉排队洗手的矿工，也看到了眼里有光的孩童。

在旧帝国，这样的秩序，只存在于圣人的书页之中。”

瓦里乌斯的语速逐渐加快，像是在寻求一个答案：“我不明白，您是如何做到的？是因为您的高尚品格感化了他们？

还是您日夜不停地向他们宣讲道德与荣誉，才洗涤了他们原本野蛮的灵魂？”

他的眼神近乎狂热，这并不是刻意吹捧的，可是他对于这一路上，以及来到赤潮这几天获得的答案。

在那一瞬间，他甚至忘记了身份与距离，只想确认一件事……

眼前这位年轻的领主，是否正是他穷尽一生都在寻找的那种道德圣王。

路易斯没有立刻回答，短暂的沉默在室内铺开。

随后他像是听到了什么略显好笑的事情，轻轻摇了摇头。

路易斯转过身，随手将那支红笔丢在桌面上：“啪。”

那双深邃的眼睛平静地注视着瓦里乌斯，没有丝毫被赞美后的愉悦。

“瓦里乌斯子爵。”他的语气不重，却干脆利落。“他们守规矩、讲诚信、懂礼貌，或许是因为我教了他们道德，但我认为不是主要原因。”

路易斯走到桌边，拿起一块作为夜宵的面包。

他没有吃，只是将那块面包举在半空中。

“仅仅是因为……”他停顿了一下，“我喂饱了他们。”

空气仿佛凝固了一瞬，瓦里乌斯明显怔住了。

这个答案和他预想中的任何一种解释都不一样，让他一时间无法立刻接上思绪。

“礼貌是长在麦穗上的花朵。当一个人饿得胃壁抽搐，孩子在怀里哭泣的时候，荣誉、法律、美德都是废纸。

为了半块发霉的面包，哪怕是最虔诚的信徒，也会变成野兽。

这是生物求生的本能，神也改变不了。”

他重新走回那面巨大的地图前，手指缓慢地划过旧帝国辽阔而破碎的疆域。

“当生存资源枯竭时，任何道德说教，都会显得苍白可笑。”

路易斯猛地转身，目光锐利如刃：“所以我做的第一件事，不是修教堂，也不是建法庭。

而是种粮食、修暖气、开矿山、造化肥……先保障生存权。

让人活得像个人，不必为了活下去而彼此抢夺。

到了那个时候，他们自然就会去遵守人的规矩。”

他停下话语，看向瓦里乌斯：“你所赞美的那些美德。

不过是生产力溢出之后，自然生长出来的装饰品罢了。”

瓦里乌斯没有立刻回应，下意识抬手，擦了擦额头渗出的冷汗。

这个解释让他感到不适。