第441章 曙光港现状 （2 / 2）
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马车没有停下，拐过一条缓坡，生活区的边缘被迅速甩在身后。
下一刻，视野豁然开朗，宁静被粗暴地撕碎。
轰鸣声从四面八方压了过来，像一整片低沉的雷云，贴着地面滚动。
空气骤然变得浑浊，温度上升，煤烟混着热浪扑在脸上。
这里是临港工业带。
路易斯的目光越过街道，看见了那条横跨半个厂区的高架蒸汽传送带。
黑色的皮带在成组齿轮的驱动下高速运转，发出令人牙酸的摩擦声。从铁轨旁卸下的煤炭和矿石，被它粗暴地吞入口中，随即化作一道黑色的瀑布，源源不断地倾泻向码头深处。
在别的港口，这种场景意味着另一幅画面。
几千名赤裸上身的奴隶，背着沉重的矿石筐，像蚂蚁一样在狭窄的栈道上爬行。
有人滑倒，有人倒下，累死的就被顺手踢进海里，连停顿都没有。
而在这里，血肉退到了后方，钢铁站在了最前面。
路易斯心里掠过报告上的一行字，机械化替代率，百分之五十。
当那条钢铁巨龙在眼前吞吐物资时，这个数字才真正有了重量，一条传送带。
解放是无数名苦力。
马车的水杯忽然晃了一下，紧接着是更沉重的震动。
那声音压过了海浪，甚至让脚下的地面都在回应。
是百吨级蒸汽锻锤，每一次冲击，都在重塑钢铁的形状。
火光在厂区深处闪烁，铁水飞溅，被迅速拉走、冷却、成型。
这是这座城市真正的主旋律。
艾利奥特站在马车一侧，顺着路易斯的视线望过去，声音不自觉地提高了一些。
“这是灰岩，曙光联动机制，灰岩行省的矿石，通过铁路直达这里，在这片厂区完成消化。”
他抬手指向那片被黑烟与火光吞没的区域，语气里带着一种近乎骄傲的笃定。
“大人，您设计的资源调配体系，真的太惊人了，没有贵族层层盘剥，每一块铁矿石，都被精确地送到该去的地方，最后变成帝国的装甲。”
“其他领主……”路易斯缓缓开口，“还在用鞭子抽打奴隶，而我们已经学会用制度，去驾驭蒸汽。”
他收回视线，看向艾利奥特：“走吧，带我去船坞。”
…………
干船坞的穹顶像一座被掏空的山。
钢梁纵横交错，数百盏炼金聚光灯悬挂其上，将下方照得一片惨白。
光线落在钢铁表面，又被机油抹成一层冷硬的光泽，连影子都显得锋利。
空气里混杂着炽热金属的焦味，高品质润滑油的甜腻，以及尚未散尽的蒸汽余温，沉甸甸地压在肺里。
这是曙光港最深处的区域，曙光港船坞。
这里不对任何工人开放，通道一层层封锁，地面被清理得近乎刻意干净，连脚步声都会被放大。
路易斯停下脚步，他的视线没有第一时间落向船坞底部，而是被脚手架上的那道身影吸引。
那是一个与这里格格不入的老人。
他站在半空的钢架上，背对着入口，身形并不高大，却异常挺直。
下身是一条被机油染得发黑的亚麻工装裤，袖子卷到手肘，露出布满老茧的手腕。
与这身装束极不协调的，是他领口那条打结一丝不苟、已经微微发黄的丝巾。
花白的头发被仔细向后梳起，甚至抹了发蜡，在灯光下泛着细微的光。
他手里没有扳手，而是一支粉笔。
黑板立在钢架旁，上面画满了密密麻麻的线条。不是外形图，而是复杂到令人头皮发麻的受力结构示意。
“这根肋骨的角度不对。静水里看不出来，但满载、横浪、逆风迭加的时候，它会先裂，造船不是堆木头。”
他用粉笔在图上重重一点：“是要在恶浪和重载中，给水手一个活着的家。哪怕铆钉断了，结构也不能散，记住了吗，孩子们？”
几名工程师站在下面，手里抱着图纸，额头见汗，却不敢反驳，只能连连点头。
那一刻，他不像一名工匠，更像一位在传火的宗师。
艾利奥特低声通报了一句。
老人这才转过身来。
当他看见路易斯时，并没有惊慌，也没有急于下架。
他摘下老花镜，用手帕慢条斯理地擦去粉笔灰，又伸手整理了一下胸前那枚发黑的徽章。
那是一枚旧式的卡尔文家族徽章，氧化得几乎看不出原本的光泽，却被擦得很干净。
然后，他在晃动的脚手架上站定。
这一刻，他的背挺得笔直，像是在把自己最后的尊严一并立起。
他行了一个标准得不能再标准的旧帝国宫廷抚胸礼。
这是他以一个造船师的身份，向一位真正理解船、理解工匠、也理解这个时代的人献上的敬意。
老人的腰背挺得很直，却还是能看出一瞬间的紧绷。
他在克制情绪，像是在努力不让自己显得失态。
“路易斯大人。”他的声音比刚才低了一些，却更稳，“如果没有您，我这双手，早就该被收走了。”
他停顿了一下，目光短暂地扫过周围的钢梁、脚手架、还有那些屏息站着的年轻工程师。
“是您让我还能站在船坞里，让这些孩子愿意听一个老人的话，对我来说，这已经是最大的恩情。”
话说到这里，他终于没再多解释。
只是深吸了一口气，像是把所有压在胸腔里的东西都压回去，然后迅速调整好情绪。
接着，他侧身让开，抬手指向船坞深处，语气里第一次藏不住那股迫切。
“请。”
聚光灯依次亮起，阴影被一层层剥开。
两头钢铁巨兽，静静地趴伏在干涸的船坞底部。
没有流线，没有装饰。
像是被强行按在水面上的黑色棱堡。
左侧那艘的舰首装甲上，用黄铜浇筑着醒目的名字——【费尔南多号】。
路易斯的目光在那行字上停留了一瞬：“我从不食言，奥兰德，你的姓氏，会被刻在赤潮海军的旗舰上。”
老船匠的喉结明显滚动了一下。
他没有回答，只是死死盯着那艘船，像是在确认它仍然存在。
这艘船，完全不属于这个时代。
船体宽大，干舷高耸，带着一种令人窒息的压迫感。
通体漆黑，没有一块木板裸露在外，全部被厚重的表面硬化钢板包裹。
船体是两排冰冷的炮廓，如堡垒的射击孔般沉默地张着。
舰体中央，两根巨大的烟囱向后倾斜。
即便此刻熄火，也能让人想象出它们喷吐黑烟、遮蔽天空时的景象。
奥兰德的声音在空旷的船坞里回荡，带着近乎疯狂的骄傲：“它不漂亮也不温柔，大人，它是为了终结这个时代而生的。”
他看着那艘船，像看着自己最得意的孩子。
而路易斯站在钢铁的阴影中，伸手按在冰冷的装甲上：“不是的，奥兰德，这才是这个时代，最美的艺术品。”