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“行了,你我话已经说开,今后你若能生儿育女,操持内务得当,我倒也可以保你稳坐林家正妻之位。只需你不插手我的事,做好你的本分即可。”

他走近几步,伸手过去,“来。你我洞房之夜,莫哭了。”

对面的‘她’却往后避开半步,声音平静无波,完全听不出刚才显露的含泪悲伤。

“夫君既然心中另有所爱,当初两家相看之时,为何不当面拒绝。梅家只我一女,若夫君直言不愿,家父母定然不会勉强林家定亲。”

在梦中他自己的愕然视线里,‘她’平静地道,

“夫君既然没有坚拒这桩婚事,反而遵循媒妁之礼成亲。恕妾直言,夫君心底必然是反复权衡,这桩婚事带来的诸多好处:林家老夫人的欢心,我梅家的家世助力,或许还有妾在京中的三分虚名,压过了夫君心中所爱。”

林思时站在灰雾笼罩的梦境边缘,眼睁睁看着那个一身喜服的自己勃然大怒,在洞房之夜丢下新婚正妻,冷笑拂袖而去。

他在梦里朦朦胧胧地想,这噩梦实在太过荒谬。

却又想,确实是梅雪卿会说出来的话。他向来善于洞察人心。

他在梦里忽然又惊疑起来。到底是他,还是她?

灰雾笼罩的梦境还在继续。

林思时眼睁睁看着梦里那个自己冷落发妻,连着数月歇在外头。

家里的闲言碎语渐渐多了起来,母亲当面问过几次,对‘她’的态度也一日不如一日。

有一日提早回去,发现母亲把人叫到身边,就像其他家族磋磨不听话的媳妇那般,叫人从早到晚地贴身伺候,开始立规矩。

母亲当着他的面,不冷不热地对‘她’道,

‘嫁过来半年了,肚皮也没个动静。虽说是梅家的女儿,但如今是林家的儿媳妇,在夫君面前还是乖巧些,莫要整天端着京城才女的清高脾气,惹我儿厌烦!”

他冷眼看‘她’在后宅里辛苦疲惫,嫁进来时骨肉匀停的美人,逐渐消瘦下去,下巴越来越尖,那双沉静的乌眸越发显出惊人的黑。

她一句抱怨言语也没有同他说。

却也一日日的,在他面前露出温婉外表下面暗藏的锋锐。

分明人在后院,只凭他和母亲之间的几句寥寥对话,便能揣摩出他在朝堂遇到的难处。

淡淡几句告诉他,当初哪一步做错了,才会落到如今进退两难的局面。

温和言语之下,句句针砭入骨。

冷眼看他懊恼,心平气和走开。

他起先疑她,甚至还派人跟踪过一段时间,后来心里开始敬她。

朝中出了事,开始和她商量。

到了后来,甚至和婉娘闹了别扭,心中郁郁难解、无人倾诉时,也和她说。

他心里逐渐有了她,却又放不下为了他抛弃一切的婉娘。

他察觉自己心思的偏移,愧疚之下,默许婉娘有了他的孩子。

原以为一辈子这样下去,一边是才貌双全、人人称羡的正妻,一边是青梅竹马、心头怜爱的婉娘,倒也不错……

谁知竟会有那日,婉娘会捧着大肚,在路上拦住正妻,跪求进门!

向来温婉平和的她,竟然破釜沉舟,下堂求去!

一别两散,决然而去,从此再无纠葛,仿佛在林家的三年从未有过!

婉娘母凭子贵,顺利以继室身份进了林家家门。

然而,生下来的却是个女儿,令林家老夫人大失所望。

婉娘是小门小户出身,操持起林家的大族庶务屡屡出错,在世家夫人的圈子里传为笑柄,加上连生两个女儿,林老夫人不久便厌烦了她,催促着儿子纳妾,婉娘整日哭闹不休。

梦里的他家宅不宁,终日烦躁不安,梅家却又出了贪污大事,举家抄没。

她早已和林家合离,不再是外嫁之女。以梅家长女的身份,被牵连获罪,按罪臣女眷发落的惯例,不是没入教坊便是流放千里。

他四处奔走打点,打通了刑狱各处关节,终于把‘没入教坊为妓’的处置,换成‘没入宫掖为奴’。

又打通宫里的关节,从罚没入宫的普通宫女,提拔为宫中女官。

打通各处关节花了他两个月的功夫。

等他终于忙得差不多了,想起了回家……

却惊闻婉娘悬梁自尽的噩耗。

婉娘近日生下了第三个女儿,不堪老夫人整日的冷言冷语,不堪夫君整日的没有踪影,不堪下人们暗中流传的‘爷在四处打通关节,要把梅娘子赎买回来’的流言……

再也撑不下去,凄凄惶惶,三尺白绫布悬了梁。

梦境里的他自己,面无人色,跪坐在棺木灵前,喃喃问林老夫人,也问他自己,

“怎会如此。到底是哪里出了错。”

一声响亮传唤,惊醒了黎明时分的漫长梦魇。

苏怀忠抱着拂尘站在偏殿门外,传下天子口谕,

“今日罢朝会。圣上传召程相,林枢密使两位大人,东暖阁觐见。”

————

三朝元老程景懿,年纪大了,早上起得早,当先去了东暖阁。

林思时魂不守舍,神志恍惚,落在了后面。快步走向东暖阁时,正好迎面碰到另一个方向缓步走来的梅望舒。

昨夜歇在西阁,梅望舒身上带着难以掩饰的疏懒疲倦,脚步比平日更慢了三分,精神看起来倒还好。

“哟,梅学士昨晚歇得不安稳?”小桂圆在东暖阁外见到了,关切问了句,“眼下有些发青。”

梅望舒不置可否,轻描淡写回了句,“昨夜有事,没睡好。”

林思时终于见着了真人,强忍心头的激动和忐忑,大步过去,颤声道,“梅师弟。”

站过去面前,仔细上下打量。

虽说梅师弟生得面若好女,但如此壮阔的胸襟抱负,朝廷堂堂二品大员,怎么可能是女子,那噩梦果然从头到尾都是荒谬……

目光扫过对面白皙的脖颈,赫然看到立领遮掩不住的几块红痕。

林思时:“……”

梅望舒瞥他一眼,抬手把立领往上拉了拉,后退两步拉开距离,平静道,“林大人有事不妨直说。”

正在这时,开路响鞭响起,天子圣驾到。

洛信原背着手转过回廊,缓步走近,在两人面前停下脚步,淡淡问了同样一句话,

“思时有何事找雪卿,不妨直说。”

林思时哑口无言,默然后退行礼。

洛信原召了梅望舒随驾,两人前后进入东暖阁。

按照御前规矩,觐见众臣理应低头垂目,避免直视龙颜。

但林思时被连续几日的梦魇折磨得陷入恍惚,连御前规矩都顾不上了,视线直勾勾地盯着梅望舒纤长如青竹的背影,伴随在圣驾身侧。

君臣前后走进东暖阁时,不知是不是两日未睡,眼花带来错觉……

两人前后进门、袍袖挨住时,他竟看到天子骨节有力的手,从代表尊贵身份的行龙海涛日月袍袖里探出来,轻轻去勾梅师弟的手指。

梅望舒拢袖避过,却又侧过头来,睨了眼身前的天子,无声莞尔,露出唇边细微的梨涡。