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“嫂子你来了。”秀秀正在厨房忙活,芮娘围上围裙走了过去:“早上忙不忙?”

秀秀笑:“还行,不是很忙,大部分都是喝羊肉汤的,没什么要现做的。”

芮娘点了点头,视线落在了案板上的木框里。

这木篮子里装的是对面刚刚送来的新鲜烧饼,热乎又酥脆,就在前几天,芮娘把烧饼铺的合作给谈下来了。这烧饼芮娘尝过,一口下去,酥脆的要掉渣,上面的芝麻粒又香又酥,趁热吃是最好。

但其实搭配羊肉汤,并不一定是这种烧饼最好。烙饼是羊肉汤的绝佳搭配,这种烧饼太酥,适合夹饼吃,用什么夹?这个时候芮娘做的酱料就要派上用场了。

要是图简单的,那就是菌菇酱油鸡枞随意,稍稍愿意多花点儿钱的,就可以吃上肉夹馍了。

肉夹馍里的肉最香的是腊汁肉,炖的香酥软烂,切下一小块,在案板上剁碎,把烧饼中间剖开,将切好的肉加进去,临了再浇上一小勺的腊肉汁。肉夹馍的种类也多,喜欢瘦肉的,可选择加五文吃一个纯瘦的夹馍,若是不那么挑的,大多数人还是会选择吃肥瘦相间的,肥肉也有肥肉的香,一口下去,油香满齿,伴随着酥脆的烧饼,那确实是让人能产生一种真实的幸福感。

肉夹馍刚刚在饭馆推出的时候,就俘获了一大批食客的肠胃。京都人爱吃面食,这种东西是一年到头也吃不腻的。

很快,芮娘的羊肉汤和肉夹馍,名声已经打到京都城里了,还有不少的人,慕名而来。

中午的时候,芮娘照旧打包了一份骨头汤准备回去了。

秀秀问:“嫂子,三郎的腿可好些了吗?”

芮娘道:“好些了,这阵子人看起来也有精神多了,已经可以用拐杖起身活动了。”

“那就好,我听说成绩快出了,希望三郎中个秀才,也去去倒霉的晦气。”

芮娘闻言笑了笑,“是,借你吉言了。”

芮娘回去的时候,正好看到鲁恒拄着拐杖从房里走出来,芮娘吓了一跳,连忙把食盒一放,上前准备去扶他。

鲁恒见到芮娘,笑了笑:“没事儿嫂子,我现在拐杖已经用的很熟悉了,不用扶。”

芮娘有些担心的站在一边:“真的?”

“真的。”鲁恒一边笑一边用拐杖下了台阶,受伤的腿悬着,木板还没拆。

芮娘走过去打开了食盒:“吃饭吧三弟,今天也有牛骨汤,但我怕你喝腻了,放了些萝卜进去,还撒了点胡椒,味道应该好一些。”

鲁恒:“多谢二嫂了,二嫂的厨艺极好,不必额外花心思都十分美味,三郎实在感激不尽。”

芮娘笑道:“一家人,这么客气做什么,三郎将来可是要当大官的人,我还指望着你照拂呢。”

说到这事,鲁恒的神情忽然暗淡了些许:“其实……我这次大概率是中不了了。”

芮娘正在给他端饭的手一顿,小心的看向他:“为什么这么说?”

鲁恒苦涩的笑笑:“二嫂有所不知,我这次去参加考试,全凭着一份不甘心罢了,但当时我的状态极不好,腿疼的没有办法集中注意力,到最后,考官见我脸色苍白冷汗涔涔,还主动过来问我如何,你说,这样的状态,能考上是不是才奇怪呢。”

鲁恒说完后,芮娘沉默了片刻。

“这不怪你。”她忽然开口道。

“要怪啊,就怪那个发了疯的童生,自己不好,还要连累着别人不好,我听说他已经被官府抓了,官府一定会给你们一个公道的。”

鲁恒笑了笑:“二嫂说的是,相比那些真的被他砍伤的人,我应该算作是极幸运了,至少还能完成考试。总之,无论这次结果如何,我想我都可以欣然接受。”

芮娘笑了笑:“三弟,人生不如意之事十有八九,遇到了挫折和困难都不可怕,已经过去的事情就不必多想了,重要的是未来,即便这次没有中也没关系,你还年轻,那四十岁的童生都没有放弃,就算再来一年也没关系。二嫂觉得,你一定会前途无量。”

芮娘说完,鲁恒迟迟都没有说话,等他再度抬头时,眼里已经隐隐有些泪花。他不顾芮娘的阻挡,一定要从案前站起来,深深的朝芮娘作了一揖:“鲁恒,多谢二嫂。”

“好了好了,快吃饭吧,一会儿凉了。”芮娘连忙扶着他坐下,鲁恒笑着诶了一声,而院墙外,一道略显佝偻的身影不知道站了多久。最后,笑了笑,原转身慢慢的回去了……

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五月中下旬的时候,团圆饭馆有些开始越发忙碌了。

芮娘的饭馆也开业两个多月了,名声和招牌都在附近小有名声,和邻居的关系也处的很是不错,尤其是到中午的时候,一层几乎是人满为患,二楼的包间,若是来迟了,那也是要稍稍等上片刻的。

有食客略不满了,笑着和芮娘建议:“掌柜娘子,就没有考虑开分店或者是扩大店面吗?”

开分店?芮娘惊愕了,她着实是没想过的。

这家店现在刚开两个多月,虽说一个月的营收还不错,但是去除掉房租和成本,手上也就攒了二十贯不到,怎么敢想分店。

芮娘笑着道还不是时机,不过心里也在疑惑,她开业已经这么久了,怎么从来没有见到房东来收租呢?哪怕房东不来,那位当初租房的小哥儿也不见了,芮娘把二十贯的房租早就已经预留出来了,只是人没来,她也一直没机会给出去。

“放榜了!放榜了!”

芮娘正在前台算账,忽然就听见街上一阵的喧哗声,人们似乎都朝着一个地方一拥而去,芮娘动作一顿,也立刻跟了出去。

“怎么了?是放榜了吗?”芮娘忙拉住旁边的一个人问。

“是呀,放榜了!快去看看今年有谁中了秀才吧!”乡亲们都朝放榜的地方跑去,芮娘也坐不住了,立刻和秀秀说了一声,走出了饭馆。

鲁老太太那边,鲁越那边,似乎都不约而同,一家子人,分明没有约定,却齐齐的都聚在了放榜地之前,鲁越一眼就看到了人群中的芮娘,还不待芮娘看见他,便已经过去将她的手握住了。

芮娘抬眼,撞入了鲁越深邃的眼眸中。

“二郎。”她笑着唤了一声。

“让!让让!”两人还来不及说一句话,就忽然被后面的挤过去了。这里的确不是夫妻说话的好时候,鲁越摸了摸鼻子不说话了,两人一同朝榜单上看去。

鲁老太太已经看见了,她摇了摇头叹口气,鲁越和芮娘便也懂了。两人对视一眼,皆没有说话。

鲁越先开了口:“没事,三弟这次是意外受伤了,明年再来就是。”

芮娘也忙道:“是啊,这次纯属是横祸,明年定没问题的。”

鲁老太太:“你们两不必和我说,老婆子我想得开,我就是怕三郎,哎……”

三人慢慢走出人群,芮娘道:“其实我觉得三弟自己心里有数,他应该已经做好准备了。”

“二媳妇你不知道,三郎那孩子吧看着是最听话的一个,有时候啊,懂事过头了,你就说这回受伤的事吧,那愣是要咬着牙一言不发的撑过去,我这个心啊……”

对鲁老太太而言,回回想起这个事情就觉得心痛不已,比起三郎落榜,还是三郎受伤更让她心疼一点。

三人均有些沉默,不知如何回去面对三郎时,不远处,鲁大郎和韦氏一同赶来了。

“娘!如何?三弟中了吗?!”

大郎似乎有些兴奋,身上还带着一丝酒气,鲁老太太嫌恶的皱起眉头:“大白天的,你跑哪儿喝酒去了?!”

鲁大郎一愣:“那中午的时候见了几个朋友……喝了两杯嘛,哎呀别说我了,三郎到底中没中?!”

鲁老太太别过脸不说话,芮娘和鲁越也没吭声,鲁大郎一看就懂了,“没中啊……”

他这个语气,让鲁老太太刚刚熄下去的火又腾的一下烧起来了:“对!没中!你弟弟都成那样了!能考完就不错了!”

鲁大郎被老娘吼了一顿,有些莫名其妙:“娘,您吼我干什么……又不是我害三弟的,其实要我说啊,这学问之事嘛,也讲究个机缘和命,三弟这回啊,就是机缘差点儿,可东边不亮西边亮嘛,要我说啊,三弟不如来和我一同学做生意,娘我跟你说啊,那个改稻种桑……”

鲁大郎话还没说完,鲁老太太差点儿被气的背过气去,她挥了挥袖子,就差没当街呼噜一巴掌到大儿子的脸上了,韦氏都看不下去,在背后拉了拉大郎的袖子,示意她闭嘴。

“娘……对不住啊,大郎他喝高了,您别往心里去……”

鲁老太太气的直翻白眼,根本不想跟这两口子说话,一扭头,迈腿就走。

鲁越和芮娘一直也没说话,见娘走了,也一同跟了上去,留大郎还在原地醒神,不是,他这话,哪里说的不对吗?

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鲁恒知道这件事后,淡淡的笑了笑没说话:“意料之中的事情,对不住娘了。”

鲁老太太心痛的无法呼吸,一把握住自己儿子的手:“傻儿子哟,说这些干什么哟,比起功名,娘更在乎娘的儿子……你好好在家养伤,咱们一年不行明年再考就是,别想太多啊……”

“对,二弟,这秀才一举能中的人也不多,放宽心,先养好身体是要紧的。”芮娘也道。

而鲁越,他虽不善言辞,却也鼓励着拍了拍弟弟的胳膊,一切尽在不言中。

鲁恒心中感动:“多谢娘,多谢二哥二嫂。”

或许是气氛有些低迷,芮娘想了想道:“都别说这些了,今晚我来做锅子,我们涮锅子吃吧,就用牛肉汤打底,对二弟也好。”

鲁老太太立马附和道:“行啊,二媳妇手艺好,听你的,你做啥我们吃啥。”

鲁恒也笑道:“那就辛苦二嫂了。”

众人见鲁恒似乎心情好没那么糟,心中也略微放心了一些,芮娘正准备起身去厨房,忽然看见院门口有一个怯生生的身影,似乎在往里张望。她一愣,朝外喊住了人。

那是个小姑娘,穿了一身淡粉色的裙子,人羞怯怯的,站在外头也不敢进来,芮娘喊住人之后就问:“姑娘……你找谁呀?”

那小姑娘看了她一眼,又看了一眼里面:“姐姐,能麻烦你,帮我把这个递给鲁恒哥吗?”

芮娘看

着她小心翼翼的递上来一封信,还有些愣神呢,那小姑娘就猛地把信一放,掉头就跑了。