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她曾旁敲侧击过画皮鬼,发现它并不知道小舞娘曾经中断过呼吸,只当她睡得沉、呼吸浅。而裴湘到来之后,瞬间加大的呼吸声和心跳声,反而引起了画皮鬼的注意,它只当裴湘从梦魇或者憋气中惊醒,碰巧看到了它的真实模样。

如今,裴湘发现自己对白狐充满了无缘由的亲昵关爱之情,忍不住对原身的来历产生了怀疑。

——五官太过精致清艳,之前仿佛被什么遮蔽了,如今才慢慢展露出来,连见多了美人的画皮鬼都垂涎不已,可见其殊丽。

——有着这样的外表容貌,按理说,她不该只是普通富户家的舞娘的。

——三、四岁前的幼儿记忆全无,这正常吗?是不是应该留下些影影绰绰的画面,哪怕是断断续续毫无逻辑,也不该是一片空白的。

裴湘一边琢磨着原身身上的奇怪之处,一边忍不住竖起耳朵,认真倾听赵太医交代药童应该如何照顾白狐。她低头看了一眼篮子里呼呼大睡的毛绒绒,心中的亲切感再次袭来。她忍不住天马行空地想到,原身该不会是狐生子吧?这只白狐会不会是原身的亲戚?

她一时之间想不明白,但却无法忽视自己对白狐的关切担忧之情,便试探着询问赵太医,她是否可以每日过来帮忙照顾白狐。

赵太医常年混迹宫廷,察言观色的本领并不弱,他早就看出来,这个裴姑娘是真心喜爱这只白狐的。她此刻提议过来亲自照看,并不是要打着照看狐狸的幌子趁机接近两位皇子,而是真的怜爱小动物。

对于这样的软心肠貌美小姑娘,一把年纪的赵合斋实在硬不起心肠直接拒绝。再加上,他尚且不清楚那位三爷醒过来之后,会如何对待裴湘和白狐,所以,一向圆滑处世的老太医捻了捻胡须,缓声说道:

“裴姑娘,这事儿老夫说了不算,不过,老夫可以帮你问问七爷。”

裴湘自然再三道谢,哄得赵太医乐呵呵的。

第二日上午,隔壁邻居就派人回复裴湘,说是七爷今早有急事出门,但却给裴姑娘留下了话。

他说,幸得裴姑娘不惧危险,热心报讯,他们才能够及时赶去救人,这样的恩情尚且来不及答复,又怎么好意思劳累她亲自照顾白狐。不过,若是裴姑娘担忧白狐的伤势,放心不下,平日里无事之时,可尽管去看望白狐。大家有缘成为临时的邻居,原本就应该互相照顾的,裴姑娘愿意上门做客,他和兄长自然是万分欢迎的。

得到了对方的允许,裴湘立刻简单收拾了一下,乐呵呵地去看望那只让她心心念念的毛团子去了。

并且,她说是照顾白狐,就真的是照顾白狐。每次登门拜访,她从不多走一步,不多看一眼,只是径直去白狐养伤的屋子,跟在赵太医和药童的身后学习如何护理白狐的伤口。

她这样的表现,让七皇子等人对她的疑惑少了几分。

甚至在三皇子醒过来之后,七皇子和兄长报告近日发生之事的时候,还曾打趣说,堂堂皇子不如一只白狐更受姑娘青睐。

这天,裴湘陪着清醒过来的白狐晒太阳。一人一狐懒洋洋地待在院子里,表情是如出一辙的悠闲舒适,忽然,躺在篮子里的白狐歪了歪头,一双灵动的眼睛望向月亮门的方向。

裴湘也跟着白狐的视线瞧了过去,就见月亮门前,一名锦衣玉冠的轩昂男子负手而立,同样望着裴湘和白狐。

裴湘见到此人,立刻从石墩上起来,欠了欠身:“三爷,您可以下来走动了。”

“裴姑娘,打扰到你了。”路过此地的三皇子明钊露出一丝极淡的笑意,朝着裴湘微微颔首。

“哪里就打扰到我了,我和阿白闲来无事在这里晒太阳,能遇到三爷出来走动,也是幸事一桩。”

明钊喜欢听这位裴姑娘说话,自从被她的声音安抚住了急躁烦闷的情绪后,他就觉得这姑娘有一把好嗓子,当然,人也灵透温柔,才能说出一番明理适宜的安慰之言。

“全赖姑娘及时喊人相助,我才能这么快养好伤。说来,自从清醒过来以后,我还没有和裴姑娘郑重道谢呢。”

明钊今日无事,原本想去书房练字的,没想到在院子里碰到了裴湘,他瞬时改变了主意,脚步一转,就朝着裴湘和白狐走来。

裴湘连忙请明钊坐在自己的位置上,她则拎起小白狐的大篮子,后退了半步。

明钊被伺候惯了,理所当然地坐在了铺好坐垫的石墩上,抬头看到裴湘拎着篮子站在一旁,伸手指了指另一个石墩,示意她也坐下。

裴湘早就收敛起了身上的慵懒自在气息,维持着这个时代女子应有的端庄温顺姿态,以及和陌生男子相处时的紧张忐忑。她小心翼翼地搭着石墩的边缘坐下,悄悄侧头看着明钊,眼中有一丝疑惑。

“之前,七爷已经亲自向我道过谢了,更是送了许多谢礼,三爷无需再这样客气了,这让我着实不安。而且,实话说来,是这只小白狐在危机关头救了三爷,我实在不敢居功。”

明钊温和地看了一眼篮子里的白狐,又对着裴湘赞许地点了点头,他对裴湘这种从始至终都不抢功劳的表现十分满意。

在昏迷前,他就被江南一带乌烟瘴气的官场百态气得食不下咽,此时最恨贪功耍滑的奸佞虚伪之辈。

明钊暗忖,那些饱读圣贤诗书的进士老爷和世家子弟们,一个个为了争权夺利而丑态百出,竟不如芊芊弱质的女流之辈品行高洁,懂得坚守德操。

三皇子回想起属下对裴湘的那些背景调查,想到她孤身一人漂泊在外,相依为命的姐姐又失踪不见,心中忍不住升起一丝怜惜。

明钊此时白龙鱼服,改装而行来到江南查案,又刚刚遭遇了刺杀,确实分不出太多的人手精力详细调查裴湘。可是,明钊自认为还是有着几分的识人之能的,裴湘为人秉性如何,他已经能够品评出一二。

在明钊看来,即便裴湘的身份背景存在种种不妥之处,但依照她表现出来的品行气度,就绝对不会是卑劣之人。

更何况,她确实救了他,这是实情。

“我听七弟说,裴姑娘当晚出门是去寻找姐姐的,不知后来可找到了令姐?或者找到一些相关的线索去向?”

裴湘默默摇了摇头,轻轻摸了摸白狐的后背,又揉了揉它的耳朵。

篮子里的小白狐露出非常舒服的表情,抬起小脑袋往裴湘的掌心里蹭了蹭。

明钊没有注意到人狐互动的小细节,他只是略略沉吟了一瞬,便询问裴湘是否需要帮忙。

裴湘没有立即回答明钊的问题,反而直接询问对方,此次遇到凶险之后,是否还要在扬州城里继续逗留,是不是要返回皇都。

在之前的交往中,七皇子等人已经告知裴湘,他们兄弟二人出身皇都天子脚下,此次来扬州,是奉父命办些差事,处理几个贪墨背主的大胆家奴。

所以,裴湘此时才问出了这个问题。

明钊摇了摇头:“事情还没有办完,我们还要在扬州城里多停留一段时日。不过裴姑娘放心,再不会出现那晚的凶险情况了,家父已经增派了人手来保护我和老七。”

闻言,裴湘露出安心的笑容,没有再继续深问打听。明钊也不愿过多提及自己的事情,就挑着不太敏感的话题闲谈。

“我听老七说,裴姑娘擅长绘画?”

提起这个,裴湘的眸光瞬间就变得明亮起来,她正襟危坐,矜持地点了点头,眉目间却添了三分自信从容的神采。尽管她在竭力保持稳重端庄的姿态,但是,一张清艳的芙蓉面上依旧浮现出隐隐的笑容,让她看上去既灵动又可怜可爱。

这一瞬间的灼灼风采,竟然比江南的桃花还要绚烂迷人,让一贯不太沉迷女色的明钊也忍不住屏息失神。

裴湘身前的小白狐忽然叫了一声,毛绒绒的大尾巴晃了一下,打断了明钊的恍惚惊艳。

“咳,不知我可有幸观赏一下裴姑娘的佳作?”

裴湘的手腕被毛绒绒的狐狸尾巴扫过,舒服地眯了眯眼睛。

“称不上什么佳作,都是我闭门造车的练习之作。小女子出身贫寒,身世飘零,很难有机会得到名师指点。如今能够提笔作画,不过是凭着幼年时生父的教导和自己的感悟,再加上一些机遇而已。若是拿给三爷观赏,大概是要贻笑大方了。”

“无妨,交流而已。绘画中,技巧是一方面,但是最重要的还是灵气和韵味。”三皇子温和一笑。

其实,明钊也不认为裴湘能画出让他惊艳赞叹的作品。不是他自视甚高,而是他的出身,他受到的教育,他的见识,足够让他傲视世上大多数人。

而对于丹青一道,他是下过苦功夫认真琢磨过的。所以,他真的不认为裴湘这样出身的女子能够画出他心目中的佳作,只是,和美人交谈,男人总会轻易说出恭维之词的。

小白狐又叫了一声,尾巴划过裴湘的手背,看似无意识的动作,但裴湘却觉得白狐在安慰她。

她轻轻摸了摸白狐后背的绒毛,总觉得这只白狐是真的通人性,搞不好真是一只狐妖。

——也许是修炼不到家,还不能化成人形。

“三爷,我有个不情之请。”

“裴姑娘请讲。”

“我想,以三爷的出身,肯定受过名家大儒教导的,也必然见识过许多优秀的作品。我想把我当画作拿给三爷看看,请您费心点评点评,帮我指出弱点和不足,可以吗?”

明钊一向欣赏谦逊好学之人,他听到裴湘的要求,自然欣然应允。

“这样也好,裴姑娘,今天的时间有些晚了,不如明日吧,你把你认为得意的作品带过来,我们互相探讨一番,取长补短。”

两人分别前,裴湘又和明钊谈了几句,主要是询问明钊喜欢的绘画流派,顺势就谈到了番邦外域的绘画技巧。

裴湘简单提了几句,却都让明钊眼前一亮,他忽然觉得裴湘的绘画水平说不定会给他带来惊喜,不禁对第二日的品画之约更加期待了。