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——也让你能一直把我记挂在心上。

裴湘给明钊斟了一杯酒,又倒满自己面前的酒杯,她朝着明钊示意了一下,而后一饮而尽。裴湘没有再说任何感激之类的漂亮话,却有着一切都在不言中的坚定赤忱。

明钊也举起酒杯,一饮而尽。

“我听林大人说,裴姑娘这几日一直在打听崂山那边的事情。”

“嗯,我听闻那里有许多世外高人,我想去拜访一番。”

“可询问过紫阳道长和静念方丈了?”

“问过,两位仙师都说,崂山那里确实住着有真本事的世外得道高人,只是不知小女子机缘如何,是否能够遇到愿意收徒的仙师。”

“若是机缘未到,姑娘该怎么办?”

“崂山附近道家佛家香火鼎盛,那里有不少收留女子的道观庵堂,反正都是出家避世修行,择一处安身落脚即可。只要小女子潜心领悟典籍,总能静心明性,有所感悟的。”

明钊沉吟了一会儿:“去崂山,路途颇远,而且,姑娘为何舍近求远?那紫阳道长和静念方丈都是有真本事的仙师,想来也不会拘泥于男女之别,直接拜他们为师,岂不是更加方便。”

裴湘遗憾一笑:“我委婉问过的,不过那两位仙师并无收徒的意愿,都说小女子的机缘不在他们那里。”

——紫阳道长和静念方丈愿意承认我有修行的资质,应该是看在大白狐前辈的面子上。但是,他们既然已经知道我和妖族有所纠缠,肯定不愿冒然插手我的事情。

明钊也就是随口一问,他自然知道,那两位若是有收徒之心,早就开口了。

“既然如此,我让人护送你去崂山,等你安顿好了,再让我的人离开。”

裴湘起身郑重行礼:“多谢三爷愿意为我费心安排,我确实需要信得过的人护送一程。”

见裴湘不是一味地客气和拉开距离,明钊露出一个极淡的笑容。

其实,裴湘已经拜托过林家,帮忙寻找信得过的走镖队伍,还借用了几名林家的下人仆妇,护送她平安出行。

但是此时听到明钊的提议,她却没有拒绝的打算。一方面是明钊的人确实好用,比镖局和仆人更值得信任。另一方面,她现在是有些“债”多不愁的感觉,既然已经承了明钊的恩惠,多一些少一些都无妨,反正,她肯定会加倍报答的。

两人谈妥了正事,裴湘又给明钊敬酒,两人接着聊了不少逸事闲闻。

明钊发现,今日的裴湘更愿意表达看法和观点了,不再如同之前那样,经常用微笑代替回答。

他当初以为的赞同和默认,如今细品才发觉,根本不是那么回事儿。这姑娘狡猾得很,心里藏着许多的不同见解,但是为了不过于显露锋芒,一直都用温柔的沉默进行掩饰。如今,她有了新的出路,就开始显露出更多的真性情了。

对于裴湘这样的变化,明钊心底遗憾更盛,但也更加坚定了不把裴湘带回皇都王府内的心思。

他怕她枯萎在富贵中,他怕她变得陌生狠毒,他想给自己的心底留下一个美好的念想,他既不想毁了她,也不想毁了自己心底的柔软。

五日后,明钊率先乘船离开江南,又三日,裴湘带着护送之人和小白狐告别了林家人,向着崂山的地界行去。

一路上,裴湘并没有一直待在马车里,而是换上了便于行动的束腿劲装,跟在护送的侍卫大哥身后学习请教。

这些侍卫都是英悍稳重之辈,常年走南闯北地为端王做事,积攒了不少在外行走的经验。裴湘能从他们身上请教到两、三分真本领,绝对会受益匪浅。

比如骑马赶车,比如野外生火和用匕首收拾小型猎物,比如学习一些简单的拳脚功夫,比如掌握绳结的系法和设置简单的陷阱,比如辨风向驱赶蛇虫,比如和沿途遇到的行人店家打听消息。

总之,等到他们一行人抵达崂山山脚下的时候,裴湘露在外面的皮肤已经黑了好几度,手上脚上都起了茧子,还有些细细小小的伤痕没有完全愈合。

她身上弱柳扶风的袅娜气质几乎消失尽了,整个人都变得挺拔精神起来,腰板笔直,行动利落,笑容璀璨,还长了一点点的个头儿。

“继续往前走,就算是进山了。裴姑娘,咱们不如先修整几天,和附近的猎户农家打听打听山里的情况,然后再进山。”

裴湘放下路边茶摊的粗瓷碗,刚想用袖子抹嘴,一旁干干净净的小白狐就叫了一声。她抬手的动作一顿,而后十分自然地变了个方向,从怀中挑出一方干净的布帕子,斯斯文文地擦了擦嘴上的水渍。

“是得和当地的猎户打听一下山里的详细情况,再和本地人购买些驱赶蛇虫的药粉。不过,张大哥,范大哥,你们不用跟我一起进山的,之后的路,我想自己一个人走。”

张姓侍卫眉头一皱,但却没有立刻否决裴湘的提议。

若是刚从林家离开的那会儿,裴湘说出这个提议,他是连考虑都不会考虑的。

但是这一路行来,他已经见识过这位裴姑娘的韧性和聪慧了,也知道她跟着他和老范学了不少有用的东西,让她独自一人进山,也不是不能考虑。

另外那位姓范的侍卫则更加相信裴湘的能力,因为裴湘和端王联手除去画皮鬼的那段日子,他正好跟在端王身边做事,没有被派出去办差。因此,他是从头到尾目睹了这姑娘的机变和大胆。

但是,该劝的话还是要劝的。

“裴姑娘,进了深山老林,便是我和老张也不敢担保全身而退。那里面的野兽毒虫可没有灵智,不会和你谈判周旋,危险说来就来,到时候,即便你有百般急智,也会束手无策。”

裴湘洒脱一笑:“看,范大哥你也说了,即便你们二人陪我进山,也不见得就能应付得了所有的危险。既然这样,还不如让我一个人进去。我是去拜师求道的,讲究个缘法儿,若是有两位大哥保护,那仙师说不定会嫌弃我娇生惯养,不愿意见我呢。”

张姓侍卫还要再劝,裴湘指了指跟他们同桌而坐的小白狐:

“况且,我还有阿白呢,他这么有灵性,跟着我进了山里,肯定会帮我规避一些险情的,两位大哥放心就好。”

几人一边歇脚儿喝茶,一边商量接下来该如何安排。经过一番交流,最后,端王派来的侍卫答应裴湘,让她独自一人进山寻找拜师机缘,他们则在这山脚下等她七天。

七天后,她若是没有返回或者传出消息,他们就进去寻找她。

“行,我会记得沿途做记号的。”

裴湘抱起小白狐,笑眯眯地揉了揉他的肚子:

“还要劳烦几位大哥帮我探寻一下这附近的道观庵堂,看看哪家的名声不错,并且收留女弟子。找那种真正的清修之地,而不是藏污纳垢的地方。若是我从山里无功而返,还得找个地方安顿下来。”

几名侍卫自然答应了裴湘的请求,这时,茶摊老板端来热腾腾的食物,他们便不再继续讨论事情,纷纷专心填饱肚子。

三日后,裴湘背着行李,抱着阿白,和诸位随行之人笑着道别,而后就脚步轻快地往山里走去。

“阿白,紫阳道长年岁那么大了,他和我说的求道经历都是他年轻时候的事了,这么些年过去了,会不会发生什么改变呀?”

怀中的小白狐懒洋洋地叫了一声,裴湘听出了嘲笑的意味。

“唉,人类对于时间的认知,确实和你们狐族不一样啊。在我看来,几十年已经很漫长了。好吧好吧,我不胡思乱想了,紫阳道长也不是那种不靠谱的人,不会忽悠我的。所以,我就安心按照他的指点,从这里进山,一路爬到山顶,肯定能遇到仙师的。”

独自一人进山,说实话,裴湘心里是不太踏实的,可她若是连独自寻找道法传承的勇气都没有,估计也没有哪个仙师愿意现身点拨她了。

且不提山路险阻,丛林幽晦,只说这一人一狐跌跌撞撞地往深山里走去,果然见到了紫阳道长提到的几处景物,这给裴湘增添了不少信心。

在人迹罕至的地方,裴湘不是不忐忑瑟瑟,也曾心生退缩之意,每当此时,她便抱住小白狐叽里呱啦地说一些漫无边际的话,甚至都想好自己会遭遇哪种死法。

是葬身野兽的利齿下,还是死于毒虫毒蛇的叮咬,亦或者是一脚踩空,干脆跌落深谷并摔个粉身碎骨?等她把最恐怖的死法都自言自语般地讲一遍后,就会生出一种“不能更加悲惨”了的孤勇力气,继而便咬紧牙关,继续按照紫阳道长的交代慢慢前行。

第五日,裴湘爬到了一座山顶上,终于在这深山老林当中,见到了一座幽静的破旧道观。