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过了不久,终于轮到托马斯·博奇展示他的“参赛品”了。

神秘的夏洛蒂小姐站起身,不等上台,就直接掀开身上的墨绿色天鹅绒斗篷,露出被裴湘塑造出的“美丽真容”。

“咦!”

“这……哦,上帝,果然与众不同。”

出现在众人面前的,是一位丰腴高挑的艳丽女子,当然,伦敦城里从来不缺少绝色佳人,所以,单看容貌的话,这位夏洛蒂姑娘并不应该出现在这次的比赛中。

但是,不用托马斯·博奇细说,大家就知道了这与众不同的美丽从何而来。

这位小姐之前大概是一直弯着膝盖低着头的,此时挺胸抬头,身高足足有两米二左右,而且,和她身高相对应的,是她的身材体态,要比普通女子大了许多码。

她腰围足有50英寸,肩膀和上臂异常的结实浑圆,站在众人面前,就如同一尊巍峨的小巨人。

可是,纵然这位夏洛蒂小姐的尺码过于庞大,却没有人会说她是丑陋的。

按照她自己的身高来看,她的身条是极其匀称健美的,浑身洋溢着一种自然健康的气息。更让人觉得称奇的是,夏洛特小姐的皮肤状态非常好,甚至可以用完美来形容。

如同牛奶一样白皙,如同高档瓷器一样细腻光滑,还带着珍珠般柔和润泽的光芒,她整个人站在那里,就像一团巨大的软颤颤的抹着珍珠粉的白雪团儿,或者牛乳布丁。

“这……这是真的?”

“如假包换,先生们,见惯了19英寸的细腰姑娘后,你们就该看看夏洛特,谁能否认呢,这样大码的姑娘是丑陋的?”

在裴湘装模作样地做介绍的同时,夏洛克也十分没有形象包袱地原地转了一圈。他还朝着众人的方向骄傲妩媚一笑,眨着盈盈的猫眼儿,让浓密的睫毛如蝶轻颤……

最终,托马斯·博奇凭借他的大号美丽夏洛蒂获得了胜利,被邀请参加接下来的核心会员活动。

未获胜的先生们陆陆续续地离开了,包括九名核心成员。在参与俱乐部普通活动的时候,核心成员是不会亮明身份的,他们和大家混在一起,看上去没有什么区别。

但是很快地,就有人从一些隐蔽的通道角门悄悄返回了俱乐部。再出现时,一些人就戴上了轻薄的面具,布里奇和西塞尔倒是没有什么遮掩的举动。

九名花园俱乐部的核心会员聚齐后,他们领着裴湘和夏洛克去了地下室的神秘房间。在那里,一场充满罪恶气息的“选花盛宴”即将开始。

“西塞尔先生,说实话,我对上一次参加活动的记忆不是那么清晰,只记得非常震撼,脑中有不少瑰丽斑斓的画面,但却有些连不上。哈哈,大概是酒喝多了的缘故,这次,我决定无论如何都不碰酒杯了,我得珍惜难得的胜利。”

“我理解,博奇先生,放心吧,这次的活动绝对不会让你失望的,毕竟,我们准备了许久。”

闻言,托马斯·博奇跃跃欲试,西塞尔和布里奇则笑得意味深长。

地下室的神秘大厅比楼上那间更加奢华恢弘,每一个小小的饰品摆设都是精致贵重的艺术品。

托马斯·博奇四下张望,忍不住发出感叹,认为女王陛下的宫殿也不如这里豪奢舒适,尽显尊贵品味。

对于这样的夸奖,布里奇笑得十分骄傲自得。

在等待活动开始的空闲时间里,有人过来询问,是否让博奇先生今晚带来的夏洛蒂去后台,参与接下来的拍卖活动。

西塞尔用目光询问了一下其他八名核心成员,发现他们虽然承认夏洛蒂小姐是美丽的,但在某些方面却兴趣缺缺,并不想浪费金钱和时间在这样的猎物身上。

于是,他轻轻摇了摇头,示意请示的人退下去。

裴湘和夏洛克假装没有发现身边的异样,脸上带着纯然的好奇和期待。

终于,今晚的拍卖开始了。

第一个被带上展示台的“花朵”,是一位红头发的妙龄女郎,身上穿着一件极薄的绣着蔷薇花的绸缎袍子,她站在枝型的水晶吊灯下瑟瑟发抖。

很快,叫价开始,几轮争抢之后,布里奇男爵左侧的一位男士完成了第一笔交易。

“这、这是在买卖人口?”托马斯·博奇从惊怔中回过神来,一把抓住西塞尔的袖子质问他。

“镇静点儿,博奇先生,这并不是在买卖人口,而是在选择中意的花儿。博奇,你看看台上的姑娘,那么娇美可人,如同一朵含苞待放的羸弱花朵,难道不值得我们细心呵护吗?”

这话让年轻人猛抽了一口冷气,他蹭地站起身来,涨红了脸怒瞪其他人,眼中全是不可置信。

这里的动静引起了周围之人的注意,他们并没有因为托马斯·博奇的愤怒而感到惊慌惭愧,反而纷纷大笑出声。

“西塞尔,博奇先生怎么还是这样有意思?上一次他就是这么表现的,这次更加夸张了。你不是说会好好‘教导’他吗?怎么都第二次了,还是这样大惊小怪的。”

同时,也有人在表达不满:“我们挑选同类的时候就该精挑细选,慎之又慎,不该让没有资质的人混进来。西塞尔,你一再提携博奇先生,是不是违背俱乐部的规矩了?”

布里奇咳嗽一声,四周马上就安静了下来,可见布里奇在众人中的威望。

“诸位先生,请博奇先生加入我们,是我的意思。我有充分的理由,但不会现在就解释给你们听,还请大家稍安勿躁,先高高兴兴地参加完这场拍卖会。之后,我会亲自拜访各位,认真阐述我的理由。”

“这样啊,那好吧。”

有了布里奇的承诺,其他七名核心成员就不再计较托马斯·博奇的事情,转头继续关注展台上的“花朵”。

西塞尔冷沉沉地注视的一脸愤怒的青年,正要恩威并施,地下室的一个隐蔽角门忽然被推开,曾被夏洛克跟踪过的布里奇属下一脸惊慌地冲了进来。

“K先生,俱乐部里来了许多警探,已经将前后门都围住了,正朝着地下室这边过来。”

这人带来的消息让热闹的大厅安静了片刻,很快,九名核心成员纷纷起身,看样子是打算逃离这里。

裴湘和夏洛克趁着大家还没有注意他俩的时候,直接从座位上跑了出去,沿着几级台阶躲到了高处。

而后,两人开始往大厅中央扔烟火筒和自制的炮仗,还有一些气味呛人的化学粉末,总之,仅仅几分钟,整个大厅就乱成了一团。

当然,并不是所有人都是惊慌失措的,往往,越是冷酷心肠的人,在临危不乱方面就做得更好。

夏洛克和裴湘两人的捣乱只是造成了短暂的惊慌失措,很快,就有带着面具的核心成员冷静下来,不管身边混乱的场面,朝着他们掌握的秘密通道跑去。

裴湘躲在柱子后面,发现有人逃跑的方向正好是她和夏洛克藏身的位置,便毫不犹豫拔枪,朝着跑过来的人射击。

枪声响起,场面更加混乱。

“谁在开枪?”

“我们中有内鬼,是新来的博奇,他出卖了我们!”

“博奇和那个大块头女人在哪里?”

“不知道,刚刚就不见了……”

“上方,他们肯定在上方,啊,我的眼睛好痛,这些气体到底是什么?”

裴湘和夏洛克背靠着背,警惕地注视着四周的情况,期间,夏洛克又开了一次枪,把一名核心成员的膝盖射穿了。

这时,警探撞开了地下大厅的华丽大门,挣扎惊慌的人群渐渐被控制住了。

当然,这个过程并不是顺顺利利的,有些人拿着武器想要反击,却效果不佳。他们吸入了裴湘和夏洛克特制的烟雾气体,眼睛又痛又酸,泪眼模糊中,根本看不清射击的目标。

迈克罗夫特此时已经冲到裴湘的身边,把她从头到尾打量了一遍,确定她没有在混乱中受到伤害。

“外面有人守着吗?”

“放心,一个都逃不掉。”迈克罗夫特的表情有些僵硬。

裴湘抬手摸了摸他的脸,之后依旧警惕地注意着四周的环境,担心有藏在暗处的人放冷枪。

“对面街的旅店和隔壁银行门口都有人守着,这个地下室应该是和那两处房产想通的。”迈克罗夫特知道裴湘和夏洛克最担心什么问题,便主动说道。

夏洛克看了看下方,透过渐渐散开的烟雾,发现九名核心成员被捉住了五名,包括布里奇和西塞尔在内的其他四名都已经逃离了这里。

“咱们出去看看吧,俱乐部这里的情况已经被控制住了,其他出口的地方应该也有不小的收获。”

三人说着话,就谨慎地离开了混乱的地下大厅。

走出俱乐部,他们先去了隔壁的银行。在那里,守株待兔的三名探员捉住了两人,这两人一开始还想反抗,但是揭开他们的面具后,他们就彻底颓败委顿了下来。其中一人趁着警员不备,直接开枪自杀了。

裴湘三人目睹了这一幕,沉默片刻,就朝着街对面的旅馆走去。旅馆后门,西塞尔和布里奇正在和警员们对峙,西塞尔的手中握着一把枪。

布里奇看到三人一同出现,冷声问道:“博奇,你隐藏得挺深的,什么时候和福尔摩斯勾结到一处了?”

裴湘没搭腔,而是忽然出声询问西塞尔:“你看中了格拉斯顿小姐什么?你是真心爱慕她吗?”