第285章 （2 / 2）
悠悠小说网kanshuyy.com
他的气质中始终带着一种旁观的漠然和距离感，笑的时候不是真正的开怀大笑，可也从不轻易发脾气。没有人能琢磨透这个男人的心里真正在想些什么，偏偏他又是英俊而从容的。这样的阿希礼，让一向喜欢直来直去的斯嘉丽痴迷不已。
在塔拉庄园用完晚餐后，一行人返回十二橡树庄园。
入睡前，裴湘想到斯嘉丽对她的防备和警惕，忍不住摇头失笑，心知大概由于自己的出现，让那个一向敢想敢做的姑娘完全忽略了梅兰妮的存在。
要知道，威尔克斯家一向喜欢和各家表亲联姻，而汉默顿家又是知根知底的南方人，比起她这个来自英国的过客，明显是梅兰妮更有可能嫁给阿希礼的。
可惜，对于内心深处蔑视传统和规矩的斯嘉丽来说，什么世代表亲联姻的习惯根本不值一提。那个瘦弱娇小孩子般身材的梅兰妮，远不如住在十二橡树庄园的漂亮女客人具有威胁性……
暂且不提斯嘉丽的各种心思。
做客以来，裴湘和威尔克斯家的两位小姐倒是都相处得非常不错。只不过七八日的功夫，她们就能坐在一起说说姐妹间的悄悄话了，
这天，裴湘、梅兰妮和威尔克斯家的两位小姐坐在一起聊天做针线活。而爱德华和阿希礼则早早出门去拜访其他邻居，商量购买棉花的事情。
“查尔斯呢？”印第亚观赏了一会儿英国那边正流行的花边样式，忽然注意到妹妹有些走神，便随口问道。
“查尔斯在给以前的同学和教授写信，”梅兰妮答道，“露西之前向查尔斯询问了几个问题，查尔斯觉得还需要更加深入探讨，就打算给了解相关领域的人写信。”
霍妮·威尔克斯打量了裴湘一眼，试探问道：
“露西，你总是问出让男人们答不上来的问题，还和他们辩论，会不会不太好？”
印第亚连忙说道：“露西，霍妮不是要指责你，她是真感到疑惑。”
裴湘看着身边几个聪明能干的姑娘，用一种比较亲昵的调侃语气低声说道：
“我理解你的意思，霍妮，放心，我没多想。咳，说起来，总有一些女性长辈们教导我们，顺利嫁出去的秘诀就是要装傻装乖装柔弱。如果不能及时的大惊小怪和适当的晕眩，那可就大事不妙了！绝对会把有钱有地位的体面少爷们都吓跑了的。”
说到这里，裴湘俏皮地眨了眨眼睛。
“诶，原来英国的姑娘也得这样表现吗？”霍妮惊讶地托着脸，感叹道，“我还以为就咱们佐治亚和弗吉尼亚是这样呢，嗯，再加上南卡莱罗纳州。”
印第亚故作成熟地说道：“因为全世界的男人都是这么想的。”
梅兰妮温和地反驳道：“印第亚，只是一部分而已。”
“哎呀，梅兰妮，你总是抱有太多的美好幻想。塔尔顿家四个兄弟，没有一个希望娶一个什么都懂的有城府的姑娘。他们喜欢哄人，可是一和他们说些正经严肃的事情，就像犯了大错似的。”印第亚用身边的男孩子举例子。
“就是这样！”
霍妮嘟着嘴点了点头：
“当然了，最重要的是，你还得有张俊俏的脸蛋儿，就像斯嘉丽·奥哈拉。哼，她可不柔弱，胃口好跑得快，和苏埃伦打架的时候可厉害了。但是，那些小伙子就跟瞎了似的，都觉得斯嘉丽温柔甜美讨人喜欢。”
裴湘扑哧一笑，心道，将来倒是有个不瞎的，却也对人家情根深种呀。
过了一会儿，一位高胖的女仆来找印第亚商谈晚餐的菜单，而霍妮也想上楼去和查尔斯说说话，姐妹二人便先离开了。
起居室内就只剩下裴湘和梅兰妮两人。
“露西，你刚刚……其实并没有回答霍妮的问题。我能问问你吗，你为什么要这样做呢？”梅兰妮奇怪地问道。
“因为我并不想要一个‘正常’的丈夫呀，我也不是非结婚不可。比起多一个不太合拍的丈夫，我更看重生活的舒适和自在。当然了，如果无需通过伪装和讨好就能得到一份真挚的爱，那是我的幸运。反之，没有‘幸运’并不意味着‘不幸’，因为人生中大多数的日子还是平平淡淡的。”
说到这里，裴湘顿了一下，她有些严肃地看着身边的姑娘，郑重提醒道：
“梅兰妮，我现在只是阐述我自己的观点，而这个观点是依据我自身的性格、我的家庭背景和个人财产情况而产生的，并不具有普遍的参考价值。
“所以，你可以听一听，稍稍扩展一下思路，但不要被我的选择影响了基本的判断。况且，我选择的这条路到底能通往何方，我目前也说不准。”
梅兰妮并没有规劝裴湘最好遵从传统之类的，她反而露出一种理解的表情：
“露西，你是想要拥有一份纯粹的爱情吗？没有妥协和委屈，不存在将就。就是……如果找不到一个真正爱你的人，一个忠诚的爱人，你就永远不会随波逐流地走进婚姻殿堂，是吗？”
裴湘理所当然地点了点头：
“我只要一个一心一意的人，不管身体还是精神上，从确定关系的那一天起，他就得忠诚于我。当然，我也会给予对方同等的回报。”
“可是，这世上谁没有犹豫过呢，谁不曾藏有一份懦弱呢？如果是亲爱的人，难道不应该给予包容吗？我总是相信我爱的人不会真的伤害我，即便犯了错，他们可能会比我还痛苦。”
裴湘歪头看着温柔而坚定的梅兰妮，想到原著中阿希礼和梅兰妮结婚后，还和斯嘉丽情不自禁的拥吻，想到阿希礼虽然一直在拒绝斯嘉丽的炽热感情和私奔请求，但却一直优柔寡断含糊其辞……
她想了想，斟酌着说道：
“亲爱的人？梅兰妮，这个称谓里是否包含了亲情、友情和爱情？如果从亲人、朋友的角度来看，我可以部分赞同你的观点。但是涉及到了爱情，我的条件就要苛刻许多了。
“梅兰妮，那必须是完整的纯粹的并且忠贞不渝的。如果对方不能给予我这种承诺的话，那就不要占据唯一的爱人的位置。”
“可有时候感情是复杂的，一个人，他可能既是亲人也是爱人，还是懂得彼此人生观念的朋友，真的可以彻底割舍吗？”
裴湘瞥了一眼有些出神的梅兰妮，心知她大概是联想到阿希礼了。虽然两人目前没有任何暧昧的苗头，但两家应该是有某种结亲的默契的，只是现在的梅兰妮年纪尚轻又身体虚弱，就暂时没有明确提出来。
可是，经过这么多天近距离的观察和相处，聪敏细心如梅兰妮，真的没有看出阿希礼对斯嘉丽那种火焰般的女孩子的憧憬吗？
裴湘假装没有察觉到梅兰妮的迟疑，继续说道：
“如果无法彻底割舍的话，那就退一步，只当朋友和亲人不好吗？那样的话，我会给予对方更加宽泛的包容，而对方也会更加没有负担地去追求自己内心的渴望。梅兰妮，有时候，不全心全意的爱情对夫妻双方都是一种伤害。”
梅兰妮若有所思。
裴湘继续低头做针线，同时慢悠悠地想着，梅兰妮能凭着人格魅力得到那么多的爱戴和关怀，将来，连瑞特·巴特勒那样的嘴毒浪子也对她抱有敬意，她为何不能拥有一个全心全意的丈夫呢？
想着想着，裴湘又想到了她昨天收到的那封信。
寄信人的署名是“詹姆斯·霍夫曼”。打开一看，发现实际的写信人却是远在利物浦的乔治·雷克萨。
在雷克萨的信中，裴湘得知，这位先生在自己离开后就去了伦敦。不知他找了什么人，竟然得到了佩皮斯男爵从前诱骗年轻姑娘的证据。
他在信中告诉裴湘，他已经把那些证据托人转交给了瑞特·巴特勒，让那位船长先生掌握了威胁佩皮斯男爵的有力把柄，从而能够更好、更迅速的处理生意上的波折麻烦。
在信件末尾，雷克萨询问裴湘归来的日期，并表示“荆棘屋舍”的藏书日渐减少，长此以往，说不定要失去一部分客源了。
裴湘读完雷克萨的信件后，今早又和爱德华一起收到了瑞特·巴特勒船长的来信。
巴特勒在信中告知兄妹二人，他已经查清了这次意外的幕后黑手。
给仓库放火的主谋是他们的某个竞争对手，但是，趁机在工厂方面施压的那个人却一直没有被明确查出来，只有些影影绰绰的风声传出，似乎是佩皮斯男爵在暗中搞鬼。
就在巴特勒船长踌躇不决的时候，他突然十分“幸运”地得到了一份可以威胁佩皮斯的把柄，于是，巴特勒船长立刻拿着把柄和佩皮斯男爵“偶遇”了。
从那以后，之前合作过的工厂就都改变了态度，全部愿意接订单了，并且还主动降低了成本报价。
“仓库里损毁的货物已经由纵火方三倍赔偿了，又因为没有伤及人命，对方又愿意让出更多的客户资源，我就没有把那个鬼头鬼脑的东西送进警局。”
巴特勒船长写到：
“等你们谈妥棉花收购方案后，就可以返回英格兰了，这里一切风平浪静。另外，感谢那位不知名的帮手，虽然我没有查出对方的身份，但亲爱的露西也许会略知一二。如果有人告诉我说那位幕后英雄就是神秘的G先生的话，我一点儿都不会吃惊的。”
读完这封信后，爱德华的表情略显纠结。
他记起裴湘昨晚收到的那封来自乔治·雷克萨的信函，更加觉得，自己心里的某些猜测得到了进一步的证实。
爱德华又想到妹妹打算到处浪，不是，是跟着船出海贸易的人生理想，就有些迷惑，他实在搞不明白这两个人到底打算怎么样。
就在霍夫曼兄妹认为英国的事情暂时就这样的时候，瑞特·巴特勒的加急信函再次寄到。
这次，他在信中龙飞凤舞地写道：
“据悉，注意，这是我在北面的朋友提供的小道消息，南方某州从英国购买了两船的枪支弹药，准备偷偷运回南方储存起来。但不幸的是，那两艘船上的一部分船员发生了‘叛变’，他们掌控了驾驶舱，然后直接把船上的物资运送给了华盛顿。