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“赫梅尔先生,那个,我想冒昧问一问,依照你和梅瑞狄斯小姐的计划……之后会怎么样?会不会真的和某位品行不端的军官公开敌对?然后、然后让对方推测出是我在暗中使手段。”

艾斯沉声道:“不会,你本来就什么都不知道,根本不存在泄密的嫌疑。当然,如果对方行事霸道,没有证据也要怀疑你或者迁怒你的话,你难道不会报复回去吗?你会留在原地乖乖挨打挨骂?”

“我当然有些底牌自保,”福特斯摆了摆手,陪笑道,“只是那样一来的话,我的损失可不小。”

这话让斜对面的裴湘嗤笑一声,她斜睨着一脸苦恼的福特斯,不客气地直言道:

“你当你是我们的平等合作伙伴吗?各种利益得失都要考虑周全。上帝呀,可别做梦了。想想你为什么会答应合作吧,难道不是因为无法反抗吗?所以,哪里那么多废话,快点儿,按照艾斯的话去做,去联系你的雇主,然后约好交货的时间地点。”

配合着裴湘的催促,艾斯的手中不知何时握住了一把小巧锋利的匕首。他手腕一转,森寒冷光一闪而逝,直接刺痛了福特斯的眼睛,使得他轻轻打了个寒颤。

福特斯不由自主地回忆起了那晚上受到的种种折磨,记起了那种来自生理和心理上的双重痛苦和煎熬。

“咳,是我想差了,”福特斯紧张盯着艾斯的一举一动,并连忙服软道,“我已经被你们放过一次了,不该更加贪心的。赫梅尔先生,我今晚就试着联系对方。”

“嗯,”艾斯淡淡应了一声,并继续提醒他,“只要你不想今后无法在自己的圈子里混下去,就老老实实听话干活。否则的话,我会让你彻底孤立无援的。”

想到自己那晚在痛苦难耐中交代出去的各种隐秘消息和行业内幕,福特斯忍不住心中一寒。他清晰地意识到,自己如今只有一条路可以走了。

彻底认栽之后,福特斯的效率非常高。在裴湘和艾斯拜访过的第三天,他就带来了一个新消息。

“对方通知我,明天早上七点半在巡洋者俱乐部后门交易。他们要求我把密封好的剩余图纸放在后门的台阶上,然后立刻离开,不许在那附近逗留查看。”

“早上七点半钟的俱乐部……那时候可没有客人,而且也不是开门经营的时间。难道不是被拿进俱乐部内?”裴湘低语,有些疑惑。

福特斯连忙解释道:“根据我之前的经验,放在台阶上的文件会被俱乐部里面的人取走。”

“就是说,交易物品果真进入了俱乐部内,而不是在后门的台阶上停留一会儿就被人带走了。”

“是的,我能保证这一点。”福特斯肯定地点头道。

少年·裴湘惊讶地看着福特斯,好奇问道:

“你不是放完东西就得离开吗?怎么就确定交易物品进入俱乐部了?”

说着话,少年忽然瞪大了眼睛,“啊”了一声,之后也不用福特斯解释,就自顾自地分析道:

“我明白了,你也不是个老实人呀。你之前没有按照雇主的要求做事哟,你偷看了,对不对?你返回去偷偷看了,哎呀,让我抓到把柄了。快说,快说!”

福特斯突然被力气极大的少年狠狠抓住手臂逼问,吃痛之余,忍不住慌张问道:“说、说什么呀?”

“你既然知道交易物品被拿进了俱乐部内,那肯定看到取走它的人是谁了?你快说出来,我们直接去向那个人询问真相。”

福特斯疼得皱眉头抽冷气,连忙解释道:

“我、我一直没有看清楚取东西的人。那里的地形比较特殊,我能找到的唯一一个藏身偷看的位置角度并不好,躲在那里张望的话,视线会被遮挡一大半。

“所以,我只能看到有人取走交易物品并返回俱乐部门内,但我看不到那人的模样。他的上半身被邻居家探出来的窗沿花台遮挡住了。”

“原来是这样呀。”

听过福特斯的解释,少年失望地叹了一口气,同时松了手。

福特斯连忙后退几步远离大力少年,心里有些惧怕了这种做事毛躁容易激动的年轻人。

他本来还想把这些细节半遮半掩地透漏给艾斯呢,拿拿乔,抻一抻,好换取一些主动权,没想到全被这少年钳子一样的双手给破坏了。

这边,裴湘对艾斯道:

“艾斯,我们今晚去俱乐部附近转一转吧。”

艾斯没有异议。

两人又同福特斯说了几句话,发现再问不出更具体的消息后,就结伴离开了。

路上,艾斯问道:“你刚刚故意下重手钳制福特斯的胳膊?”

“嗯,那家伙是真不老实,你瞧,有些重要消息到现在才吐露出来。”

“下次我来吧,他的外套不干净。”

“好吧。”

不提福特斯回家后胳膊疼了好些天,只说裴湘和艾斯。

他们两人探查过地形后,发现果然如同福特斯描述的那样,俱乐部后门对着的街道附近,仅有一处可以藏身观察。而那处观察地点的位置也确实不太好。

“我估计,这处观察藏身地点也是幕后之人刻意留出来的破绽。”

裴湘冷冷凝视着那个“恰好”遮挡住观察视线的凸出花台,轻声道:

“你看那几个窗沿花台,从砖面的颜色和附近墙体的苔痕来看,窗沿花台肯定是最近两三年新添加的,而不是老房子自来就有的。”

艾斯顺着裴湘的指示观察各处细节,沉吟道:

“其实,如果从修建窗沿花台这件事着手的话,也应该能够找到重要线索的。”

裴湘同意道:“确实,不过要麻烦些。我们还是先从俱乐部这里着手吧,如果俱乐部这方面难以攻克的话,那就再换个调查方向。”

“你准备如何调查巡洋者俱乐部,艾米?”

“嗯,你看看这个人的资料。詹姆斯·阿尔伯特,少校军衔,巡洋者俱乐部会员。为人风流潇洒,出手大方,喜欢出风头,偶尔会为了哄新欢高兴而做出一些稍稍出格的事,是很有名的社交人物。”

“所以?”

“艾斯,你不是主动要求参加测试吗?来,这个阿尔伯特就是我给你指定的考验项目。”