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贡院大门落锁,沈知砚深呼吸几口气让自己的心平复下来,调整好状态低头看题。

三道四书题,四道五经题,一首试帖诗。

第一场考试一共八道题。

每一场考试需要考生在号舍里待上三天两夜,但实际能答题的时间远少得多。

初八考生入场过夜,初九清晨才算正式开考,只有这一天才能知道乡试题目。

初十戌时前交卷。

所以就算考生不吃饭不喝水不睡觉不排泄,能答题的时间加起来也才不到四十个小时。

刨去睡觉吃饭时间,每个考生大概有三十个小时可以答题。

刚看完第一道四书题,沈知砚的眉头就狠狠皱了起来,心里忍不住“靠”了一声。

题目:年饥,用不足,百姓足。

上来就是个截搭题!这狗日的题目。

前半句和后半句同出自《论语·颜渊》,但原文中并不连在一块。

原文是:哀公问于有若曰:“年饥,用不足,如之何?”有若对曰:“盍彻乎?”曰:“二,吾犹不足,如之何其彻也?”对曰:“百姓足,君熟与不足?百姓不足,君熟与足?”

鲁哀公在国家财政紧张的时候问孔子的弟子有若,年成歉收的饥荒年,国家用度不足该怎么办。

有若提出实行彻法(西周的田税制度),只抽十分之一的田税,也就是减税。

鲁哀公说:“现在抽十分之二的税,我还怕不够,怎么还能实行彻法呢?”

然后有若提出了他的经典论断:百姓富足,您怎么还能不富足?百姓不富足,您怎么还能富足呢?

对于原文,沈知砚一点也不陌生,意思也好理解,就是要减税。

光看题目,“用不足”和“百姓足”简直自相矛盾,若是不知道原文,只怕抓破脑袋也不知道该如何破题。

意思沈知砚明白,但他一时摸不清主考官出题的意图。

从原文看,显然是在说减税的事,但问题是今年朝廷才刚刚宣布加税。

“年饥”或许暗指国库吃紧。

如果直接在卷子上直白地批判刚刚调整的赋税制度,不用考官阅卷沈知砚都知道自己会凉凉。

沈知砚又联想到今年朗山县因为自己制造火药的功劳,直接大方地免除了一整年的徭役和赋税,说明朝廷加税也是无奈之举?

“百姓足”也不是指当年粮食多得吃不完,而是指民力复苏、生产积极性恢复。民间的财富流动起来,君主的财富才能源源而来。

沈知砚冥思苦想了一阵,认为还是得从题干中没有出现的“百姓足,君孰与不足”来破题。

思虑良久,沈知砚在草稿纸上缓缓写下破题之语:民既富于下,君自富于上。

盖君之富,藏于民者也;民既富矣,君岂有独贫之理哉?

有若深言君民一体之意,以告哀公。

夫民者,君之天也;财者,民之心也。欲肥其心,必先裕其天。田畴不辟,虽有荆扬之金,奚益?仓廪不实,虽有山海之利,何加?

……

苟不务此,而惟横征是急,是犹割肉以充腹,腹未充而身已毙;竭泽以求鱼,鱼未得而泽已竭……

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