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云畔在孕初,身子倒还未沉重,就是人乏累,一连跪上一个时辰,已经有些恍惚了。好在只是上午下午各一场,中晌大家聚在偏殿里喝茶吃些果子,还算轻松。

至于前朝呢,大局已定,陈国公虽然还未登基,但大家都已经心知肚明了,因此敬夫人几乎众星拱月一般,身边围绕的,全是奉承拍马的人。

云畔这个时候便不去凑热闹了,只是在一旁含笑看着,和惠存议论议论御厨做的点心很好吃之类的。还是敬夫人摆脱了她们,自己过来和她们坐在一起说话,云畔道:“阿嫂身子沉重,跪了这么长时候,八成累了吧?”

敬夫人淡淡一笑道:“胎已经坐稳了,没什么妨碍。倒是你,不必跟着跪足两个时辰,中途歇一歇,谁也不会和你计较的。”

正说着,敬夫人身边掌事的嬷嬷进来,凑在敬夫人耳边嘀咕了两句。敬夫人听了,微微颔首命人退下,偏过身去告诉云畔:“前朝宣读诏书了,大行皇帝遗诏让你大哥继位,对平叛的官员也有褒奖。”

云畔闻言,忙起身走到地心,两手加眉,郑重其事叩拜下去。众人一看,立刻便明白是怎么回事了,纷纷离座跟随她一同叩拜。

敬夫人倒闹得很尴尬,都是素日来往甚多的人,如今向她行这样大礼,着实让人难为。但转念一想,遗诏上确实已经将她一起册封了,自己自今日起就是实打实的皇后,既然此一时彼一时,便也坦然了。

“诸位夫人不必多礼,大行皇帝丧仪期间,一切以丧仪为重。”她抬了抬手道,“快请起吧。”

众人谢恩后站起身来,再望向上首那位贵妇,早前一直觉得她端方矜重,如今再看,才发现原来那是国母风范。

晚间回到家里,鸣珂上来替云畔换衣裳,不知怎么的,胳膊扭动起来竟然又酸又涩咯吱作响,不由嘶地吸了口凉气。

李臣简坐在边上替她揉捏,和声道:“想是今日哭临跪拜,一直保持着一个动作,伤着经络了。”一面和她说起前朝的种种,并没有提及皇后对他说的那番话,只道,“大行皇帝驾崩,好些人都升了官。那封遗诏是大行皇帝亲拟的,面面俱到罗列了往日得力的官员,大行封赏,官员们念及大行皇帝的好,朝堂上许多人悄悄抹眼泪,弄得我心里也不是滋味。如今看来,大行皇帝实在是位仁君,往日种种难免有情非得已之处,既然人都不在了,也不必再耿耿于怀了。”

云畔嗯了声,转头问他,“对你可有嘉奖?”

李臣简笑了笑,“爵位升了两等,封王了,只是大哥说封号还需再拟,到时候且看吧!”

云畔却是很高兴的,抚掌道:“封王了,那我岂不是成王妃了?”说着便笑弯了眼,“真是没想到,我还有这一日呢。”

这就是知足常乐吗?可是李臣简明白,她对身份地位未必当真那么看重,有意这样感慨,是在宽他的怀,因为明明可以更进一层的,她的头衔又岂止是一个王妃。

她是怕他看着山呼万岁的时候感到失落,其实怎么会!自己作的决定,绝不会更改,臣子做了这些年,又何妨继续做下去。

不过一个国家换了掌舵的人,好些事务需要重新整顿,大行皇帝停灵的这段时间,又伴新帝登基,因此李臣简早出晚归,直到大祥除服后,才逐渐松散下来。

将近一个月的时间,这个帝国开始重新正常运转,街市又恢复了往日的繁华。云畔乘着马车,上舒国公府探望梅芬,梅芬的婚期挪到了四月十二,姐妹两个凑在一起说话,梅芬道:“这回总不会再变了。天爷,成个亲真不容易,也算好事多磨吧。”

云畔说是,笑道:“赵郎子这回抗击铁骑军有功,策勋七转,加封了轻车都尉,如今衔儿比他哥哥还高一等呢,我今日是专程来给表姐道喜的。”

梅芬还是动辄脸红,扭捏着说:“虽立了功,到底也养了一个月的伤。我去瞧他,他装模作样不能自己吃饭,难为我喂了他好一阵子。前日我看见他在路上和人高谈阔论,胳膊轮得生风,到家里来吃饭,立刻又病西施模样,真是不害臊。”

云畔失笑,“他是直爽人,又不懂得撒娇,这个办法没准还是春生教他的呢,大觉受用,就打算一直用下去了。”

两个人谈笑,还如以前在闺中时一样,坐在廊亭底下煎熟水,就着明媚的春光,吃那些稀奇的小食点心。

天气一日日暖和起来,万物也一里里变得有意思,因为心里没什么挂碍,连风吹来都是软的,像绸缎一样。

梅芬提起侯爵府,笑着说:“如今不能称侯爵府了,姨丈升了开国县公,昨日听说府上在南城订匾额呢。”顿了顿又问,“那个柳氏的罪行判下来了么?拖了好几个月,总该审明白了。”

云畔抿了口熟水道:“刺配①江州牢城了。她是个经不得盘查的人,背后还有伙同两个兄弟犯下的罪行,原本应当处极刑的,正遇上新帝即位,从轻发落了。”

梅芬哦了声,“也算命大,不过流放到江州,这辈子是回不来了,在那里受苦赎罪也好。只是可惜了留下的三个孩子,将来不知怎么样。”

雪畔自是不用说了,已经和忠武将军手下拱卫郎定了亲,爹爹没有要变卦的意思,这桩亲事就算敲定了。至于雨畔和江觅,云畔道:“觅哥儿离了他娘,反倒长进起来,被金姨母调理得很知道分寸了。雨畔呢,才十四,年纪还小,且不忙,等到了议亲的时候,我再替她踅摸好人家。”

生母弄成这样,出身上头难免要吃亏,不过要是他们晓事,金姨母愿意将他们归到自己名下,那么将来总坏不到哪里去的。

这里正说着,看见对面廊庑上姚嬷嬷过来了,到了亭子外,隔着竹帘向里头回禀,说:“公爷打发人来传话,让夫人这就回去,过会儿禁中要派人来宣读诏书呢。”

云畔听了,忙挽了披帛站起身,梅芬一直将人送到门上,彼此挥手作别了,让小厮加紧往回赶。等到家,黄门令还不曾来,正好可以换身衣裳供起香案来,静静等待旨意颁布。

终于门上进来通传,随行的小黄门摆起了排场,一家人跪在前院听候旨意,黄门令的嗓门很高亢,一字一句宣读着:“朕获承天序,钦若前训,礼洽懿亲,以明忠贤。弟臣简,孝友宽厚,温文肃敬,行践君子之中庸,究贤人之义理,是用举其成命,锡以徽章,可封襄王。其妻江氏,有柔婉之行,恭俭之仪,可封荣国夫人。宜令有司择日,备礼册命,主者施行。”

这是对他们夫妇的册封,另外太夫人与太妃因封号到顶,也不能再行嘉奖了,各自增加了食邑,对惠存的封赏倒是超出了预期,官家将她与静存一视同仁,封了栎阳长公主,这么一来满门身价倍增,魏国公府,如今可以正式更名襄王府了。

黄门令卷起册文,恭恭敬敬送到李臣简手上,笑着说:“给王爷及诸位贵人道喜了。另,官家命臣带话给王爷,襄者,助也,官家盼与王爷兄弟一心,共襄朝政。”

李臣简接过册文,长揖下去,“臣为官家效犬马之劳,鞠躬尽瘁,死而后已。”

黄门令颔首,复又道:“王爷,今日卑职还要另去一处颁旨,王爷猜是哪里?”

李臣简迟疑了下,“还请徐令明示。”

黄门令笑道:“花井街,梁宅。”

李臣简和云畔交换了下眼色,云畔道:“花井街梁宅,可是梁绘萤,梁娘子居所?”

黄门令说正是,“官家感念梁娘子有功,且其一家蒙冤,梁娘子孤身一人实在不易,特敕封梁娘子为冯翊郡夫人,以示圣恩。”

李臣简哦了声道:“官家比我想得周到,梁娘子确实有功,给她一个诰命,日后生活便有依托了。”

云畔则命人取了利市来,含笑对黄门令道:“辛苦徐令奔波,这点心意还请徐令收下,春日正好,请徐令及中贵人们买香饮吃。”

黄门令笑着拱手,“敬春光,多谢王妃。”一行人复又行了礼,才从王府退出来。

放眼一望,草木已经葱茏起来,街上车水马龙,上京的春日,空气里回荡着一种浓烈的芳香,想是晴窗记又在燃奇楠香屑了吧!

黄门令意气风发扬了扬手,带领着身后一众小黄门,浩浩荡荡向东,往花井街方向去了。

——正文完——