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接下来的日子,清源、新城两地,轰轰烈烈的大征兵正式铺开。

徐文和也同步奔走调度,四下征集粮草,筹措修筑北疆要塞所需的各类物料,军政内外一齐高速运转。

募兵告示一贴满城门街口、里巷牌坊,消息顷刻间传遍四乡。

各处校场从清晨起便人声鼎沸,源源不断的百姓涌来。

乡中汉子放下锄头,拍干净衣上的泥土,结伴结伴赶来报名。

不少家中父子一同前来,父亲年纪尚壮、体格硬朗,便主动上前应征,还回头叮嘱自家半大的少年,好好在家照看田地,待再过两年,也来追随大人守土。

还有几户兄弟几人商议一番,商定分出一人留在家中耕作,其余的尽数报名从军。

丈夫或是儿子前去投军,妇人没有哭哭啼啼,只反复嘱咐一句:

在营里好好操练,跟着大人守住这一方地界。

人人都以能够入伍为荣。

街巷之中,一旦谁家子弟通过核验入选,邻里街坊便纷纷登门道贺。

拎着自家酿的粗酒、蒸好的干粮面饼送上门,当作一桩光耀门户的喜事。

不少孩童追着去往校场的队伍奔跑,学着士卒的模样迈开步子操练,满眼都是向往。

不过短短数日,赵平匆匆入城主府面见刘大富,抱拳禀道:

“大人!募兵进展极快,现已征得新兵三万人,连同原先的预备役,咱们眼下总兵力,已有六万!”

他语气带着几分震动,继续回禀:

“属下巡查各处,清源、新城周遭适龄青壮大半都来投军,少有还在家中观望迟疑的。”

刘大富听完禀报,默然片刻,抬眼看向赵平:

“六万人……”

赵平颔首:

“正是。只是也有一桩难处,大量青壮入营从军,乡间耕作的人手,难免紧张。”

刘大富略一思忖,缓缓开口:

“无妨。眼下春耕已然完毕,田里秧苗都安顿妥当。待到夏收农忙之时,分批调派士卒出城,帮着百姓一同收割。”

赵平眼前一亮,当即拱手:

“大人此法周全!既不耽误营中操练,又补上乡间人力缺口,百姓定会感念。”

正说话间,门外一名亲卫快步走入厅堂,躬身禀报:

“启禀大人,草原王庭押送首批赔款的队伍,现下距城外百里,预计明日上午抵达。”

刘大富唇角微扬,淡淡一笑:

“来的正好。”

他转头看向赵平,沉声吩咐:

“你明日调拨一队士卒出城迎候,依照盟约的规矩接待。”

“交割一事由你亲自督办,仔细核验货单,逐项清点,万万不可出半点纰漏。”

赵平抱拳行礼: “末将明白!”

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当刘大富在清源、关外新城步步铺排、暗中谋划之时,数千里之外,隔海遥遥相望的东岚国,也在暗流涌动。

这些年东岚国内休养生息,平定岛内各处割据势力,国力日渐兴盛,仓廪慢慢充盈,武士、水军与甲仗逐年增多。

狭小的海岛承载不下日渐膨胀的野心,君臣的目光,早已越过苍茫万顷的波涛,投向大陆这片广袤沃土。

东岚王端坐御殿之中。

御帘半卷,廊外竹影疏淡,将殿内与庭院轻轻隔开。

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