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即使今日她想起来,也觉得自己残忍。世上大概没有比她更狠心的娘亲了。这个孩子,就是她亲手杀死的。

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尚宫局。

小宫女们都好生惦念怀袖姑姑,如今换了苗姑姑当家,苗姑姑虽然人也不错,但是怀袖姑姑在时,每日打扮她们,只是跟在怀袖姑姑身后四处逛逛,便觉得好风光呢。

哪像现在这样,愈发压抑沉闷。

怀袖连病了两回,一次比一次离奇,连雪翡雪翠都失踪了。

她们私下也不是无人议论,谁都看得出其中有蹊跷,还有前阵子封城,又搜查皇宫,搞得人心惶惶、人人自危,日子与怀袖掌宫时糟糕多了。

这时,又有传言流出,说怀袖正是前阵子京中流传的被搜捕的间人,她并不是病了,而是逃了。

此言在尚宫局中引起轩然大波。

昔日在怀袖手下干活的六局各部主管,谁能接受?旁的也就算了,皇宫女官建立这么多年,并不是没有人因为得罪主子而被贬斥受罚,可无凭无据地污蔑她们的上峰可不行。

怀袖是尚宫局的脸面,她可以因为办事不利甚至不得主子喜欢而被罚,可这样的污蔑是质疑她不忠不义,这太严重了。

且六局中,谁没收过怀袖的恩惠?兴许她自己都记不清了,她已是历任尚功里最怜惜宫人的尚宫了,只有在她手下时,大伙最觉得自己是个人。

她突然不见了,大家都在为她担心。

“怀袖姑姑究竟去哪了?”

“不知是生是死……”

“我昨日还拜了菩萨,请菩萨保佑怀袖姑姑平安。”

“哪个黑心肠的传怀袖姑姑是间人?怀袖姑姑哪能是间人?”

“质疑怀袖姑姑不忠不义,便是质疑我们尚宫局不忠不义。”

怀袖突然失踪,大伙憋了一个月,谁都不敢说什么,这时突然爆发出诸多担忧和不满。

苗尚宫拍板:“此事有辱尚宫局名声,不能坐视不管,我等得向皇上自呈清白。”

她与夫君商量之后,夫君也支持她的决定,如当年支持她考女官一样。

于是,在一个阳光晴朗的初冬午后,尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚工这六局各局女官一道上书皇帝,倒非直言怀袖清白,而是表示应当彻查此事。

是非曲直,但见知晓。

他们对怀袖姑姑有信心。

并表示在宫中散播谣言的人他们已经查出来了,正是何淑妃。尽管她这次想栽赃给江德妃,但这点伎俩,他们宫人认真查起来,并不在话下。或许上次,造谣皇上与尚宫有染,害得皇上的名声差点有损一事也可以再重查一番。

六局所有宫女一并签署了上书进言。

萧叡望着阶下这样多为怀袖说话的女人,胸中感慨万千。

怀袖不在,也没有完全没影响嘛。最起码还有这样多的人觉得她好,这大抵就是怀袖的不同吧,宫中无情,她却能在这冷冰冰的宫中得到旁人的真心与拥戴,即便她从未索取。

这使得萧叡稍感欣慰,六局的宫人,是真心地认她这个尚宫。

萧叡道:“传何淑妃。”

不时,何淑妃款款而来。六局宫人怒目相视,她无所察觉一般。

何淑妃依然镇静,拒不承认,福身道:“臣妾也有此意。臣妾认为,应当当众搜查秦尚工的小院,便知她的为人究竟如何?看看是否有来历不明的钱财宝物,便知答案。”

萧叡闻言,半晌没说话,紧紧盯着她,直把她看得冷汗直冒,双腿发软,心里后怕起来,可是话已经说出口,事情也做下来了。她只后悔自己做得还不够隐蔽,只怕要惹了皇上厌恶。为今之计,只能狠心到底。

她话都说出去了,她其实并不清楚怀袖究竟去了哪,她只是嫉妒极了,不希望再和上次一样,说是生病,过一阵子又若无其事地回了宫。

她每日每日,看到皇上换戴的翡翠扳指,便觉得心如刀割。不如其他四妃便罢了,凭什么连个贱婢都不如?

怀袖的屋里必定有皇上送的金银首饰,绝对没记在账面上,就看这能怎么解释?

皇上一直不承认两个人的关系,想必这次也不会承认。

如此一来,怀袖便真的再回不来了。

萧叡不回答。

六局众人又齐声道:“请陛下彻查。”

萧叡一直静默,他们等了足有一刻,腿都跪麻了,才听到萧叡道:“允。”

像在这死寂的宫中,掷下一把剑。

失去主人的尚宫小院的门被打开。

宫人搬来椅子,萧叡坐在院子里,亲自监督他们搜查。

众目睽睽之下,尚宫局的宫人搜查了怀袖的屋子。

这不查还好,越查越惊讶。

尚宫小院从墙外看毫不显眼,怀袖房中,一碗一箸,一笔一砚,皆是宝物,金丝楠木拔步床,象牙席子,红檀木螺钿柜子,她的首饰盒更不得了,连四妃都只得二三十颗的南珠,她整有一大匣子,胡乱串起来的,更不说什么珊瑚、金刚石、夜明珠等等珍宝。

四妃九嫔加起来,或许都不敌怀袖姑姑一人富贵。

这怎么可能?而且她们也没怎么见怀袖姑姑收好处啊。

六局宫人不由地面面相觑,她们心境在一日之间跌宕起伏,一变再变,初时坚信怀袖姑姑的清白,刚开始搜查,不免大失所望,认为怀袖姑姑或许真贪墨了,心里十分失望,继续搜下去,又觉得这小小尚宫,就算贪墨,也不可能贪得到这样多的好东西。

那这么多金银财宝到底是哪来的?

面对在院子里好整以暇等着他们的皇上,无人敢出声发问。

何淑妃也拿不准皇上到底是何用意。

萧叡起身,走至尚宫院子中摆放“赃物”的桌前,拿起那串珍珠衣的一部分,握在手中,太重了,不住地往下滑,道:“你们是不是要问这些都是哪来的?”

这张桌上放着的是珠宝,也是嫉妒,整个皇宫所有女人的嫉妒。

价值连城的宠爱,价值连城的嫉妒。

可有什么用呢?

怀袖又不要。

萧叡道:“不用怀疑你们姑姑的清白。这些都不算来历不明,全是朕送她的。”