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袁啸山沿着暗道走了约莫一盏茶的工夫,前方忽然开阔起来,露出一间地下密室。

密室里点着一盏油灯,昏黄的光线映照出一个人影——那人穿着一身锦袍,负手而立,面色阴沉,正是朱崇文。

袁啸山连忙上前,抱拳道:“朱大人。”

朱崇文转过身来,上下打量了他一眼,目光在他肋下那道伤口上停留了片刻,皱眉道:“伤得如何?”

袁啸山摇了摇头:“皮肉伤,不打紧。多谢朱大人挂念。”

朱崇文的脸色却没有因此缓和,他沉声道:“袁总镖头,你今日行事太过鲁莽了。为何不等我的命令,擅自对苏木动手?”

袁啸山叹了口气,脸上露出一丝懊悔之色:“朱大人,今日苏木到我镖局来,说他已查实了震远镖局的罪证。”

“我当时心中焦躁,想着用尽各种办法都对付不了这小子,便没了耐心,只想尽快将他除掉,以绝后患。可现在想来……”

他顿了顿,握紧的拳头发颤:“我这才意识到,自己上了苏木的当。他是故意来激我的,目的就是逼我出手,好坐实我的罪名。”

朱崇文冷哼一声,语气中带着明显的不满:“你现在才想明白?那苏木年纪轻轻就能被委以重任,岂是等闲之辈?”

“他既然敢登门摊牌,自然是做好了万全的准备。你这一动手,正中他的下怀!”

袁啸山低下头,无言以对。

朱崇文见他这副模样,语气稍稍缓和了一些,又道:“幸亏你家天赐机灵,你前脚出门,他后脚就跑来给我报了信。我这才赶紧让老蔡去接应你,否则你今晚怕是已经落在苏木和沈若风手里了。”

袁啸山闻言,连忙拱手道:“多谢朱大人救命之恩。只是我万万没有想到,蔡掌柜竟然就是……善金童子?”

话音刚落,暗道的入口处传来一阵轻微的脚步声。

一个矮小的身影走了进来,正是蔡德宝。

“我这个身份,只有朱大人一人知晓。”蔡德宝开口说道,声音不高不低,“若不是今晚逼不得已,我也不会在你面前显露。”

袁啸山心中震动,连忙抱拳道:“蔡掌柜放心,袁某绝非多嘴之人。救命之恩,铭记在心。”

蔡德宝摆了摆那只短小的手,没有多说什么,转而看向朱崇文。

朱崇文低声问道:“那只老鼠,料理干净了?”

蔡德宝点了点头:“料理了。玄鉴司十二星使之一的夜枭,以后再也不会出现了。”

朱崇文的眉头却没有舒展,反而皱得更紧了:“玄鉴司的人竟然能盯上你,发现暗道,这说明我府上很可能也有玄鉴司的眼线。否则,他们不会无缘无故地把目光投向一个钱庄老板。”

袁啸山在一旁接口道:“玄鉴司无孔不入,耳目遍布京城。如今他们的人死在蔡掌柜手里,只怕不会善罢甘休。”

朱崇文和蔡德宝交换了一个眼色,两人的目光中都带着同样的凝重。

朱崇文转向袁啸山,问道:“你手下那两个被抓的镖师,可靠吗?会不会出卖你?”

袁啸山毫不犹豫地答道:“朱大人放心,贾雄和丁威是我多年的心腹,跟了我十几年,出生入死无数次。就算把他们千刀万剐,他们也绝不会吐露半个字。”

“我已经跟他们交代过,一旦被抓,把所有罪责都揽在自己身上,只说是因为看不惯傅明德和曾守成来镖局查账,才想给他们一个教训,绝对不会牵连到我们。”

朱崇文点了点头,沉吟了片刻,又问道:“那你接下来打算怎么做?”