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“让人把新军考选的名册送到校场。”

“今日,本王亲自挑!”

……

城西,一片连着一片的营房已经有了模样。

这里原是高唐卫的一处营地,年久失修,几座库房的屋顶都塌了。

得知吴良要练新军,郭怀仁连忙调来大量民夫连夜赶工,将烂木朽梁拆去,又腾出相邻的几处院落,接连忙碌了数日。

如今,营门前的道路已经夯实,校场上的杂草也被拔了个干净。

几排新搭的营房沿着围墙铺开,木料上还带着斧凿的痕迹。

靠近伙房的地方,几十口大锅一字排开,滚水咕嘟嘟作响,肉香随着风飘出去老远。

陶壮蹲在一只木桶旁,眼睛直勾勾的盯着锅里。

炖肉!

整整一大锅炖肉!

伙夫握着长勺不断翻动,肥瘦相间的肉块从汤里浮上来,陶壮的喉结不停上下滚动。

“瞧你那点出息。”

赵槐坐在旁边,看了他好几眼,忍不住笑道:“再看,锅里的肉也不会自己跑进你嘴里。”

陶壮咽了口唾沫。

“老子看看还不成?”

“成,你随意。”

赵槐往旁边挪了挪,给端着木盆过来的罗大山让开地方。

罗大山放下木盆,刚坐稳,周大勇便从后面走了过来。

陶壮认得他,赶紧站起。

“周军爷!”

周大勇看了他一眼。

“坐吧,今日我也在这儿吃。”

陶壮愣了一下。

前些日子考选,周大勇还带着人在校场上维持秩序,训过他几句话,他记得清清楚楚。

如今怎么也进新军了?

罗大山看出他的疑惑,咧嘴笑道:“怎么,就许你来,不许咱们来?”

“哪能啊!”

陶壮连连摆手。

周大勇已经盘腿坐下。

他与罗大山早就递了报名的名字,待原先的差事交接妥当,又依照新军的规矩过了考校,这才正式调入营中。

高唐之战后,罗大山刚升了小旗。

这身官职,是拿命拼来的,他自然珍惜。

可听说吴良要亲自练一支新军,他几乎立刻便动了心。

跟着谁,往哪里走,他心里有数。

那日在城头,看着吴良带人杀入千军万马,他就想过,倘若自己也有那样的本事,该多好!

罗大山将木盆摆正,朝伙房那边望了望,忽然瞧见一道瘦小的身影。

“陆禾!”

陆禾抱着碗,快步跑了过来。

新发的军衣穿在他身上,袖口还长了一截,已经被他仔细挽好。鞋子倒合脚,走路时,他不时低头瞧一眼,脸上藏不住的欢喜。

罗大山上下打量他,乐了。

“真让你进来了?”

“王爷准了!”

陆禾立刻挺起胸膛。

“该考的,我都考过了。”

这事,营里已经有不少人听说。

一个十三岁的孩子,跑去报名参军,被告知年岁不够,赖在征兵处就是不走。

吴良得知后,亲自问过他。

陆禾说得极认真。

他想吃饱饭,也想学本事,更想跟着吴良。

吴良看着这个曾在流民安置处捧着热粥的孩子,沉吟许久,才准许他参加考校。

考不过,便回去。

陆禾答应得痛快。

接下来几项,他竟然都撑了下来。

气力自然比不得陶壮、赵槐这些成年人,可号令听得清,动作学得快,奔走时更是一声苦也不喊。

吴良亲自看过成绩,点头将他留了下来。

此刻,陆禾被罗大山看得有些不自在,忍不住又补了一句。

“我自己考过的。”

罗大山伸手揉了揉他的脑袋。

“知道,瞧你这股得意劲儿!”

陆禾赶紧护住头发,嘴角却翘了起来。

……