第4章 守株 （1 / 2）

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承熙十四年，三月。

姜家的家塾设在外院西路，三间打通的敞轩，南面的屏风全支起来，风从院子里穿进去，把案上没压住的纸吹得翻页。

院里种着两株老桂，这时节不开花，叶子墨绿，把半个院子遮住了。阶下一方青石板铺的地，日头一斜，石面亮了起来。

姜砚每日在这里读书到午时，他的四位先生轮番讲学，讲经的孟夫子六十有三，瘦高，标志性山羊胡，说话慢；讲字的曹夫子四十上下，手上常年带着墨迹；算学的秦先生是从明州请来的，除了讲课，其他时候话极少；还有个老账房姓吴，每旬来两日，只教看账，不算正经夫子。

这一年，姜昭四岁。

她每日一到辰时三刻就跑到院子里，蹲在门口。起初陈嬷嬷要抱她走，刚带回去，姜昭又跑了回来。

一来二去以后，苏梧发话了，说随她去，别进屋闹先生就行。

于是姜家上下都知道，姜昭最近喜欢缠着砚哥儿。

砚哥儿在里头念书。她就在外头石阶上蹲着，一蹲一个上午，谁叫都不走。

“这孩子。”钱惠娘从游廊经过看见过两回，“跟他二哥好，跟他大哥也好。这一房是怎么养的。”

“随他娘，二嫂娘家兄妹关系也亲近。”何秀珠说。

姜昭前半个时辰她在阶下拿石子摆着玩。

后头两个时辰，她慢慢挪到最靠门帘的那一级台阶上，背靠着廊柱，听里面的授课声。

孟夫子讲经的路数是先领读，后讲义，再让姜砚复述。领读的时候一句三遍，讲义的时候一段掰成四五层，姜砚复述得极快，常常夫子还没讲完，他就接上去了。

姜昭在外头听了半年。

《论语》从学而到子罕，到今年二月里，孟夫子开始讲《孟子》，讲到梁惠王上“王何必曰利”，姜砚在里头说了一句“利就是利，何必绕这么远”，被孟夫子敲了一下手心。

姜昭在外头听见那一声“啪”，笑得肩膀直抖。

散学之后是姜砚的时间，他从敞轩里出来，头一件事是找台阶上的弟弟。

“起来。”

姜昭伸手，姜砚把她拎起来，拍掉她后背上的灰，然后牵着她往二房走。

这一年他抽高了半个头，牵着她的手，得把胳膊往下压一截。

路上她要问东西。

“大哥今天学了什么？”

“《孟子》。”

“孟子是谁？”

“一个很会讲道理的人。”

“比夫子还会讲吗？”

姜砚想了想，“夫子讲的就是他讲的。”

“哦。”姜昭又问，“那孟子读过很多书吗？”

“读过。”

“读的什么书？”

姜砚停下来，低头看她。

“你问这么多做什么。”

“我喜欢听大哥讲，好玩。”

姜砚笑了一下，接着往前走。

去年冬天她开始缠着他要学写字。

姜砚起初不肯。他说四岁太小，手上没劲，写坏了姿势往后难改。

姜昭就每天问一遍，问了十几天，姜砚拗不过，找了根秃了头的笔杆给她，蘸清水，在石板上写。

“先教你几个。”他说，“你还小，识得自己的名字，识得爹娘，够了。”

他教了七个：姜、昭、砚、砥、爹、娘、一。

姜昭学得很慢。

“姜”字十来笔，她写了六天，写得歪七扭八。姜砚握着她的手带了一回，第二天她自己写，还是歪。

第七天她写出来一个能看的。

姜砚愣了一下。

“再写一个。”

她又写了一个。

第三个写出来，笔画的位置和前两个一模一样，只是最后那一横又拖出去了。

姜砚看了那三个字很久。“可以了，过犹不及，今天不写了。”

那天之后他没再教新字。

姜昭也没有再让哥哥教，只是不断的写着“姜”字。

姜鹤年每月十六到家塾来一趟。

老太爷来了不进屋，就在敞轩后头的耳房里坐着，叫孟夫子过去，问一问这个月读到哪里、字写得如何、性子上有什么要拘着的？

问完喝一盏茶，就走人。

三月十六这日，日头很好。

姜鹤年今日穿一件深褐的圆领衫，腰上一条素带，头上一顶乌纱幞头，是要出门去船场的打扮。他在耳房里坐了半盏茶的工夫，孟夫子走了进来。

“老太爷。”

“坐。”姜鹤年抬手，“这个月怎么样。”

孟夫子坐下，把手拢在袖子里。

“《孟子》讲完了梁惠王两篇。”他说，“照着我原先的进度，是要讲到年底的。”

“这么快。”

“是快。”孟夫子顿了顿，“老太爷，我教了三十年书，砚哥儿这样的，我就见过两个。”

姜鹤年笑起来。

“那两个后来怎么样了。”

“一个中了举，一个没考。”

“没考的那个呢。”

“做买卖去了。”孟夫子说，“他家里三代开药行。”

姜鹤年脸上的笑淡了一点，他端起茶盏喝了一口，又放下。

“孟先生，我跟你说句实在话。”

“老太爷请说。”

“我这一辈子，最想要的不是钱。”姜鹤年说，“钱我有很多，我也不在乎钱，我想要的是姜家出一个读书人。”

孟夫子没有接话。

“我送过两个儿子进学。”姜鹤年伸出两根手指，“老大读到十四，县试落了榜，回来跟我说他实在坐不住。老二更省事，他在馆里坐了半年，先生把他送回来，说这孩子每天都在算船料的账。”

“后来送我大孙子姜磐去书院，读到十三，考了一回，没中。他自己不肯再读，说这条路不是给他家这种人走的。”

孟夫子低了低头。

“再往后就是砚哥儿。”姜鹤年说，“我在他身上下的功夫，比前三个加起来还多。

“原本家里的产业是一样也不叫他碰，他倒好，五岁那年跟他爹去谈一桩船料，谈成了。回来跟我说，爷爷，我喜欢做这个。”

耳房里静了一会儿。

“孟先生，你说，这是不是命。”

“老太爷。”孟夫子想了想，“砚哥儿这样的，硬摁在书上，也未必读得出来。心不在这里。”

“我知道。”姜鹤年说，“我这几年也不摁了。这么大的家业，总得有人守。”

他把茶盏推开。

“就是有时候想想，可惜。”

孟夫子起身要送。姜鹤年摆摆手，自己先出去了。

出了耳房是一条短廊，转过去就是敞轩前面那方青石板地。

姜砚已经散了学，正从槅扇里出来，手里抱着两卷书。

祖孙两个隔着一个院子看见了对方。

“爷爷。”

姜鹤年“嗯”了一声，往前走了三步，停住了。

石板地上有字。是水写的，颜色比石面深一层。三个字排成一列，头两个已经淡下去了，字体的痕迹发白，第三个是刚写不久的。

一模一样的三个字。

姜。

阶下蹲着一个人，一身月白的小衫，头发在头顶扎成一个揪，手里捏着一根桂树的细枝，枝头蘸着一小碗清水。

她正低着头，一笔一笔往下写第四个。

姜鹤年站在那儿没动，姜砚也站住了。

那个第四个字写到最后一横，孩子的手腕稳不住，一横拖了出去，拖到石板缝里。

她“啊”了一声，抬起头，看到姜鹤年，马上露出笑脸。

“爷爷。”

姜鹤年往前走了两步，蹲下来。