第76章 送亲 （1 / 2）

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初六一早，巷子里一阵马蹄响。

一匹枣红的新马，鞍子上镶着银，一路招摇过市，停在姜家门口。马上的少年穿一件宝蓝缎面的棉袍，帽子上缀着一颗拇指大的珠子，还没下马，就扯着嗓子喊开了：

“姜昭！姜昭！你给我出来！”

门房的老仆探出头，一看是他，脸上的褶子全笑开了：“程小少爷，我们少爷在后头呢，您里边请——”

“我不进去！”程瑞翻身下马，缰绳往老仆手里一塞，“叫他出来！两年了，一封信回我三行字，三行！我倒要看看，北边的风把他吹成个什么样子了！”

姜昭从二门里走出来。

程瑞站在台阶底下仰着头看她，看着看着，眼睛越瞪越大。

“你……你怎么比我还高了？”

“你怎么还是这么矮。”

“我长了！”程瑞跳上一级台阶比了比，还是矮小半个头，又跳上一级，这才比她高了，满意地拍拍她的肩，“你看，我比你高。”

“阿瑞，你个子没长，倒是越发会耍赖了，你现在是站在台阶上。”

“不管，那也是高。”

他从台阶上跳下来，从马鞍边上解下一只布包，往她怀里一塞。

布包里是一只笔洗，青白釉的，巴掌大，口沿歪了一点，釉面上鼓着两个小泡。

“我烧的。”程瑞说，“我哥说是次品，要砸掉，我抢下来的。”

“次品送我？”

“你懂什么。正品是窑上的，次品才是我的。”

姜昭把笔洗翻过来，底下刻着一个歪歪扭扭的“瑞”字，刻得太深，差一点把胎刻穿了。

“多谢。”

“不必。”程瑞一摆手，又凑过来压低了声音，“还有，我先跟你说好。过了十六，你就是我家亲戚了。”

“嗯。”

“我这辈子完了。”程瑞说。

那一日，两个人在姜昭的院子里窝了一整日。

程瑞从他爷爷的酒窖里偷了一坛陈年花雕，两个人一人倒一小盅，抿一口，辣得龇牙咧嘴。

“阿瑞，”姜昭放下盅子，“你们窑上，有没有小香盒？”

“有啊。青白釉的，盖子上刻缠枝花，装香饼子正好。”程瑞拿袖子抹了抹嘴，“你要那个干嘛？你又做新香了？”

“送人。”

程瑞把盅子往桌上一搁：“送谁？”

姜昭低头剥一颗花生：“永安的一个朋友。”

“裴湛吧。”程瑞想都没想。

她剥花生的手停了：“你怎么知道？”

“你给我的信，统共三行。”程瑞竖起三根指头，一根一根往下扳，“一行我都好，一行勿念，剩下那一行，回回带着裴兄两个字。我连他的面都没见过，倒知道他是京兆的解元，入冬还咳了半个月！”

姜昭把花生仁丢进嘴里：“那下回我写四行。”

“我不稀罕。”程瑞把盅子往桌上一搁，身子探过来，“我不管，他有的，我也要。要你合的。”

“你如今自己都挣钱了，不会上我家铺子里买去？”她把花生壳拨到一边，“我爹合的比我好。”

“你爹的香如今满城都在抢，铺子门口天天排队。我爹、我大伯，连我爷爷都用。”程瑞往椅背上一瘫，嘴撇下来，“我也想用，我娘不让。说那几味太老成，我一熏上，活像偷穿了我爹的袍子。”

姜昭笑了，拿起酒坛子给他添了半盅。

“回头我跟我爹说，叫他合几款，专给你这样的小公子用。”

“谁是小公子！”程瑞瞪她一眼，瞪完了又凑过来，“要清的，别太甜。”

“行，照着炊饼合。”

程瑞抓起一把花生壳要砸她，手举到一半，自己先笑了。

“香盒你记得给我挑一只好的。”姜昭把那只歪了口的笔洗往案里头推了推，“不许给他次品。次品给我就行。”

“那是自然。”程瑞下巴一抬，“次品是我亲手烧的，他想要还没有。”

窗外的湘妃竹叫风吹得沙沙响。

石缸里那两尾红鲤不知怎么浮上来了，在水面上吐了一个泡，又沉下去。

姜蕙出阁的日子，定在正月十六。

正月十五那一夜，姜昭去了姜蕙的院子。

院子里挂满了红灯笼，廊下堆着贴了红纸的樟木箱子，丫鬟婆子进进出出，箱子盖开开合合。

里屋窗下，姜蕙坐在书案后头，嫁衣搭在衣架上没动，面前摊着一本账册，正拿笔一行一行地勾。姜昭一只脚才迈进门槛，身后一阵风，钱惠娘抢在她前头进去了。

“我就知道！”钱惠娘两步到了案前，一把抽走账册，“明日就上轿的人，眼睛熬红了，盖头一掀，叫程家人看一对兔子眼？”

姜蕙伸手去够：“娘，就差腊月那几页........”

“差着。”钱惠娘把账册往胳肢窝底下一夹，“往后有你看的时候，程家的窑够你看一辈子。今晚给我安安生生待着。”

她一转身看见姜昭，下巴朝书案一点：“昭哥儿，替我看着她。她再摸算盘，你就喊。”

“喊什么？”

“喊大伯母，姐姐又算账了。”

钱惠娘夹着账册风风火火走了，门帘子叫她带得晃了半天。

姜昭把怀里一只扁扁的楸木匣子搁在书案角上，在姜蕙对面坐下，拿指头敲了敲空出来的那块桌面。

“明日就出门了，怎么还看账本？”

“最后一回了。”姜蕙把笔搁回笔架上，“我娘这几年的账都是我帮着对的。我走了，她得另找人，我想给她留一本清账。”她朝门帘那边看了一眼，嘴角一弯，“拿走也没用。茶庄腊月那几页，她自己对不平。”

“程家那边，”姜昭问，“让你看账吗？”

姜蕙没答，耳根先红了。她又回头看了看门帘，才从坐褥底下抽出一本薄册子，推过来。

蓝布封面，里头是另一个人的字，方方正正，一笔不苟，写的是窑上的账：进高岭土多少担，釉料多少斤，柴多少捆，开了几窑，正品几成，次品几成。

“程伯母让他抄的，西窑去年一年的账。”姜蕙的手指头绞着帕子角，“叫我先看着。过了门，头一年跟着她跑窑上，第二年，西窑的账交给我。”

姜昭翻了两页，抄账的人自己拿朱笔圈出一处，旁边一行小字：“此处柴数与窑数不合，我也不知为何，你看看。”

“你看看。”姜昭念出了声，“他倒不见外。”

姜蕙伸手来夺，没夺着，脸上红了一片：“是腊月那两窑。天冷，柴要多烧三成，他把腊月的柴数跟八月的窑数写在了一处。”

“你告诉他了？”

“还没有。明日告诉他。”

“明日头一句话，同新郎官说柴数？”

姜蕙愣了愣，拿帕子掩住半张脸：“……那就后日。”

册子末一页夹着一张单子。

姜昭抽出来看：西窑账房原先的窗朝北，已经换到朝南那一间；上窑的路，第二道坡雨天滑，要穿厚底的鞋；看火的老师傅嗓门大，不是骂人，你不必怕。一条一条拿小楷列着，末了一句：“还缺什么，你添。”

姜昭把单子原样夹了回去。

“姐姐，自定亲到如今，你觉得他怎么样？”

“哪有这样问的。”姜蕙低下头，拿指尖去抹桌面上并没有的灰，“三年了，年年来拜年，坐在下首，茶喝得比谁都急，话统共没说满十句。”她的声音轻了下去，“话全写在纸上了。”

她说完自己先笑了，帕子又掩了上去，只露出一双弯弯的眼睛。

姜昭往椅背上一靠，也跟着笑。

她长到这么大，头一回看见这位姐姐脸红。

外头有婆子在喊，问那一对青花梅瓶装哪一只箱子，另一个应了一声，脚步声又远了。

“不说我了。”姜蕙把册子收回坐褥底下，“你们书院，策论都考些什么？”

“什么都考。漕运、盐法、边备、赈灾。上个月写的是常平仓。”

“你写的什么？”

姜昭没讲仓，只拣了一件说：有本旧账，驿站的马料一年报了三回，三回的数一样，一两一钱都不差。有位做过通判的老先生，看了三个月才看出来。

姜蕙听着，忽然笑了一声。

“这个容易。马料要看季节。冬天没青草，全靠干料，吃得多；夏天有青草，干料吃得少。三回报得一样，要么是马不吃草，要么是账是抄的。”

姜昭撑着下巴，听得入神：“骡子吃得比马多，还是少？”

“少。”姜蕙从笔架上抽了支笔，拿笔杆点了点她，“骡子耐粗，一匹马的料，够一头半骡子吃。我娘的铁矿上有骡子，骡子的料账，我对过两年。”

“那位老先生看了三个月。”姜昭说，“下一篇策论我就这么写：做过通判的，不如喂过骡子的。”

姜蕙拿笔杆在她手背上敲了一下。

那只手收回去，搁在桌沿上，中指的指节上有一个小小的茧，是握笔握出来的。

她把书案角上那只楸木匣子推了过去。

“新婚礼。”她说，“我自己备的。”

姜蕙拨开匣扣。

上头一层是一只小算盘，紫檀的框，十三档，算珠是象牙的，巴掌大，能揣进袖子里。底下压着一本空账册，青布面，里头一个字也没有，只有格子。

格子是姜昭拿尺子一道一道画的。横着一行是一个月，竖着一栏一栏：窑次、柴、土、釉、正品、次品，最后一栏空着，栏头写了两个字：“备注”。

姜蕙一页一页翻过去，翻到腊月那一行，手停了。

柴数和窑数在同一行上，挨着。

“这样写，”姜昭说，“腊月的柴，就岔不到八月去了。”

姜蕙没抬头。她把那一页按平了，拿指腹顺着那一道道墨线摸过去，摸到“备注”那两个字，停住了。

“这一栏写什么？”

“写姐姐看出来、旁人看不出来的。”

姜蕙笑了，笑得眼睛弯弯的，笑着笑着，眼眶红了一圈，别过脸去，拿帕子擦了一下。

她站起来，走到床边，从枕头底下摸出一样东西。