第125章 吉期初定 （1 / 2）

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六月里，日头一天比一天毒。

御街北头那家首饰铺子，门前搭着竹篷，篷底下的青砖泼过水，还是叫晒得发白。铺子里倒凉快，柜台后头搁着一盆冰，冰面上丝丝地冒着白气。

兄弟三个进门还没站稳，姜砥已经把一支金钗举到了窗下的亮处，转了半圈。钗头是金丝累成的一朵牡丹，花心嵌着一粒珍珠，日头一照，花瓣上的金丝根根都亮了起来。

“这一支好！”

掌柜在柜台后头笑得眼角挤出了褶子：“这位爷好眼力，这是小店压箱底的。累丝是苏州老师傅的手艺，京里做得这么细的，找不出三家。”

“听见没有？压箱底的。”姜砥冲大哥晃了晃钗，又冲掌柜抬下巴，“那对镯子，还有里头那只镜奁，都拿出来瞧瞧。”

掌柜应得飞快，伙计一趟一趟往外捧，柜台摆满了，又搬来一张小几挨着摆。

姜昭靠着柜台看了一阵，到底没忍住：“二哥，你这是要把半个铺子都搬回去？”

“这你就不懂了。”姜砥理直气壮，“金灿灿的首饰，哪有姑娘家不喜欢的？”

姜昭斜睨着他，眼里全是笑：“说得跟你给姑娘送过似的。”

姜砥一噎，耳根慢慢红了，手里那只镯子攥得紧了些：“我……是没送过。可大伯母、娘、三婶，哪个不喜欢？”

他说着，把镯子往大哥手边推了推：“再说了，拿不准她喜欢哪一样，那就都买。这么多里头，总有一样她中意。”

姜昭还要回他，一转头，大哥已经不在柜台跟前了。

姜砚站在靠墙那排木架边上，从最底下一层拿出一只香盒，托在掌心里。

盒子是黄杨木的，不过巴掌大，盖面上浅浅刻着几竿竹子，竹叶斜着出去，刀口干干净净。他拇指顺着那几片竹叶抹过去，另一只手不觉按了按腰间的荷包。

姜砥凑过来，看看那只小盒子，又回头看看满柜台金灿灿的东西：“大哥，就这个？一盒竹子？”

姜昭伸手揭开盖子，里头空空的，只有一股黄杨木的清气：“里头装什么香？”

“先空着。”姜砚把盖子合回去，“她喜欢什么香，问过了再配。”

姜昭瞧着他，眼睛一弯：“大哥，你是不是一进门就相中它了？”

姜砚看了她一眼，也笑了，没答。

姜昭便知道猜着了，凑过去压低声音：“那你还让二哥挑了那么久？”

姜砚往柜台那头抬了抬下巴。

姜砥又把那支牡丹钗拿起来了，举着跟掌柜比划成色，说得眉飞色舞。

“看他挑得高兴。”

过了两日，姜知让和苏梧带着他们仨，去了傅家。

傅家的宅子不大，进门绕过影壁就是正院。葡萄架底下压着一口青石缸，缸里开了一朵白睡莲。正逢六月里各家晒书，廊下铺开了竹席，傅家晒的书比别家都多，竹席一直铺到了廊子拐角。

傅维躬一身半旧的鸦青直裰，站在正厅门口迎人。傅夫人站在他身边，气色比在平江时好了许多，拉着苏梧的手往里让，头一句就谢她先前托人送去的那几味药。

傅明姝跟在母亲身后，上前见礼。

她穿一件浅碧色的褙子，发间只簪了一支金钗，钗头不大，样式也旧了。姜昭多看了一眼，认了出来是从前娘给她戴的那只，苏梧也瞧见了，眼睛弯了弯，没说什么。

礼到姜砚跟前，傅明姝抬眼看了他一下。

姜砚还了礼，也看着她，眼里的笑意藏都没藏。

傅明姝先垂下了眼，跟着傅夫人的吩咐，往后头照看晒着的书去了。姜砚的目光送她到廊子拐角，才收回来。

众人落了座。傅维躬不绕弯子：“今日亲家来了，正好把日子商量定。”他转向姜砚，“船场那边，你什么时候走得开？”

“开春以后南风起，往北的船多，坞里最忙。”姜砚欠身道，“过了九月只剩些修补的活，有工头盯着就行。”

苏梧接着道：“我们家老太爷来信说，冬至前后天要是好，就来京里过年。”

“爹那个腰经不起赶路。”姜知让摇头，“为赶日子叫他上路，路上有个闪失，这个亲也成得不安生。”

傅维躬点点头：“定在十月如何？运河还没封冻，天也不冷不热。老太爷要是想来，九月里慢慢动身。身子不便，也不耽误这边。”

姜知让拱手：“就依亲家。”

满厅的人都松了口气。

姜昭偏过头去看大哥，姜砚正端起茶盏往嘴边送，盏里的茶早喝干了，他照样端着，端到嘴边才觉出来，又若无其事地搁了回去。姜昭拿袖子挡住了嘴。

日子有了，两位夫人的话匣子也就打开了，从迎亲的路说到嫁妆单子，一桩接一桩。姜砥起先还听得两眼放光，听着听着，眼神就飘到窗外的葡萄架上去了。

姜昭拿胳膊肘碰了碰他，他才回过神，歪过身子压着嗓子问：“成个亲，这么多事？”

姜昭也压着嗓子：“二哥，这才说了一半。”

姜砚坐在另一边，侧过脸瞧了瞧二弟，眼里带着笑，又转回去接着听，听得比谁都仔细。

傅维躬在上首坐了一阵，插不进话，端起茶盏又搁下。过了一会儿，他转向苏梧：“他们成了亲，冬天屋里暖不暖？”

苏梧没料到他问这个：“屋子里都有地龙。”

“她从小跟着我，走一处，搬一处，住的都是衙门后头的屋子，窗缝漏风。”傅维躬的手在膝上摩挲了两下，“冬天她在屋里写字，砚台里的墨都冻上了。”

傅夫人瞥了他一眼：“你倒记得这个。在平江那年，书房窗纸破了大半个冬天，你对着卷宗一回也没瞧见，还是丫头自己找纸糊上的。”

傅维躬咳了一声，没辩。

苏梧笑着接过去：“傅大人放心。东厢给明姝添了一间书房，跟砚哥儿画图那间分开，她的书搁进去，谁也不动。”

姜砥一下子坐直了：“大哥当初也是这么说的！他那间屋里的东西，也不许人乱动！”

满厅的人都看向姜砚。姜砚端着那只空茶盏，坦然地“嗯”了一声。

傅维躬看了他一眼，没说话，端起茶盏，这一回喝了一大口。

说到宾客，苏梧发愁江南那头捎礼的人多，得回礼。

姜昭便出了个主意：做些巴掌大的素木匣子，里头搁一小包大伯母茶山上的茶，一块自家铺里配的香饼，再搁一枚大哥从登州海滩上拣来、磨亮了的小螺。

傅夫人眼睛一亮：“京里的人家，多半一辈子没见过海。收着一枚螺，往耳朵边上一搁，还当自己听见海了。”

傅维躬只道：“做小些，素些，别做得满城都知道。”

姜昭欠身道：“学生记着。”

两位夫人的话头又碰到了一处。傅夫人说着说着，瞧了姜砚一眼，像是这才想起来：“明姝在后头收书，那几箱沉得很。砚哥儿要是不嫌，去搭把手？”

姜砚起身行了礼，跟着丫鬟往后头去了，步子迈得比进门时快。

姜砥的屁股也离了椅子：“我也去——”

苏梧伸手在他袖子上一拽：“你坐着。”

后院比前头凉快。

墙角一棵老槐，树荫斜斜地铺过半条廊子，檐下的竹席上还摊着没收的书，风一过，书页自己翻过去一两张。槐树上的蝉叫一阵，歇一阵。

傅明姝蹲在竹席边上，正把一册书往回合。

听见脚步声，她抬起头，那册书就停在了半合的地方。

两个人隔着一条竹席，谁也没先开口。

姜砚看着她，嘴角先松开了。傅明姝把书抱在怀里，站起身来：“我娘叫你来的？”

“说书沉，叫我来搭把手。”

傅明姝看了看竹席上那几摞，笑了：“书是不轻，可也没沉到要劳动你的地步。”

“我知道。”姜砚也笑，声音放低了些，“可难得见你一面，总不能在前厅坐一整日，一句话也没跟你说上。”

这几年两人一南一北，面没见上几回，书信却没断过，信里什么都说，一点也不生分。可当着面，听他把话说得这么直，倒还是头一回。

傅明姝脸颊有些红，低头去理怀里那册书的书角，理了两下，把一函塞到他手上：“那就搬吧。搬完了，再说话。”

姜砚抱着书往屋里送，瞥见签子上除了书名，还添着一行小字，记着哪年在哪个县买的。

“每一部都记着在哪儿买的？”

“搬家的时候，书最容易丢。”傅明姝道，“记着在哪儿买的，丢了也知道上哪儿再找。”

姜砚把那函书码好，回过头看她，她正弯腰去拾另一函，鬓边那支旧金钗晃了一下。

他没再问，转身进了屋。

书搬完了，竹席上空出一大块。两人在廊下的石阶上坐了，中间隔着一函没收的书。姜砚从袖子里取出那只小布包，递过去：“给你的。”

傅明姝解开布包，托出那只黄杨木盒子。

看到盖面上那几竿竹子，她的目光不由往他腰间落去。

他腰上挂着那只青布荷包，角上一枝竹子，丝线已经叫手摸得起了毛。

傅明姝看了那荷包一会儿，又低头看手里的盒子，拿指尖顺着竹叶的刻痕慢慢描了一遍。

“你挑的这一只，”她轻声道，“我很喜欢。”

姜砚脸上的笑一下子漫开了：“我还怕你嫌它素。”

“素才好。”傅明姝又瞧了一眼他的腰间，“倒是那荷包，都旧成这样了，怎么还不换？”

姜砚低头看了看，“换不了，里头那道隔，线坠搁进去正正好，别的荷包没有。”

傅明姝抿了抿嘴：“早知道你天天挂着，当初该绣得细些。那枝竹子，我拆了三回。”

“看出来了。左边那片叶子，针脚比别处密。”

傅明姝抬起眼：“你连这个也看？”

姜砚叫她问得一顿，目光往槐树那边偏了偏，又转回来，笑着认了：“天天挂着，哪能不看。所以在铺子里一看见这几竿竹子，就挪不开眼了。”

风从廊下穿过去，竹席上一页书翻过来又翻回去。