第71章 真假盐引（下） （1 / 2）

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秦执的脸色彻底沉了下来。

他是久历宦海的人，听到这里，已经完全明白了其中的门道。

盐引本身没有问题，因为它确实是从盐运司正规渠道发出来的。

可它被填上了一个已故盐商的名字，这意味着有人利用死人的资格，堂而皇之地领取了真正的盐引，然后用这张真引去合法地买卖食盐。

这种“真引假名”的手法，比第二张那种粗制滥造的伪引高明了不知多少倍。

因为它从根子上就是“合法”的，除非有人去翻查那个死去的盐商当年到底有没有中过盐引、那笔资格有没有被注销，否则这张盐引在流通环节中根本不会被任何人质疑。

“这真是……”秦执缓缓吐出一口气，摇了摇头，“防不胜防。”

“没想到一个江都盐场，”萧衡说道，“就查出了两拨人在用不同方式的假盐引贩卖私盐。”

两拨人，两种手法，在同一个盐场里各行其是，这说明什么？

说明两淮盐务的腐败程度，远比朝廷此前掌握的要严重得多。

一个盐场就有两条暗线在运作，整个两淮盐区十几个盐场加在一起，又该是怎样一幅触目惊心的景象？

秦执沉吟了片刻，开口道：“能想到‘真引假名’这种方式的，必定是在盐务上浸淫了多年的老行家。此人不仅熟知盐引的发放流程，还能打通盐运司的关节，在已故盐商的资格上做手脚……”

他的目光微微一沉，“没有盐运司内部的人配合，这件事根本做不成。”

萧衡微微颔首，没有接话，显然对此早有判断。

秦执继续道：“至于另一种，用假印伪造盐引的，手法虽然粗糙些，倒更像是趁机浑水摸鱼的。盐务本就混乱，有人看到有利可图，便也想分一杯羹。只是做事不够精细，被陆九功看出了破绽。”

他说到这里，微微一顿，问道：“王爷方才说在江都盐场遇袭，可是因为查到了这些盐引？”

萧衡没有正面回答，只是语气中多了一丝冷意：“我去江都的那一夜，盐场后院突然涌出了二十多名武林好手。”

秦执的面色微变：“二十多名？”

“恐怕不止。”萧衡的语气依旧平静。

一个盐场，暗中豢养了数十名武林好手。

能养得起这样一批人手的，绝不是一个盐场管事、甚至一个盐商能做到的，背后必定有更大的势力在支撑。

秦执的脑海中飞速地转过了许多念头。

萧衡看着他的神色变化，“秦大人是江南总督，在这扬州城坐镇也有不少年头了，本王想请教秦大人，扬州总兵徐茂昌此人，可否信得过？”

这个问题问得直截了当，没有半分遮掩。

秦执明白萧衡为什么要问这个。

若是接下来要对两淮盐务动手，很可能需要调动兵力。

秦执没有犹豫，沉声道：“信得过。”

“徐茂昌是行伍出身，此人性子耿直，不善钻营，在扬州这地方反而显得有些格格不入，扬州官场上那些弯弯绕绕的门道，他既不屑于参与，也没有那个脑子去参与。”

秦执微微一顿，补充道：“更要紧的是，他的升迁与两淮盐务没有任何瓜葛，他的根基在军中，不在盐上，这一点，王爷可以放心。”

萧衡点了点头，“那现任的扬州知府钱进呢？”

这一问，秦执的回答便没有方才那样干脆了。

他沉吟了片刻，眉宇间掠过一丝微妙的审慎。

“不好说。”

他斟酌了一下措辞，缓缓道：“钱进此人，能力是有的，办事也算勤勉，不过姻亲关系有些复杂。”

“不过……”秦执补了一句，语气中多了几分笃定，“扬州有我坐镇，知府衙门那边，王爷不必担忧。”

这话说得不卑不亢，既是承诺，也是表态。

有他在扬州一日，便没有人能在他眼皮子底下翻天。