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花厅里的女眷们都安静下来了。

有人小声说了一句:“是北戎的人来了。”

原本还在低声交谈的夫人太太们纷纷住了口,目光不约而同地望向花厅的入口处。

秦知微微微坐直了身子。

没过多久,帘子被侍女从外面掀开,一个年轻的女子走了进来。

她便是北戎的三公主,阿依慕。

秦知微仔细打量着这位北戎公主。

阿依慕看上去约莫十六七岁的年纪,她穿了一身大梁式样的襦裙,水蓝色的缎面上绣着缠枝莲纹,腰间系着一根银白色的宫绦,打扮得中规中矩,像是特意入乡随俗过的。

只是她的面容一看便知并非中原人氏。

颧骨微高,轮廓比寻常大梁女子深邃得多,眉骨与鼻梁的线条利落分明。

永宁侯府是大皇子的外家,这个节骨眼上,北戎的公主出现在这里,其中的深意不言自明。

满座的女眷心里都跟明镜似的,这哪里是什么赴宴,分明是圣上安排的一场相看。

秦知微的目光不动声色地掠过不远处的永宁侯太夫人和兰氏。

太夫人年逾六旬,保养得宜,面容和蔼,此刻唇边挂着一个恰到好处的笑意,迎着阿依慕说了几句客气话。

可秦知微注意到,太夫人搭在扶手上的那只手微微收紧了。

兰氏站在太夫人身侧,面上也是含着笑的,笑容得体周全,无可挑剔,但她的眼底分明没有笑意。

她们当然不甘心。

大皇子是庆贵妃唯一的儿子,是永宁侯府倾注了全部心血培养的外孙。

若他日后能更进一步,永宁侯府便是板上钉钉的后族,百年富贵可期。

可若是被赐婚了北戎公主……

秦知微将这些念头在心中转了一圈,面上不露分毫,端着茶盏安安静静地坐着。

那边阿依慕已经见过了太夫人和兰氏,又与在座的几位诰命夫人一一见了礼。

她的礼数并无差错,见礼毕,她便安安静静地在一旁的位子上坐了下去,双手规规矩矩地叠放在膝上。

有侍女奉上茶来,她双手接过,低低地道了一声“多谢”,声音柔和清晰,字正腔圆。

秦知微微微挑了挑眉。

这官话说得着实不错,不仅咬字清楚,连语调中那种中原人特有的抑扬婉转都学了个七八分,若不看面容,只听声音,几乎要以为是在京中长大的。

二堂嫂赵氏凑过来,压低声音说道:“六妹妹,你听见没有?这位北戎公主的官话说得可真是不赖。”

“瞧这架势,怕是提前知道了要来大梁和亲,早早地就下了功夫练过了。”

秦知微微微颔首,面上露出一丝赞同之色,但心中却忽然警觉起来。

不对。

她记得萧衡曾经提过,北戎最初打算送来和亲的,并非这位三公主阿依慕,而是另一位庶出的公主。

那位公主据说性子柔顺,容貌也颇为出众,但母族势弱,在北戎宫中并无根基,说白了,就是一枚可以随意舍弃的棋子。

可如今站在这花厅里的,却是王后嫡出的三公主,下一任北戎王的亲妹妹。

嫡出与庶出,分量全然不同。

秦知微重新审视着那个安静坐在一旁的身影。

按理说,北戎民风彪悍,女子地位本就不低,尤其是王后嫡出的公主,在北戎宫中几乎是金尊玉贵地长大的,性情大多张扬豪放,骑马射箭样样来得。

萧衡曾说过,北戎五皇子赫连昭便是个爽朗跋扈的性子,他的亲妹妹阿依慕按说也该差不到哪里去。

可眼前这个女子,无论是言谈举止还是神态仪容,都安静得近乎克制。

她坐在那里,脊背挺直,目光温和,既不好奇地打量四周,也不刻意地与旁人攀谈,好像她只是这花厅里一个最不起眼的客人。

一个在草原上长大的嫡公主,官话流利得好像在京城住了多年,举止娴雅得像是自幼便受过大梁闺阁的教养……

这个人,不对劲。